Королевские Кролики Лондона. Бегство из башни

В эту секунду двойные двери распахнулись. Все присутствующие застыли и затихли. Только музыка продолжала играть. В дверном проёме показался высокий лисий силуэт, позади которого вспыхнул ослепительный свет. Лис вскинул переднюю лапу в воздух и приподнял заднюю, застыв в эффектной позе.

Шайло задержал дыхание. Сердце замерло у него в груди.

Лис был на вид таким рослым и сильным, что Шайло прижал уши к голове и спрятался за Клуни и Лазер, съёжившись от страха.

ОЗ-ПХ с самодовольным видом прошествовал в комнату. Шайло подумал, что это, пожалуй, самый блистательный, изящный, самый белозубый лис на свете. Хвост у него был роскошным и восхитительно пушистым, с белым кончиком. Морда – широкой, нос – надменно вздёрнутым, бакенбарды – густыми. Одет он был в красные брюки с чёрными лампасами, блестящие чёрные сапоги и белую кожаную куртку с блестящими чёрными пуговицами. На запястьях у него мерцали серебряные запонки, на которых были выгравированы его инициалы, а на пальце сверкало тяжёлое серебряное кольцо. На шее поблёскивало золотое ожерелье с крупными буквами ОЗ-ПХ.

Шайло внимательно наблюдал за тем, как лис входит – нет, скорее ВЛЕТАЕТ – в комнату. Крольчонок попытался поднять прижатые ушки, чтобы ОЗ-ПХ не заметил, как он напуган.

Но от ОЗ-ПХ ничего не могло ускользнуть.

Его нос улавливал даже слабейшие эмоции, и он пристально уставился на Шайло.

– Кто это тут у нас такой нервный? – спросил он низким и хрипловатым голосом.

– Это наш новобранец, – сообщил ему Клуни, удобно устраиваясь на одном из высоких стульев у бара и попросив лису-бариста приготовить ему эспрессо. Клуни, всё такой же обходительный и симпатичный, как и всегда, уловил своё отражение в кофемашине и, сделав вид, что любуется собой, стал наблюдать за лисами, которые находились у него за спиной и даже не подозревали о том, что за ними следят.

– А разговаривать-то он умеет? – прищурившись, поинтересовался ОЗ-ПХ и оглядел Шайло с головы до ног.

– Само собой! – встряла Лазер, бросившись на защиту крольчонка. Она легонько толкнула Шайло.

Крольчонок тут же вышел из оцепенения.

– Я Шайло, – еле слышно пробормотал он. А потом внезапно вспомнил о том, что нужно показать красную метку, и поднял лапу.

– А я Острый-Зуб-Пышный-Хвост, но друзья зовут меня ОЗ-ПХ. – Блистательный лис хихикнул, и по шёрстке Шайло как будто пробежал ледяной ветер. – Так, значит, ты из Королевских Кроликов? А со стороны и не скажешь.

– Он храбрее всех нас, вместе взятых! – заявила Лазер.

Шайло понимал, что это неправда, но всё равно обрадовался, что Лазер за него заступилась.

– Чую, ты меня боишься, Шайло, – проговорил лис, приблизившись к крольчонку вплотную. – Ты же не местный, так ведь? Твой дом очень, очень далеко отсюда…

У Шайло округлился глаз (а второй, напомним, был по-прежнему скрыт под красной повязкой).

– Да не удивляйся ты так, всё знать – это моя работа. – Он выпрямился и опустил лапы себе на бёдра. – Я тебя не съем. За всю свою жизнь я съел столько кроликов, что их вкус мне уже опостылел. Я жажду не мяса, а силы.

– Очень рад это слышать, ОЗ-ПХ, – кротко ответил Шайло.

Лис усмехнулся, сверкнув острыми белыми зубами. Он вытянул лапу и щёлкнул когтями. Лис в чёрном камзоле и белой рубашке тут же принёс ему бокал карамельного коктейля со льдом. Коктейль был густым и насыщенным и очень шёл ОЗ-ПХ. Шайло наблюдал за тем, как лис подносит соломинку к губам и пробует угощение. В комнате снова послышался гул голосов – лисы вернулись к картам и дротикам.

– Карамельный коктейль со льдом, а, крольчонок? Или предпочтёшь морковный сок?

– Морковный сок, если можно. Большое спасибо, – вежливо отозвался Шайло. Лис вновь щёлкнул когтями, и официант тут же принёс морковный сок.

Заметив, что Шайло с любопытством озирается, округлив глаза, ОЗ-ПХ опустил ему на плечо тяжёлую лапу.

– Пойдём, я тебе тут всё покажу, – предложил он и направился к стене, увешанной перископами, очень похожими на те, которые Шайло видел в Большой норе. ОЗ-ПХ опустил один из перископов на уровень глаз Шайло. – Взгляни на дом номер десять по Даунинг-стрит, – велел он. – Главный источник британской власти.

Шайло ожидал увидеть шикарный особняк, но вместо этого перед ним предстал на вид довольно обычный кирпичный дом угольного цвета с чёрной входной дверью в белой раме. Если бы не двое полицейских у входа, Шайло ни за что бы не подумал, что внутри происходит что-то важное. Он даже почувствовал лёгкое разочарование.

– Лисы помогают премьер-министрам Великобритании ещё с тех самых пор, когда первый премьер-министр, Уолпол, в качестве подарка своему сыну учредил в доме номер десять по Даунинг-стрит Лисий клуб. Если бы не мы, герцог Веллингтон не выиграл бы битву при Ватерлоо, Гладстон и Дизраэли уничтожили бы Империю, а Черчилль проиграл бы Вторую мировую войну! – ОЗ-ПХ указал на стулья, стоявшие вокруг карточного стола. – Присаживайтесь, друзья мои, – предложил он.