Королевские милости

— Что ж, думайте, сколько влезет, только не слишком с этим затягивайте. И помните, отсюда и до Тихой реки у мальчишки… да и у вас тоже, если выступите против меня… не найдётся ни одного сторонника.

— Так уж и ни одного? — лаэр был в своём репертуаре.

— Поэтому я и предлагала оставшихся верными гвардейцев забрать с собой. Так будет лучше всего, и мне не придётся потом их казнить! — необдуманно брякнула я, тут же пожалев о своих словах.

— Ладно, учтём, — довольно зловеще процедил король, — Мальчика с родителями я тоже заберу.

— А они согласны?

— То есть как это? Кто же откажет Его Величеству? — удивился вельможа.

— Ты просто не хочешь их отпускать?! Надеешься оставить в заложниках?! — скрипнув зубами, сыпанул обвинениями король.

— Больно надо! Хотите взять их с собой? Пожалуйста! Вынесут ли мать с малышом дальнюю дорогу? Ваши проблемы! Какое мне дело, как себя чувствует Рона от всего пережитого?! Вы её спрашивали?! Я уж не говорю о ребёнке! Оставили его без отца, а теперь стремитесь лишить и матери?!

— Ола, думай, что говоришь! — попытался осадить меня Фортрар.

— Я-то думаю, и вам, элгары, точно не помешало б!

— Мы с этим разберёмся, Ола, — немного удивлённо проронил монарх, — Но скажи… отчего такая забота о ненавистной тебе женщине?

Причины ему понадобились. Самой бы в них разобраться!

— Элгал Орел, вы ведь участвовали в боях?

— К чему этот вопрос, Ола?

— Вам случалось терять своих подчинённых. Не убитыми, а ранеными, которые после были захвачены в плен, где над ними глумились, измывались, пытали… Случалось такое?.. Отчего вы молчите?

— Ты чувствуешь свою вину в том, что бросила Рону на поругание?

— Не совсем… Нет, тогда я посчитала её погибшей… Вообще-то мне всё равно не удалось бы её спасти, так что выбора не было… Умом-то я это всё понимаю, но чувствую, что поступила как-то неправильно.

— Это тебя и останавливает?

— Не знаю, что вы там обо мне думаете, но у меня просто рука не поднялась бы на маленького Дая. Ведь он сын Клэра, отдавшего жизнь, чтобы спасти меня, — я отвернулась, чтобы украдкой смахнуть так не вовремя выступившие слёзы.

— Значит, малышу бояться нечего?

— Мы это уже обсуждали… пока ни он, ни те, кто захочет встать за его спиной, не позарятся на мою собственность… Тогда пусть не обижаются!

— Это всё?!

— Да!

— Тогда я вас более не задерживаю!

Я пулей вылетела из комнаты, и по коридору пронеслась чуть ли не бегом. Не хочу, чтобы кто-то видел меня зарёванной.

— Ола, мы же вчера договаривались! — бушевал лаэр, остановленный драдмарцами у двери в мою комнату, — Вы обещали убрать горцев!

— Как только, так сразу! — не осталась я в долгу.

Вчера легла поздно, разбираясь с накопившейся почтой и всякими отчётами, а тут ломятся в дверь ни свет, ни заря!

— Вот королевский указ, которого вы так добивались… Шантажистка!

Я развернула скрученный в трубку лист бумаги… Ё-моё!.. Поморгала, не веря своим глазам, потёрла их… Неужели не галлюцинация?! Ну нихрена себе!

— Иора, прочти вслух! — сунула документ служанке.

Та запнулась на второй строчке, и глаза стали квадратными. Наверное, как и у меня. Значит, всё в порядке… если это только не коллективное умопомешательство.

— И-и-и, нирта!.. То есть теперь… — от избытка чувств взвизгнула Иора, но я вскинула руку прерывая её на полуслове.

— Ну, теперь-то вы, сударыня, довольны? — скривил губы в саркастической ухмылке вельможа.

— Мне сперва потребуется это всё обсудить, — потрясла я бумагой перед его носом, — возможно придётся внести некоторые исправления.

— Это королевский указ, который не подлежит обсуждению! — возмутился Фортрар.

— Вот и хорошо, значит будем считать его декларацией о намерениях — прелюдией к предстоящему полноценному договору.

— Какому ещё договору?! — уставился на меня лаэр.

— С союзниками, — я тут же по памяти зачитала параграфы и статьи соответствующих законов.

— Я сообщу королю… Крючкотворка, — буркнул он себе под нос, думая, что я не расслышу.

А-а-а, ну и пусть его!

— И всё-таки, Ола, что ты цепляешься к каждой руне и каждой запятой? — укоризненно взглянул на меня владыка.

— Лаэр Эрвенд, ну как же вы не понимаете, ведь от этой «бумажки» зависит не только моя судьба, но и Золотого леса, нашего союза. Да что там, королевства Левор и… кто знает… может быть и всего мира Аврэд.

— Эк, вы хватили! — воскликнул Хорх.

Остальные мои собеседники со снисходительными усмешками только головами покачали. Так и захотелось в сердцах топнуть ногой. Ну что за безответственный народ!

— Ладно, Ола, что вы хотите? — хмуро бросил Карраэлгар, которого я экстренно выдернула с Восточного перевала, отчего ему пришлось скакать в самый дождь.

— Всего лишь уточнить кое-какие моменты, чтобы потом не возникло недоразумений… — мне пришлось многое объяснять, зато потом в разговоре с королём было легче.

Хотя этот деятель был ещё тот фрукт.

— Олиенн Вайрин Эсминн, лаэра Западной реки, — эти слова из уст монарха прозвучали для меня, как волшебная музыка, унося в заоблачные выси, — что вам ещё от меня опять надо?! — а вот этот грозный рык раненого зверя моментально швырнул с небес на землю.