Королевские милости

Кто это? А-а-а, Руммил пожаловал. Выходит, у нас «полный кворум».

— Не важно, кем считаю себя я, главное, кем считают меня табиры! Хоть ильчирайей, хоть кем! Лишь бы тут царил мир, а не война!

— А что на это скажут церковные иерархи? — подал голос незнамо откуда взявшийся патер Ламелис.

— Без разницы! Они далеко, а табиры близко!

— Я как-то не смотрел на всё под таким углом зрения, — задумчиво протянул король, — То есть моя… моя новоиспечённая лаэра — настоящая ханша. Занятно. А скажите мне, владычица степняков, каково это?

— Гораздо важнее, что скажете вы! Что ВЫ собираетесь сказать НАМ — хозяевам степи?! Что вам надо?! И кто вы, вообще, такой?!

— Вообще-то, я — правитель Левора, — хрипло выдавил опешивший монарх.

— Да ну?! А что такое, ваш Левор? Какое-то захудалое королевство, лишь ждущее своего часа, чтобы быть завоёванным могучими Сынами Степи?

— Ну, знаете! — возмутился лаэр Западных пределов.

— Знаю, потому и говорю! О чём вы вообще собрались говорить с табирами?!

— Как «о чём?» — о мире!

— О мире болтают только слабаки, которых уже побили, или которые боятся, что их вот-вот побьют… Короче, жалкие трусы, заслуживающие лишь презрения.

— Неужто всё так плохо? — похоже, даже Фортрар проникся.

— Ни то слово. Стоит табирам решить, что вы дали слабину, как нового нашествия не избежать. Я ведь уже говорила: они уважают лишь силу!

— Значит, надо было прийти с войском! — нахмурился вельможа.

— А у нас, в Леворе солдат хватит? Столько их надо, чтобы напугать эту махину? — кивнула я в сторону Степи.

— Да-а, дела-а… И что же ты предлагаешь?

Мне показалось, или король взглянул на меня с надеждой.

— Ну-у, для начала написать завещание… Вам-то будет уже всё равно, а вот нам с Даимбером…

— Ты меня бросишь?! Своего короля?!

— Ну почему же, Вашество, я ж только дала присягу… вернее, её подтвердила… «В случае надобности отдать жизнь за короля и королевство»… и всё такое… Но я всё равно, постараюсь удрать… когда нас там будут убивать… И людей возьму… парочку… самых отчаянных… Глядишь… и прорвёмся… Ваших гвардейцев… конечно жалко, но что поделать, это ж не я их шлю на верную смерть.

— А меня тебе… ни капельки не жалко?

— Но вы ж сами стремитесь к гибели… по собственной воле, будто вам не терпится…

— Сделать эту… твою… хара-кирю?

— Ну да, что-то в этом роде. Эта же авантюра — чистое самоубийство! И потом, как вы собирались её провернуть? Чисто организационно… Рассчитывали на ценных заложников? Какие-то гарантии? Что помешает кочевникам нас убить, едва мы ступим на тот берег реки?

— А слово рыцаря?

— От кого?! От табиров?! Элгар Фортрар не смешите мои тапки!

— И как же быть? Ведь ты, Ола, вела переговоры?

Король смотрит внимательно… Готов слушать? Неужто небо рухнуло на землю, и мир перевернулся? Невероятно…

В любом случае, такое внимание радует!

— Мне просто повезло, удачное стечение обстоятельств. То же, что собираетесь сделать вы, кроме как глупостью никак не назовёшь!

— Заключение мира для вас чушь? — никак не желал сдаваться лаэр.

— Да не заклю́чите вы его! Пусть, задобрив подарками, вам удастся склонить на свою сторону какую-то часть ханов, остальные всё равно будут против! Хотя бы из вредности!

— Так как нам изменить текущее положение дел? — король подался вперёд, ловя каждое моё слово.

— А зачем вообще что-то менять?

— Что?! Пусть так и будет — ни мира, ни войны, и договоров не заключать?! — не унимался Фортрар.

— А какие соглашения могут быть с разбойниками? Да и имперцы нам этого не позволят, сразу вмешаются! Тут, в Степи у них полно агентов и сторонников!

— Выходит, положение не улучшить? — разочаровано протянул монарх, откидываясь на спинку стула.

— Ну почему же, есть одно, что позволит объединить бòльшую часть ханов и сделать их нашими союзниками — война с империей и совместный поход против неё! Вы к этому готовы?!

— Ух, ты! — король отпрянул назад, его глаза сделались квадратными.

У Роны, так вообще, как блюдца. Она громко ойкнула, тут же зажав рот ладошкой, едва не выронив ребёнка, а лаэр затряс головой так, будто собирался сбросить её с плеч.

— Ну вы, лаэра, даёте!

Вот и отъезд…

Честно говоря, прошёл он как буднично, совершенно обыденно, без оркестров, торжественных речей и какого-либо официоза. Впрочем, а перед кем, собственно было выпендриваться? И, главное, кому?

Устраивать праздник я не собиралась — ещё неправильно поймут. Король ни на чём таком не настаивал, его окружение помалкивало… Ну и мне грех высовываться… Лишь пожалела Рону, когда ту подсаживали в возок, услужливо предоставленный Моороном-Наргом… Не верхом же ей было ехать… Кстати, а почему Роннихаль кажется мне толстой? Располнела или опять беременна? Каково ж ей тогда будет в дороге? Да на этом катафалке… судя по его грохоту и дребезжанию… не то что живых, мёртвых возить страшно!

Тем не менее, женщина с ребёнком скрылись в экипаже, где уже разместились король с лаэром Западных пределов, и вся процессия тронулась в путь. Мы с Юсей тронули тачпанов следом, сзади, горестно вздохнув, принялась «выруливать» на своём «меланхолике» Иора.