Королевская стерва

- Мы уходим. – Илай взял свою сестрицу за локоть и потянулся к выходу. По какой же причине он отказался от денег? Может, я упустила что-то из вида? Напоследок, этот худощавый мужчина притормозил и шепнул три слова мне на ухо. После чего, не оглядываясь, потащил к выходу зареванную сестру, которая, судя по всему, плакала о неполученных деньгах.

- Что он Вам сказал?

- Я тебя запомнил.

- Думаете, мне стоит …- Дальнейшие слова не нуждались в продолжении, и я ответила наследнику:

- Нет. Пусть живут. Мне много раз так угрожали. Жива же!

Намного позже, темным вечером, я сидела перед зеркалом в своей спальне и расчесывала волосы. Сегодня размышления о маленькой Аделине прочно засели в моей голове. И мне казалось, будто с каждым новым махом расчески, эти мысли уходят прочь. Как сложится ее судьба? Сможет ли его высочество полноценно заменить девочке и отца и мать? Он и так работает на пределе сил, мне ли не знать. Наверное, только по ночам в трапезном зале он может побыть наедине, без проблем, затрагивающих государственные интересы. Внезапно, какой-то шум в гостиной оборвал поток моих бесцельных дум. Что за чертовщина? Манара давно спит, неужели Пантелеймон-Святозар пропустил постороннего? Нет, к нему я обращалась не иначе как гвардеец номер два, но в уме держала его имя. Надеюсь, меня не решили устранить, после того, как я узнала некий королевский секрет? На цыпочках сделала несколько шагов вперед и остановилась перед резной дверью. И только я приоткрыла дверь, как до меня донеслись первые аккорды. Вот это сюрприз! Прямо передо мной, за моим белым роялем, который я ни разу не использовала по назначению, сидел сам наследник. Да что сидел! Его Высочество играл на музыкальном инструменте так, что я только успевала следить за ловким движением его рук. Я так понимаю, это – благодарность? За ту помощь, которую я сегодня ему принесла? Опустилась на свое любимое кресло и стала слушать. Какая необыкновенная мелодия! Не считаю себя знатоком в музыкальной сфере, но этот мотив ни разу не слышала. Музыка, которая до меня доносится, сначала чувственная и плавная. Затем, в один момент она становится ритмичной и заводной. Резко сменяется на грустную, и взлетает вверх на жизнерадостной ноте. Праздник веселья длится недолго, и уже скоро слышится тревожный гром, при звуке которого хочется бежать сломя голову. Никогда прежде не слышала подобного! Импровизация чистой воды! В какой-то момент пальцы Леонарда Второго замирают, чтобы через пару секунд вновь начать играть. Быстро, дерзко, с вызовом! Боги, это же песня обо мне! Взгляд наследника начинает нервировать, чего прежде со мной никогда не случалось. Кажется, будто он знает обо мне все! Можно подумать, что мои помыслы, цели и стремления на ладони принца! Быть полностью обнаженной перед ним в то утро, когда кронпринц проснулся в моей постели после ранения, не было так волнительно! Когда его руки замирают, а немигающий взгляд останавливается на моем лице, все что мне хочется – вцепиться в его темные волосы и снова оказаться перед ним полностью голой. Но вместо этого, я только язвительно поднимаю край верхней губы и произношу:

- Браво, Ваше Высочество. Если у Вас не сложится с политической карьерой, могу порекомендовать Вашу персону хозяину одного заведения. Учитывая Ваш талант – место менестреля уже у Вас в кармане.

А после того, как наследник хлопает крышкой рояля и желает мне спокойной ночи, все, что я могу – сидеть неподвижно и долго смотреть в одну точку.

Глава 20

- Госпожа баронесса, но я никак не успею сшить Вам такое платье за пять часов!

Я повернулась к Алике и внимательно вгляделась в ее милое, но такое растерянное сейчас личико. У меня совершенно вылетело из головы, что сегодня состоится бал в честь семнадцатилетия младшего принца. Его первый официальный выход в свет. На этом празднике будут все – начиная от короля и королевы, заканчивая самыми удачливыми прелестницами академии королевских помощников. Уверена, и мои одногруппницы заявят сегодня о себе. Хотя бы часть из них - точно. И как я покажусь на балу в одном из своих старых нарядов? Да меня же попросту не поймут! Пусть в мире и бытует мнение, что женщины наряжаются ради мужчин, но мы-то c вами знаем, что это не так! Моей лучшей подруге, Родиславе Онарис, так точно известны все платья из моего гардероба. И выйти в свет в одном из своих старых – означает подвергнуться язвительным насмешкам со стороны подруги. Моя любимая брюнетка точно не забудет отпустить пару колючих комментариев о том, как жалка жизнь во дворце, раз я даже не могу позволить себе новое платье. Конечно, швея вовсе не виновата в том, что меня подвела память. Но я не буду истинной стервой, если свой прокол не перекину на другого человека. И в данном случае, именно ей придется взять на себя роль виноватой. А кто утверждал, что с таким клиентом, как я, легко сработаться?

- Позволь узнать, почему же?