Королевские милости

— Значит, нет союзников и неоткуда взять?! — всхлипнула я в очередной раз, смахивая с глаз слёзы, — А мне, значит — неуд за политику?! А у вас-то самих, что было, Ваше Королевское Величество? Если у меня со знаниями хреново, то у вас вообще — полный трындец!

Нет союзников?! Так я вам их показывала! Там, — я ткнула пальцем в сторону Западной реки, — их тысячи!

— Вы не посмеете! — воскликнул побледневший Фортрар, до которого дошёл смысл сказанного.

— Да ну-у-у… Ещё как посмею, если мне не оставят иного выбора!

— Уверены, что они пойдут за ребёнком? — прищурившись, проронил король.

— Они пойдут не за маленькой девочкой, а за ханшей, за ильчирайей — живой легендой! Но не это главное! Пусть их будет сперва лишь сотня или две, но когда эти кочерники вернутся обратно с богатой добычей, на их место хлынут тысячи!

Вы говорите, что мои воины быстро закончатся? Нет! Это ваши войска… сколько бы их не было… тридцать тысяч, пятьдесят, сто… растают, как снег весной, а взамен на просторы Левора, как вешняя вода, хлынут полчища табиров!.. Орда!.. И тогда вы узнаете, что такое настоящее нашествие. Только будет поздно!

Знаете, что станет тогда с королевством? Вот! — я схватила со стола глиняный стакан и со всей силы шмякнула его об пол, так, что осколки со свистом разлетелись по всему залу, — Них… нихрена от него не останется!

Не-е-е, империя, конечно, поможет против дикарей. Как же иначе, всё ж таки — единоверцы… Только что потом останется от Левора, когда его лучшие земли невзначай окажутся в чужих руках? Наверное, лишь пара вот таких вот жалких осколков, — указала я на пол.

— Упаси нас Создатель от этого! — громом небесным прозвучал в наступившей тишине голос патера Фергюса.

— Вот именно! — тотчас подхватила я, — От всего этого и таких союзников!.. со врагами мы и сами управимся… И всё из-за того, что один в общем-то неглупый король не пожелал слушать…

— …Одну маленькую девочку, — перебил меня Ореливор Третий, — Ты ведь это хотела сказать, Ола?

Вообще-то я хотела сказать «умных советов»… или что-то в этом роде…

Епическая сила! У меня галлюцинации или что?! После всего сказанного король мне улыбался… по доброму… прямо, как своей возлюбленной… или дочери.

Потеряла ли я от этого дар речи?.. Э-э-э-э… Да, наверное… немного.

— Вообще-то, я не совсем это хотела сказать, — с трудом выдавила я.

— А что же?

— Нет, в общем-то, всё правильно! — мой голос наконец обрёл былую твёрдость, — Что бы я не говорила, о чём бы не увещевала и вы, Ваше Величество, и ваше окружение всё пропускаете мимо ушей. В одно ухо влетает, а из другого тут же вылетает!

— И когда же такое было?!

— Да всегда! — фыркнула в ответ.

Король опять от души расхохотался, заулыбалась и вся его шобла. Даже Марл, притаившийся напротив на неизвестно откуда добытом им табурете, тихонько захихикал. Правда, тут же заткнулся, поймав на себе мой гневный взор.

Во, гады, надсмехаются! Нашли клоунессу!

— Что же это вас так рассмешило?! — зашипела я, кусая губы от злости.

— Узнаю знакомые интонации, — замотал головой мой венценосный собеседник, смахивая с глаз слёзы, — Ола, ты просто не представляешь, как сейчас похожа на свою мать. Давненько меня так не «песочили». Даже не знаю, радоваться или огорчаться?!

Честно скажу, от такого признания мой рот сам собой приоткрылся, брови взлетели до небес, а глаза распахнулись так… Даже не знаю… сама себя в тот момент не видела.

Чистый нокаут… э-э, нет, пока ещё нокдаун… В голове остались какие-то мысли, только сейчас они крутились, мелькая в диком, безудержном вихре: «Так король, выходит, знаком с моей мамой?», «Не может быть!», «И насколько близко?», «Неужели она его отчитывала?», «Но тогда…»

— Я так и не понял, чего же вы, собственно, хотите?! — продолжал меж тем Ореливор Третий, — Это право выбора… А-а-а… Вы даёте понять, что если я посягну на независимость Золотого леса, меня ждёт суд и потеря короны… Кстати, а как дела обстоят сейчас? Я что, под арестом?

— Если б мы действительно хотели вас низложить, Ваше Величество, то этот разговор шёл бы в темнице, рядом с жаровней битком набитой всякими железяками самого гнусного вида. Именно так любит беседовать со своими «гостями» туэр Руммил. Верно? — кивнула я особисту. — Кстати, железки ещё не остыли, так что… Хотите переместиться в подвал?

— Нет, спасибо, — поморщился монарх.

— Мы, вообще-то не собирались прибегать к насилию.

— Тогда какого хрена тут происходит?! — воскликнул лаэр, — К чему это представление, весь этот балаган?!

— А чтобы вам жизнь мёдом не казалась, а то распоясались тут, понимаешь! Одни ваши сыновья чего стоят!

— Мои ребята? Да они за мечи схватиться не успели, как со всех сторон навалилось ваше мужичьё. Вмиг повязали, да ещё бока намяли. И за что?!

— Действительно, за что? — подхватила я, — Подумаешь, фигня какая, полезли под юбки чужим жёнам, не спрашивая ни у кого согласия.

— Да эти простолюдинки должны быть счастливы, что на их ничтожные персоны обратили внимание!