Королевская стража (СИ)

— Просто потому, что за выполнение своего приказа Его Величество всегда платит очень хорошо.

— Деньги мне не нужны.

— А при чем здесь деньги? — Кайса подошел ближе — конь вел себя спокойно, наверное, потому что был с хозяйкой. — Есть более ценные вещи… или услуги.

Риннолк беспомощно опустила руки — и Кайса умел находить скрытые душевные струны. Бард как никак.

— Если мне нужно что-то узнать… — прошептала наемница скорее для себя, но Кайса все-таки ответил и даже рискнул коснуться лошадиной холки ладонью. Репей всхрапнул и настороженно дернул ухом, но этим и обошлось.

— Он чародей все-таки. Имеет смысл попробовать — волшебники много всего знают, — сказал Кайса и вопросительно поглядел на Риннолк снизу вверх.

— Останешься — подскажу, где можно дешевле снять комнату.

Наемница усмехнулась, но как-то грустно, и спрыгнула с коня.

— Остаемся, — сказала она Репею и развела руками. — Но в "Оловянную ложку" я не вернусь.

А Кайса, немного удивленный, гладил по гриве низенького и лохматого рыжего конька. Впервые от него не шарахалась лошадь, это было ново, и потому до барда не сразу дошли слова Риннолк.

— "Оловянная ложка"? Ну и дыру ты выбрала, кстати говоря. "Медный клюв" здесь самое нормальное заведение… Да и хозяева мои друзья, я попрошу — тебе цену скинут немного.

— И заодно я буду под чутким надзором слуги Его Величества? — хмыкнула Риннолк.

— Все мы слуги короля, — не смутившись, ответил Кайса и не выдержал, спросил:

— А можно я его поведу?

— Репея? — подняла брови наемница. — Ну, веди…

Брели со двора медленно, рассеянно переговариваясь, под удивленными взглядами конюхов, так и не рискнувших вмешаться в разбирательства барда, пользующегося особой милостью Его Величества, и тихой девушки, прогостившей в королевском дворце несколько дней. А Кайса был практически счастлив, впервые наслаждаясь доверием умного, верного животного…

— Просто чудо, а не конь…

— Согласна, — Риннолк улыбнулась — оказывается, умела. И вообще она потихоньку оживала, впрочем, оставаясь все такой же закрытой и каменной. К таким людям почти никогда и никого не тянет — ты можешь распахнуть им навстречу объятья, а они вздрогнут и выхватят клинок из ножен и, быть может, лишь самую чуточку удивятся.

Пока дошли до "Медного клюва", познакомились, как подобает нормальным людям — Кайса Элле-Мир и Риннолк из Шермеля. Наверняка, родовое имя у нее имелось, но не хочет говорить — и не надо.

— Я заметил, ты не очень удивилась, узнав, что я оборотень, — сказал Кайса тихонько.

— Такие, как ты, не так уж редко встречаются, — пожала плечами Риннолк. — В Шермеле был один… волк. Мы даже на Пограничье вместе ходили, дозорами.

— Здорово, — искренне восхитился Кайса. Он за свою жизнь не раз улавливал оборотней по запаху, обычно, когда заходил в Эйм-Онк, но не общался ни с одним — а это было бы интересно.

— Не знаю, почему, чем ближе к столице, тем сильнее их пугаются… — Риннолк задумчиво потерла переносицу. — Верген был вполне… вменяем. Хотя, наверное, всякие бывают…

— А почему ты сейчас не в Шермеле?

— А это мое дело, — спокойно сказала, совсем беззлобно. Не огрызается, не закрывается еще глуше, и хорошо, а вопросами и вправду лучше не донимать. По крайней мере, пока ответы не так значимы.

"Ваше Величество, — попытался связаться Кайса на тот случай, если Его Величество все-таки следил за своим слугой, — зачем же вам, на самом деле, эта наемница?.."

Но король, конечно же, не следил. У него и без того хватало дел — как раз из тех дел, которые в ближайшем будущем станет вполне возможно перекинуть на плечи всяческих своих верных слуг.

— Ты давно служишь королю? — спросила Риннолк внезапно.

— Всю свою сознательную жизнь, — Кайса ухмыльнулся в ответ. — В[Author ID1: at Wed Jun 2 00:12:00 2010]едь[Author ID1: at Wed Jun 2 00:12:00 2010], - ведь[Author ID2: at Wed Jun 2 00:12:00 2010] я родился в Даремле![Author ID1: at Wed Jun 2 00:12:00 2010].[Author ID2: at Wed Jun 2 00:12:00 2010]

— Ты понял, что я не о том, — спокойно отозвалась Риннолк. — Я тоже родилась здесь, но служила кому попало… — поняв, что сказала немного не то, девушка поморщилась. — То есть, тому, кто платил. Почти год…

— А до того?

— На Пограничье, — Риннолк гордо вскинула подбородок.

Шермель находился на границе Даремла и Шейм-Оннэ, и вполне объяснимо то, что там, как и еще во многих городах Пограничья, довольно быстро образовались воинские школы. И, отслужив на Пограничье положенные после обучения четыре года ради покоя Шермеля, ученики могли остаться на службе или уйти на вольные пути.

— Ну, раз так, — Кайса пожал плечами, — то последние пять лет мне платит король.