Королевский брак, или Не трать мое время (СИ)

— Я кажусь вам слишком прямолинейной? — Марсела притворно вздохнула, заметив, как скривилась Ви. — Уверяю, это мелочи в сравнении с тем, что ваш жених еще пару месяцев назад собирался жениться на вашей же подруге и даже писал об этом матери.

Хорас едва зубами не заскрипел от досады, я же удивленно воззрилась на бывшего ухажера. Серьезно? Ох, как же невовремя! Не хватало только сейчас разбираться кто, кого и когда обманул. И заодно оправдываться перед подругой и Эдом, доказывая, что я совершенно ни при чем. Однако Ви усмехнулась неожиданно спокойно:

— И что с того? Это давно уже не новость. Лорд Гейб поразительно прямолинеен в некоторых вопросах.

— И неудачлив в других, верно, эньян Лодли? — Марсела очень верно оценила и моё смущение, и расстановку сил на этом импровизированном шахматном поле.

— Как вы тут оказались? — проигнорировал её вопрос Эдвард, понемногу оттесняя меня за спину.

— Это же очевидно, — идеально подведенные брови изогнулись удивленными дугами. — Вошла через боковую дверь.

— Запертую?

— Немного женского очарования и высокий статус открывают многие пути. Мне и моим друзьям тоже, — легкий кивок в сторону мужчины с арбалетом.

Рука Эда медленно опустилась к поясу, точно напротив одного из метательных ножей.

— Продолжите разговор с дамой с помощью кинжала, маркиз Дрейтвинд? Это как-то чересчур даже для вас. — Она подняла пустые руки: — Ну же. Я безоружна и вовсе не кусаюсь. Разве что в порыве страсти, но при всем уважении пока обстановка слегка не располагает.

— Леди Марсела, — процедил Эдвард, не спеша, впрочем, убирать руку с оружия. — Буду признателен, если ваш друг опустит арбалет. Это… нервирует. Результат такой беседы может вам очень не понравиться.

Они напряженно замерли друг напротив друга. В центральные двери снова ударили, на этот раз, кажется, чем-то тяжелым. Марсела помедлила, но всё же дала знак — и мужчина за её спиной опустил оружие.

— Что ж, немного доверия — это неплохо, особенно когда земля горит под ногами, — она медленно сняла с руки тонкий браслет. В тишине отчетливо щелкнуло и запахло озоном. — И пусть деактивация щита будет первым шагом на пути к этому доверию. Я безоружна и беззащитна. Не верите, спросите у своей спутницы. Энья Колти должна разбираться в таких вещах.

Эд бросил на меня косой взгляд. Пришлось кивнуть: переносной щит-артефакт действительно был единственным видимым источником магии в руках нашей собеседницы и её спутника. Эдвард немного расслабился и всё-таки убрал руку с оружия.

— Зачем вы пришли? — холодно поинтересовалась Вивьен. — Поиздеваться над проигравшими?

— Я вас умоляю, не устраивайте драмы, — поморщилась Марсела. — Хочу предложить сделку. Несмотря на то, что вы четверо так настойчиво и планомерно рушили все мои планы, я стараюсь не помнить обид.

— Какие еще планы? — уточнила я, думая, что ослышалась.

— Обеспечить свое будущее, энья Колти.

— Прыгая из одной постели в другую? — не удержалась Ви.

Марсела тонко улыбнулась:

— Не всем повезло родиться с серебряной ложкой во рту, леди Вивьен. Девочкам из захолустья, знаете ли, выбирать не приходится. И если не хочешь всю жизнь грести лопатой навоз, получать побои в трактире, терпеть грязные намеки и потные руки неотесанных мужланов и знать, что однажды тебе задерут юбку в ближайшем хлеву, даже не спросив согласия, приходится действовать с опережением. Мне подвернулся шанс на что-то большее, и я им воспользовалась. Мне не о чем жалеть и нечего стыдиться. Каждому из своих мужчин я отдавала не только тело, но и ум и сердце. Жаль, ни один не оценил этот дар. Король всего-то искал способ забыться, хотя, признаюсь, было время, когда я искренне верила его словам о любви. Канцлер недалеко ушел от тех наемников из трактиров: развратный и расчетливый обманщик. Ты, дорогой мой Хорас, хотя бы был честен с самого начала и не обещал вечной любви там, где хватило бы формальности.

— Не понимаю, зачем мы случаем эти россказни, — буркнула Вивьен.

— Формальности? — переспросил Эдвард, и Марсела любезно пояснила:

— Официального брака, чтобы супруга, не равная по положению своему мужу, могла получить полные права на имущество и титул.

— Допустим. А при чем тут мы?

— Вы трое встали у меня на пути, — нахмурилась Марсела. — Сперва леди Вивьен отобрала статус невесты моего почти жениха, затем энья Колти отвоевала уголок в его сердце и заняла едва ли не все его мысли, а когда я почти добилась брака с лордом канцлером, вы, эньян Лодли, сломали мне игру своим крайне неуместным побегом.

— Ну простите, — Эд картинно развел руками. — В вопросах выживания каждый борется сам за себя. Уверен, вы, как опытная хищница, должны это понимать.