Королевские милости

— Вас всех послушать, так никто ни в чём не виновен! — возмутился Его Величество.

— А так и есть, Вашство. Все главные зачинщики были перебиты, или в самом начале мятежа, когда нирта сражалась вместе с мужем, или после, когда её милость отвоёвывала замок обратно. А нам, тем, кто оказался среди заговорщиков по воле случая, была дарована возможность искупить проступок кровью.

— И как? Искупил?

— А то как же, там, на Поле Мёртвых, где мы зимой схватились с табирами. Вон, нирта не даст соврать, — и Пройдоха пошёл расписывать, как всё было.

Не то, чтобы сильно врал, но повествование его выходило каким-то особенно эпическим и героическим, прямо готовая легенда. Вот уж кому, воистину, надо было книжки писать. Но и устно эта сага звучала, заслушаешься.

— …И тут наша маленькая госпожа повелевает выйти на битву в чисто поле. Это против табирских полчищ-то, самòй орды. Ну, думаю, всё, абзац, посылают нас на верную смерть, чтобы не казнить, значится. Ну да в гибели в бою с врагом, с оружием в руках позора нет — мёртвые сраму не имут. Стою в общем ряду, за телегами… Чуднò, право слово… приготовился к встрече с Создателем, шепчу про себя молитву, и тут… Бац!.. замечаю, что и нирта вместе с нами. Прибыла с последним возом нашей передвижной крепости. Ну, думаю, ещё не всё потеряно, Светозарный и Пресветлая с нами…

Нет, всё-таки этот доморощенный Боян был силён, оттого и слушали его, затаив дыхание.

— Так погоди, Ола, она что, участвовала в сражении вместе с вами? — изумлённо выдохнул король.

— Конечно, разве вам не сказали?!

— Руммил, — укоризненно произнёс монарх, — ты мне ни о чём подобном не говорил. Не был в курсе?

— Возможно, туэр не о том расспрашивал? — не удержалась я, чтобы не вставить шпильку.

— Ваше Величество, я посчитал всё это если не выдумкой, то сильным преувеличением.

— Да какие там выдумки! — воскликнул Сил, — Я видел собственными глазами, как нирта «завалила» двух табирских шаманов, а потом добралась до хана!

— Какого ещё хана? — изумился Ореливор Третий.

— Деш… Дес…

— Деширмача-лаима, — пришла я на помощь сказителю, — Было дело.

— Всё так и случилось? — усомнился король, окидывая меня не верящим взором.

— Почти.

— Ты об этом не рассказывала.

— У Сила лучше получается. Продолжай, — подбодрила я сержанта.

Тот меня не подвёл, заливаясь соловьём. Живописал всё так, что не то что Рона, но и добрая половина присутствующих, приоткрыв рот от изумления, глядела на меня квадратными глазами, то и дело качая головой. Всё это выглядело настолько забавно, что я просто не смогла скрыть улыбки. Едва не расхохоталась.

— …И как только нирта хана одолела, да так споро, её ж копьём пронзили едва ли не насквозь, — продолжал повествование сказитель.

— Серьёзно?!

— Не может быть?! — чуть ли не в один голос усомнились король с лаэром.

— Ещё как может! Да вы у ней самой спросите!

Все взоры оборотились на меня.

— Врать не буду, — усмехнулась в ответ, — я вовремя срубила остриё, а то б всё кончилось очень печально.

— Значит, рассказчик того… — встрял Руммил.

— Ну да, слегка преувеличил. Я как раз добивала второго шамана, когда налетевший со спины табир поддел меня на пику. К счастью, к борту телеги он меня пригвоздить не успел.

— А потом? — спросил монарх.

— Убила гада.

— Да нет, Ола, как ты смогла сражаться?

— Я в горячке боя той железки в спине почти не чувствовала. Да и не до того было.

Мои собеседники только головами покачали.

— Ваше Величество, благородные сеньоры, — на редкость вовремя появился с кувшином вина Фарм, — не угодно ли освежиться с дороги. Сонна, не стой столбом, помоги Фэре на кухне!

— А что это у тебя за чаша? — удивился Фортрар, вертя в руках поданный кубок.

— Прошу простить, милостивые господа, золотом и серебром не разжились, так что извините.

— Да нет, это же — эллиенская работа… Откуда она у тебя?!

— Досталась по случаю. И потом, её делали не они. Это ученическая работа, — и мой казначей поведал о том, как я направила мальчишек к эльфам перенимать секреты мастерства.

М-да, если король с вельможей и дальше будут качать головами так же энергично, они у них точно отвалятся!

— Высокородные элгары, не соблаговолите ли перекусить?! — словно пава выплыла Фэррироль в новом платье.

Подумать только! Золото, драгоценные камни… Как благородная госпожа. Да не простая нэда, бери выше.

— Значит, бедно живёте? — саркастически хмыкнул Фортрар.

— Дорогие гости, прошу к столу, — пропустив его замечание мимо ушей, приглашающе взмахнула рукой Фэра.

Там уже всё было накрыто: вино, закуски… Пошли тосты: за короля, за дорогих гостей…

— А я предлагаю выпить за нирту Олиенн — достойную дочь своих благородных родителей! — подняв стакан, провозгласил очередной тост Сильтэрр.

— Значит достойную? — как-то двусмысленно усмехнулся король.

— А что, разве есть какие-то сомнения?! — не отведя взгляда, широко распахнул глаза Пройдоха.

— Да нет… отчего же… — пожал плечами монарх, отведя взор.