Королевские милости

— Не волнуйся, Эпш, я смогу за себя постоять, — утвердительно моргнув, проронила я, нежно проведя пальчиками по рукоятям кинжалов.

— Хы! — хмыкнул драдмарец, хищно осклабившись.

— Э-э, со всем уважением, нирта, но кинжалы вам придётся оставить, — произнёс глава королевской охраны, когда мы оказались у двери.

— И не надейтесь! — отрезала я, прикидывая, как ловчее обезвредить окружавших меня гвардейцев, по возможности их не убивая, если тем вздумается применить силу.

При этом небольшая ширина коридора была мне на пользу.

Но тут мне пришлось отскочить, потому что дверь внезапно распахнулась.

— А-а, ты уже здесь, — протянул стоявший на пороге Ореливор Третий, — Входи.

— И как это всё понимать?! — накинулся монарх на меня, когда вошедший последним Шобэр закрыл за собой дверь.

Я невинно похлопала глазками, ожидая продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.

— Что за очередной демарш?! Этот караул из горцев у вашей спальни, что вы этим пытаетесь доказать?!

— Есть мнение, в свете последних событий, что моей жизни может угрожать опасность.

— Из-за чего? Из-за ребёнка?

— Вполне возможно.

— Скорее маленькому Даимберу стоит вас опасаться, — вставил своё слово лаэр.

— Я не воюю с детьми.

— Неужели? А как же нэдин Извилистой-реки или тот мальчишка-кочевник, которого вы приказали так жестоко казнить?

— Нэдин первым напал на меня… безоружную… с кинжалом. А юный табир… степняки знали, на что шли, когда вопреки приказу попытались сбежать.

— Значит, все вокруг злодеи, одна вы, нирта, непогрешимы?

Честно скажу, очень хотелось бросить в ответ вельможе какую-нибудь гадость, но я лишь пожала плечами.

— А может, тебя, Ола, — глухо проронил король, — коробит, что какой-то незаконнорожденный ублюдок может претендовать на нечто большее, чем ты? Я вообще удивляюсь, почему мальчик ещё жив, почему ты не придушила его в колыбели?

— Наверное, потому что не такая сволочь, как ваше окружение, ведь я о таком даже не задумывалась. Подобное просто не пришло мне в голову. Видать у вас там, в столице совсем иные нравы.

— Вас послушать, так в Леворе одни злодеи, пьющие кровь невинных младенцев, — пробурчал из своего угла Шобэр.

— А разве нет? Была я знакома с парочкой душегубов, правда, теперь уже покойных.

Ошарашенные такой отповедью, мои собеседники потеряли дар речи, смешно хлопая вытаращенными глазами.

— И всё же, почему, Ола? Ведь ты же неприязненно относишься к матери мальчика, терпеть её не можешь… Я же вижу… Разве нет? А ребёнок? Неужели ты не видишь в нём для себя угрозы?

Х-м-м-м… Угрозы? Я громко фыркнула, скривив губы в пренебрежительной ухмылке. Молод он ыш-шо. А его рыжая мамаша… Да какая женщина, сколько бы лет ей не было, сможет спокойно смотреть на шашни своего мужа с какой-то гулящей девкой. Нет, она может с этим примириться, если во всём зависит от супруга и имущественно, и финансово… Бывает… Может даже успокаивать себя, что все это — мимолётные интрижки, досадные ошибки её благоверного и всё такое… Но чтобы подобное нравилось… Ни в жизнь не поверю! И если какую-то женщину подобные измены устраивают, и она ещё получает удовольствие… Ну-у, это какое-то сексуальное извращение, особо изощрённая форма мазохизма!

А гаремы… султанские-шармахамские?

Устоявшийся уклад жизни, закон пустыни… И то… все эти жёны, наложницы, одалиски… будь у них такая возможность… живьём сожрут друг дружку и не подавятся… как пауки в банке.

— Что молчишь? — напомнил о себе Ореливор Третий.

Что, что… Думаю!

— Особой благожелательности к Роне и её сыну не питаю.

Насупившись от услышанных слов, король молча кивнул… А что он, собственно ждал?! Заверений в любви и дружбе?

— …Но и особой ненависти к ним не испытываю, — добавила я, — Особенно к малышу.

— Почему? Он ведь…

— А разве дети виноваты в прегрешениях родителей? За что ж их ненавидеть?

В воздухе повисла гробовая тишина.

— Бывает и само их существование напоминает… — потупив взор, задумчиво проронил монарх, оборвав себя на полуслове, — А как же права наследования? Если я признаю юного Даимбера сыном Клэриона…

— Ваше Величество, — бесцеремонно оборвала всю эту трепотню, — не знаю, что вы затеяли, но это — опасная игра с огнём. Мы это уже обсуждали! Если кто-то попытается поднять руку на то, что мне принадлежит по праву, ему не поздоровится!

— Э-э, нирта, о чём это вы сейчас? — осторожно заметил Фортрар.

— Да обо всём этом! — взмахнула рукой, обводя комнату, — о замке, Золотом лесе, моих владениях. Попытаетесь их отнять — сильно пожалеете. Не для того я билась с врагами, недосыпала, недоедала, чтобы кто-то пришёл и всё захапал себе, всё равно, под каким предлогом. Эти владения мои, политы потом и кровью, своей и чужой. И я их так, запросто, не отдам, ни вам, ни кому бы то ни было!

— Речь только об этом? Об этой территории? — довольно вкрадчиво произнёс уже король.

— Да!.. А что? Я могу претендовать на что-то ещё?!

— Не думаю… Это маловероятно… Послушай, Ола, давай обсудим это позже, в более спокойной обстановке, мне ещё надо всё обдумать, хорошенько взвесить… Прикинуть новый расклад сил, смену приоритетов… Такие дела быстро не делаются.