Королевская страсть

– Клара, в настоящее время вы проходите лечение?

– Александр знает о вашей анорексии?

– Правда ли, что в прошлом году вы искали консультацию?

Я стискивала зубы, подталкивая навязчивых журналистов к тротуару. Невысокий парень моего возраста в бейсболке семенил передо мной с айфоном в руке.

– Улыбочку! Я знаю, что тебе не нужен двойной подбородок на этой фотографии.

В меня будто вселился бес, и я поперла танком на него. Парень пытался отступить, но я шла вперед, пока перед моими глазами не оказалось его потрепанное небритое лицо.

– Это шутка, не так ли? У тебя вообще есть чувства? Вы все забыли, что вы тоже люди! Расскажи мне о своих секретах! Поделись этим со мной! Ты ведь не сможешь?!

– Я просто хотел сделать фото! – Он поднял руки, точно капитулируя. Если он думал, что от меня легко отделаться, то ошибался.

– Ты кусок дерьма. Вы все. Вы когда-нибудь задумывались над тем, что у меня есть чувства? Вы думали, какой вред могут причинить ваши россказни тому, кто только-только пошел на поправку? И то, что все это значит для людей, боящихся попросить помощи? – Я покрутила пальцем у виска. Мой гнев теперь был направлен не только на небритого парня. – Вы все больны. Это не новость! Вон из моей жизни!

Брюнетка с большим количеством помады на губах вышла вперед, приняв сочувствующий вид.

– Клара, мы просто хотим помочь.

– Помочь? Помочь! – Маниакальный смех вырвался из меня. – Мне не нужна твоя помощь. Разве ты не понимаешь? Мне не нужно, чтобы ты мне помогала.

Она подошла ко мне ближе и протянула руку, словно желая погладить меня.

– Стоп, – сказала я тихим голосом. – Не трогай меня, дура.

Брюнетка вздохнула и попятилась к оператору, стоящему позади нее.

– Что?

Я смотрела с изумлением, как они продолжали записывать все происходящее прямо передо мной. Им действительно не было стыдно. Они были просто кучкой паразитов. Я открыла рот, намереваясь обеспечить брюнетке несколько звуковых дорожек, как вдруг появился Норрис.

– Мисс Бишоп. – Он взял меня за руку и повел в сторону улицы. Журналисты последовали за нами, отталкивая друг друга, без остановки выкрикивая вопросы. Я повернула лицо к Норрису и поблагодарила его за своевременную помощь. Но где был Александр?

Норрису удалось открыть дверь машины, отогнав одного не в меру наглого фотографа. Я забралась внутрь и с облегчением вздохнула, когда дверь закрылась. Но мое спокойствие было недолгим. «Роллс-ройс» тронулся с места, заставляя расступиться толпу людей, а затем удачно встроился в вечерний поток транспорта. Теперь, когда я избавилась от журналистской осады, меня охватила ярость. Одна моя часть хотела плакать, но я была слишком сильно возбуждена для этого. Очевидно, что произошедшее сегодня будет иметь последствия. Я совершила ошибку, вступив в препирательства с репортерами. Это только дало им новый материал. Завтра газеты расскажут о сумасшедшей Кларе Бишоп, нападающей на журналистов. И все-таки я не могла заставить себя сожалеть о своем поведении. Кто-то должен был сказать им все это. Люди вроде Александра не могли рисковать. Мой позор забудется, на смену ему придут грехи его следующей подруги. Через месяц я уже буду никем. А он через месяц по-прежнему будет наследником престола.

Я не могла винить его за то, что он не пришел. Александр послал Норриса, выполняя свое обещание, даже понимая, что я не стою его усилий.

Когда я вошла, в квартире было темно. Плотина была прорвана. Всхлипывая, я нашла записку от Белль: она сообщала, что осталась у Филиппа на ночь. А мне как никогда была нужна моя лучшая подруга. Я не нашла в сумке телефон и вспомнила, что выключила его и забыла на столе в офисе. Рядом не было ни мобильного телефона, ни подруги, а Александр послал охранника, чтобы тот проводил меня домой. Я чувствовала себя безмерно униженной, крупные горячие слезы потекли по моим щекам.

Я поплелась в свою комнату, желая поскорей забыться сном в кровати. Я не собиралась себя ругать, но, вероятно, могла немного себя пожалеть. С тех пор, как мы познакомились с Александром, я сделала все возможное, чтобы избежать ошибок, но это никого не интересовало. Журналистам требовались интриги и пикантные секреты. Я не годна для такой жизни. Александр не пришел, потому что знал это. Теперь я тоже это знала.

Я остановилась у двери в комнату, заметив, что внутри включен свет. Я не включала его сегодня утром. Возможно, когда-то это испугало бы меня, но теперь я толкнула дверь и шагнула вперед, зная, что увижу.

Александр сидел в кресле у окна и смотрел на улицу. При виде его у меня замерло сердце. Его руки по-хозяйски покоились на подлокотниках. Самим своим присутствием он заявлял права на власть даже в пустой комнате. На нем была выцветшая черная футболка, рукава которой обтягивали его бицепсы, но такой повседневный образ нисколько не мешал Александру быть брутальным.