Королевские шахматы (СИ)

-- Эллис! Вы мне помогали развешивать фотографии прежних выставок. И это было очень удачно. У вас есть и вкус и интуиция, то самое чутьё, что позволяет расположить исторические фотографии так чтобы нравилось посетителям, заставляя их расставаться со своими деньгами.

-- Фотографии снова военные для военных? - Эллис вышла из-за стойки.

-- Конечно! Военные любят выпить и у них есть монета. Вне зависимости от капризов погоды и туристического сезона. Согласна?

Эллис смешно наморщила носик и лоб, изображая думу на своём челе, поднесла указательный палец к носу, и кивнула.

-- Да, мсье. Поначалу, мы все, - она мотнула головой в сторону кухни. - полагали, что вы - сумасшедший. Все гоняются за туристами, заманивая самым изощрённым, а порой и изощренным способом. Вы изначально пошли иначе. Сразу видно - чистокровный француз. Нестандартно, элегантно, умно, изящно. И они пошли. Сначала слабым ручейком, потом больше. И идея с детской экскурсией - это ... -- она замахала руками от возбуждения. - Это было конгениально! Чудесная идея!

-- Эллис. Спасибо, что вы оценили мою задумку, но дети - получилось само собой.

-- О, мсье очень скромный. Мы это уже поняли и оценили. И очень добрый. И поэтому мы все готовы помогать. И я тоже! Итак? Давайте расставим вдоль стен сначала.

-- Эллис, я думаю, что нужно выбрать самую яркую фотографию и разместить, так чтобы было видно при входе в кафе. - я крутился на месте, делая вид, что ищу самую яркую фотографию. - Вы же сами так мне говорили, Эллис.

-- Да, мсье! Я так считаю! - с вызовом, уперев руки в бёдра, сказала Эллис.

-- И какая, по вашему мнению, заслуживает пристального внимания? - я по-прежнему крутился на месте.

На самом деле закрывал фото с Таммом.

-- Вот же! - Эллис явно нравилось выступать экспертом по выставкам и понукать своим хозяином.

Я и сам определил, что она самая яркая и будет в центре, когда отбирал фото. Каменистая площадка, несётся военный внедорожник, который население называет "Хаммер", за автомобилем шлейф пыли, из люка высунулся пулемётчик. На заднем фоне горы со снежными шапками. Фотографу удалось передать напряжение, скорость, динамику момента.

Очень примечательное, позитивное фото.

Когда я отбирал фотографии, мне неоднократно предлагали те, где запечатлены жертвы войны, в том числе и разбомбленные странами Коалиции больниц, школы, старики, оплакивающие своих внуков. Инвалиды без конечностей, сидящие у миски с потухшим взглядом.

Но зачем мне такие фотографии с жертвами? Я же не собираюсь будить в них совесть. Мне нужны весёлые, лихие, отчаянные вояки, которые к чёрту в зубы полезут за победой! Только позитивный настрой, который будит воспоминания о прежних победах, Чтобы хотелось выпить, покуражится, что-то вспомнить, приукрасить.

Я водрузил её по центру зала, чтобы сразу было видно. Включил светильники, отрегулировал освещение поярче.

-- А теперь, Эллис, как вы мне рассказывали ранее, что-то возле бара. Где много деталей. Яркое, привлекающее внимание. Чтобы хотелось встать из-за столика, подойти, рассмотреть и заказать, чего-нибудь выпить, коль, всё равно возле стойки. Правильно?

-- Мсье всё помнит! - она была польщена, - Думаю, вот эту!

Она ткнула пальцем в картину, где на лётном поле в длинный ряд была выстроена различная боевая техника.

Красивая картинка. Яркая. Техника излучала спокойствие и мощь, силу. Много деталей, их надо рассматривать.

Мне предлагали другие фотографии, где такая же техника была разорвана в клочья, горящие и горелые остатки этой боевой, некогда, мощи несокрушимой армады НАТО в Афганистане.

Но не нужны мне были такие фотографии о потерях.

За час мы развесили ещё полтора десятка фотографий. Самую "вкусную" с Таммом я приберёг в последнею очередь.

Взял в руки, покрутил её, выискивая место.

-- Вот же! - Эллис ткнула пальцем возле стойки, ближе к кухне.

-- Точно! Я уже и забыл, что там осталось место. Она и не такая яркая как остальные. Там ей самое место будет.

Эллис подошла поближе. Рассмотрела групповой снимок.

-- Вы правы, мсье, вы правы. Лица не радостные, усталые, даже не усталые. - она помолчала. - Опустошённые лица, будто внутри всё выгорело. Как будто как святой Лазарь, спустились в Преисподнею, и вернулись оттуда. Всё оставили там, а вышла только оболочка. Какая-то неприятная фотография.

Помолчала снова, вглядываясь в изображение.

-- Знаете, мсье, страшная фотография. От неё пахнет тленом, смертью. Я даже боюсь её!

Зябко повела плечами.

Мне пришлось рассмеяться.

-- Эллис, Эллис! Всё в порядке. Просто такое освещение. Я отрегулирую его, и всё будет хорошо! Здесь же темно! Вот смотрите!

Я включил подсветку, стало светлее на фотографии, тени ушли, лица стали более светлыми.

-- Вот видите!

Она посмотрела:

-- Да, мсье. Стало легче. Но всё равно... Неприятная фотография!

Я отвлёк её внимание. Не хотелось, чтобы она узнала Тамма.

Остаток дня пролетел в хлопотах. Первые посетители появились сразу после открытия. Кому-то кофе, кто-то пил пиво. Это туристы. Были завсегдатаи, эти обедали.