Королевские милости

Пригляделась… ну-у, королевские прихлебатели — это понятно… А-а-а, и сыновья лаэра Западных пределов тоже здесь… О-о, и мой давешний знакомый вместе с ними… Тот самый, как бишь его?! «Железная башка»!

— Господа, прошу дать дорогу! — возвестил Шобэр, — Ваше Величество!

— Что-то вы не слишком спешили… лаэра, — недовольно скривил губы монарх.

— На вечернюю, а тем более ночную, аудиенцию как-то не рассчитывала!

От таких слов брови короля поползли вверх, а придворные, ахнув, начали громко перешёптываться.

А что они хотели? Какой вопрос — такой и ответ!

— Сударыня, вам не кажется, что вы забываетесь?! — выдал, «нарисовавшийся» справа, лаэр Западных пределов.

— Нет! — отрезала я, — Не кажется! По-моему забывается… вернее, забывает… все предыдущие договорённости кто-то другой!

— Ну это уже ни в какие ворота! — воздев очи к небу, воскликнул Фортрар.

— Безобразие! Как можно так разговаривать с Его Величеством?! — воскликнул этот… «железный»… как там его…

— А ты вообще заткнись! Тебя никто не спрашивает! Лезешь… в разговоры старших!

— Да как вы смеете… Да были бы вы мужчиной…

— Слышь ты… молодой человек, — я машинально схватилась за пояс… Пусто! Кинжалов не было! Я даже взять их не удосужилась… Ну и ладно… Не на войну же ехала! Может, так даже и лучше! — Слушай сюда! Нэд! Если ты рвёшься в бой, то здесь и сейчас! В присутствии короля! Я разделаюсь с тобой голыми руками! В поединке! По старинному обычаю! Срублю голову твоим же собственным мечом и заброшу её вон в тот подлесок! — указала я пальцем, — Ты понял?!

Дворянчик окаменел, придворные притихли, даже лаэр не произнёс ни звука. Гвардейцы тем временем, без лишних разговоров оттеснили дворян, выстроившись напротив меня… крайние принялись готовить луки и арбалеты… ну правильно, стрелять-то им сзади или сбоку несподручно, можно в кого-нибудь из толпы угодить… Туэр встал между мной и королём.

— Шобэр, сдвинься, обзор закрываешь!

— Но Ваше Величество!

Монарх нетерпеливо махнул рукой.

— Ола, как-то не так у нас пошёл разговор, — вздохнул Ореливор Третий… совсем не по-королевски, а как обычный человек… устало… с сожалением…

— Да Ваше… — голос внезапно дрогнул, а на глазах, так некстати, выступили слёзы, — Я за чужими спинами, Вашество, козни не строю! — выдала на едином дыхании, прежде чем горячие капли заструилась по щекам.

Проклятье! Ну почему так не вовремя?! Несколькими взмахами попыталась избавиться от предательской влаги.

Все демоны Бездны! Создатель и Пресветлая! Всё, что угодно, только бы не разрыдаться!

Тряхнула головой, пытаясь кое-как проморгаться.

Получалось… прямо скажем… хреново…

— Ола, пойми, — нарушил прямо-таки гробовую тишину правитель Левора, — я хотел, как лучше… устроить твою судьбу…

— Спасибо, Ваше Величество, но у меня траур по предыдущему мужу ещё не закончился! И потом… Нет, я понимаю, вино и всё такое… Но вы не подумали, что бы было, если б Секира оказался чуть тупее и пошёл бы у вас на поводу… или кого-то там из ваших советчиков? Что было бы, если б меня не выпустили из Хромгарда?! Вы, вообще в курсе, что никто из союзников не хотел меня отпускать?! А я, как дура последняя, настояла! Поверила вам! Ну как же, Его Величество держит своё слово! Оно — закон! Оно так же нерушимо как скалы, как камень, из которого они состоят! Так же, как заповеди Создателя, на которых держится Мир! А что на деле?!

— Вы сомневаетесь в королевском слове?! — опять вылез этот… «Железный».

— Я же тебе сказала: «Заткнись!» — в сердцах воскликнула я, хватая неугомонного дворянина «руками» и швыряя его… благо, позади никто не стоял… Отчего шлем, гремя по камням, полетел в одну сторону, а его хозяин в другую. Бедолага попытался подняться, но без особого успеха.

Мои «оппоненты» подались назад, хватаясь за оружие… обстановка накалилась до предела… Похоже, всё-таки придётся драться!

— А молодой человек чем вызвал ваше неудовольствие?! — голос короля прозвучал на редкость невозмутимо и… отрезвляюще, что ли.

— Да тоже… парой «пустяков»… Просто этот му… чудило остановил караван драдмарцев и едва не устроил бойню… Нет, конечно, Ореливор бы мы взяли… впрочем, как и Хромгард…

— Подождите-ка, подождите, Ола, — встрепенулся король, — что-то я не поспеваю за вашей мыслью… Причём тут Ореливор и Каменные острова?!

— Ну как же, Ваше Величество… Этот… недоумок, — указала я на нэда, который с чужой помощью кое-как поднялся, а теперь придирчиво осматривал шлем, — убил бы женщин и детей. Драдмарцы… пусть и не сразу… об этом узнали. И понеслась!.. Не помню, что полагается по их законам за это преступление…

— У нас тут, вообще-то — Левор! — воскликнул лаэр Западных пределов.

— Кого бы это волновало?! — пожала я плечами, — Как и то, что полагается преступнику: виселица, сожжение на костре или четвертование…

— Но нэд Чёрного ручья — дворянин, а не простолюдин! Его может судить только сюзерен или королевский суд! — едва не задохнулся от возмущения Фортрар.

— Да пофиг!

— А законы королевства?!

— Вас бы они тоже не волновали, когда б мы встали под стенами Ореливора!