Королевские милости

— Так ловите их, — не удержался Фортрар.

— Я бы с радостью, но, как уже говорила, тому есть множество препон. Но если с имперцами все проблемы одним росчерком пера не решить, то чтобы устранить разногласия и недопонимание между мной и лаэром Западного Кряжа, достаточно лишь слова Вашего Королевского Величества, — повернулась я к Ореливору Третьему, — разумеется, зафиксированного на бумаге.

— И как же вы собираетесь провести границу? По снегу и льду?

Хотела было вспылить, но, по-моему, вельможа сказал это на полном серьёзе. Ему было просто интересно.

— На самом деле, элгар, проблема не в какой-то мифической линии, которую следует охранять, держа и не пущая. Всё проще и сложнее: тайные пути злоумышленников петляют зигзагом с одной стороны гор на другую. Вот и выходит, что они всё время ухитряются двигаться как бы по ничейной территории. Так, покинув империю, им удаётся забрести довольно далеко.

— Но ведь злодеям всё равно придётся когда-нибудь спуститься вниз. Тут вы их и схватите.

— Вы это серьёзно?

— Ола, вы что, не уверены в своих силах? Никогда бы не подумал!

— В своих-то я уверена! Не уверена в ваших!

— Моих? Вы это о чём?

— Элгар Фортрар, вы вообще-то в курсе, что некоторые потайные тропы кончаются в ваших владениях, чуть ли не под стенами Ореливора?

— Не может быть!

— Не верите? Спросите у Илькарона, он к вам шёл именно такими дорогами.

— Серьёзно? Обязательно спрошу.

— И что ты предлагаешь? — заинтересовавшись, подался вперёд монарх.

— Уточнить порядок: следует ли преследовать обнаруженную банду в чужих владениях или достаточно просто о ней сообщить «хозяевам», как организовать совместные действия, кто вершит суд над пойманными злодеями… Да много чего ещё… Я вот тут подумала, а у лаэров Северо-Востока, моего деда и остальных…

— Кого? — переспросил король, — А-а-а, понятно, у лаэров Восточного хребта, Дальне-Восточных пределов и Вечнозелёного леса… и что?

— У них же должно быть какое-то соглашение? Ведь там все границы тоже проходят по горным хребтам и кряжам.

— Оно могло быть устным, — с сомнением покачал головой Ореливор Третий.

— Вряд ли, наверняка должны остаться какие-то записи. Лучше проверить в архиве, вдруг где-нибудь завалялись. Тамошние канцелярские крысы должны знать.

— Н-да, Ола, ох и задала ты нам работы. К этой бумаге придётся писать дополнение… как бы не на нескольких листах.

— Вас это пугает? Не вам же пером карябать.

— Ещё чего не хватало! Не королевское это дело!

— Вот именно, вам достаточно отдать приказ! Пусть только попробуют не выполнить!

— Всё равно, такой документ быстро не составишь, а тебе всё сразу вынь да полож! Да побыстрее!

Ага, а не дашь по вашей венценосной заднице пинка, так вообще не зачешетесь.

— Всему виной сложившиеся обстоятельства. Вы ж видели, куда всё зашло. Но вот эту бумагу, — я потрясла «рабочим» листом, в который в нескольких местах был подправлен, — можно посчитать первой частью договора. Только переписать заново. Ну, и обозначить границы… без подробностей… но обязательно указать, что они будут подробно обозначены во второй части… Да не забыть про те, что на Севере.

— С давгами?!

— Ну да! Вдруг мне придётся занять парочку островов, чтобы обезопасить себя от налётов. А то, право слово, достали!

Фортрар только головой покачал, а король нахмурился:

— Ты забыла упомянуть про флот.

— Честно говоря, уже надоело… но я что-нибудь придумаю.

— Я тебе помогу…

Мои брови мигом взлетели вверх. Честно скажу, не смогла скрыть своего удивления, а король меж тем продолжал:

— …У меня тут появились новые подданные, беглецы из Фаревоса. О них только что сообщили. И потом, давно пора тебя познакомить с правителем Хромгарда Эдградом Большой Секирой. На обратном пути я как раз собирался к нему заглянуть. Не составишь мне компанию?

— Всенепременно, почту за честь Ваше Величество, — рассыпалась я в комплиментах, а сама тем временем вспоминала, что знаю об этой, прямо скажем, весьма неординарной личности.

Давг на леворской службе, да не простой предводитель разбойничьего отряда, а потомственный туэр уже во втором или третьем поколении властителей этого самого Хромгарда — Каменного острова. Или титул звучал во множественном числе — Каменных островов?

Ладно, потом разберёмся… По крайней мере путешествие обещает быть интересным.

Глава 4

Но прежде, чем мы отправились в путь, произошло ещё кое-что. Причём «кое-что» — это ещё слабо сказано.

И самое главное, узнала я обо всём буквально в самый последний момент. И то случайно.