Королевские игры

Напоследок незнакомец вежливо поклонился и через минуту скрылся за массивной дверью личных покоев Лиама. Стоп, почему я лежала на огромной кровати с роскошным бархатным балдахином? Последнее, что я помнила, это беспочвенные оскорбления надменной принцессы в магической библиотеке. Даже страшно вообразить, что можно было бы услышать от наследницы престола, если бы Её Высочество вздумала сейчас пожаловать в башню слоновой кости. Нервно усмехнувшись, попыталась поскорее подняться, неловко облокотившись на шелковистое покрывало.

— И ради какой великой цели ты моришь себя голодом? — с искренним любопытством уточнил внимательно наблюдающий за мной огненный маг, с быстротой молнии посылая прямиком под кожу огромную стаю ополоумевших мурашек. В ответ я только задумчиво пожала плечами, искренне пытаясь вспомнить, когда же я в последний раз хоть что-то ела. Точно не вчера или сегодня. Чувствуя себя ужасно неловко в чужой кровати, как будто умышленно пропитанной удивительно приятным древесным ароматом, наконец-то осторожно присела. Голова качала кружиться, настойчиво заставляя вспомнить огромную карусель с деревянными лошадками на деревенской ярмарке.

— Это бесполезно, я тебя отсюда не выпущу, пока ты хоть что-нибудь не съешь, — мягким бархатистым баритоном предупредил мужчина, изящным жестом указывая на огромный поднос с едой на тумбочке. Чего там только не было, и нарезанный тонкими дольками сыр с душистым мёдом и кедровыми орешками, и экзотические фрукты, названия которых я даже не помнила, и тонкие рисовые лепёшки с вяленным мясом. Недолго думая, резким движением оторвала от огромной грозди крупную виноградинку и поспешно погрузила её в рот, наслаждаясь кисло-сладким соком.

— Хорошо, что хотя бы не приходится кормить тебя насильно, — одобрительно усмехнулся принц, продолжая сверлить меня настолько пронзительным взглядом серебристых глаз, что кровь мгновенно прилила к ушам, а спина покрылась липким потом.

— Думаю, мне лучше поскорее уйти в свою комнату — смущенно пролепетала, от волнения прикусывая нижнюю губу.

В ответ золотоволосый красавчик только покачал головой, наливая в высокий бокал непонятный напиток из пузатого глиняного кувшина.

— Ты меня очень испугала, Сара, — неожиданно признался мужчина, подавая огромный кубок мне в руку, — Пожалуйста, не делай так больше.

— Извини, я не хотела, а что это? — с безотчётным любопытством нюхая странную жидкость, уточнила на всякий случай.

— Сок можжевельника с лимоном, тимьяном и женьшенем, бодро рапортовал Лиам, продолжая обеспокоенно следить за мной.

— На вкус так себе, — честно созналась, осторожно пробуя эту дикую смесь.

— Я в курсе, — усмехнулся огненный маг, — Но я должен быть уверен, что в ближайшие пять минут ты снова не свалишься в обморок.

— Поэтому теперь обращаешься со мной как с маленьким ребёнком, — недовольно заметила, обиженно поджав губы.

— Наверно из-за того, что ты ведёшь себя как маленький ребёнок! — радостно рассмеялся Лиам, ярко сверкая серыми как грозовые тучи глазами, — Очень жаль, что мне приходится повторять прописные истины о том, что всем людям нужно хоть иногда питаться, даже начинающим магам.

— Наверно, я вчера чересчур увлеклась чтением, — смущённо пролепетала, с отвращением заливая горькую жидкость себе в горло. Каждый новый глоток вызывал волны странного тепла, откликающиеся где-то глубоко в душе, — Прости, что я сорвала сегодня урок.

— Ещё я успел послать за твоей сводной сестрой, чтобы ты не оставалась одна, — нежным голосом промяукал принц, запуская под кожу стаю раскаленных термитов.

— Но я бы предпочла вернуться в библиотеку, я там забыла «Руководство для начинающих магов», — вспомнила обстоятельства падения в обморок, недовольно морщась.

— Не сегодня, — снова покачал головой мужчина, довольно улыбаясь. Но только открыла рот для того, чтобы возразить, раздался неуверенный стук в дверь.

Глава 20

Спустя несколько томительных мгновений в огромную комнату неуверенно зашла весьма смущённая Дженни, старающаяся смотреть куда угодно, только не на массивную кровать с бархатным балдахином. Мягкая поверхность огромной перины внезапно показалась мне покрытой раскалёнными углями, обжигающими нестерпимым пламенем, молниеносно разгорающимся внутри меня. Но резко вскочив на ноги, только неловко пошатнулась, испытывая новый приступ головокружения. А ещё я с удивлением почувствовала вокруг себя сильные мужские ладони, уверенно сжимающие стройную талию. В ответ всё тело от макушки до пяток пронзило судорожным разрядом молнии, отзывающейся мышечною дрожью.