Королевский двор (СИ)

— Нет-нет, меня вполне устраивает мой внешний вид, — отмахнулась я, но зерно сомнения уже дало легкие всходы: пока эльфийка наводила красоту у меня на голове, я размышляла о подушечках. На самом деле, и Баян и Майэль были правы: за последний месяц я прилично похудела. Теперь большинство нарядов были мне свободны. Что ж, видимо, нет ничего плохого в том, чтобы всего лишь вернуть свои былые формы, пока я их не наела естественным путем. Так специальные нательные подушечки поселились у меня под платьем в районе груди, бедер и ягодиц. Стало намного гармоничнее.

Перед уходом эльфийка подарила мне взгляд, победный и полный торжества, но я на это не обратила и малейшего внимания.

Сиэля, с его возможностями разрывать пространство, не было рядом, поэтому пришлось нам с Баяном идти самим. И если я ворчала от неудобства — слишком высокие каблуки доставляли дискомфорт, то пони летел, словно на крыльях любви. Еще бы: впереди его ждала любовь всей жизни — еда.

«Тихое семейное мероприятие» на поверку оказалось роскошным приемом. Причем намного более роскошным, чем те, что я успела посетить. В тронном зале народу было ничуть не меньше, чем при празднике в мою честь, а может, и больше: двери на террасы были открыты настежь, а в саду поблизости сооружены импровизированные шатры.

Баян, облаченный в синюю бабочку и попону в тон, произвел фурор: светские львы и львицы так и льнули к фамильяру, надеясь получить возможность поболтать с ним. Меня демонстративно сторонились. Нет, все гости были вежливы и учтивы, но старательно отводили взгляд, словно боялись. Или опасались. А вот мой фамильяр им казался отличным вариантом для того, чтобы приблизиться к кругу наследницы. И если меня происходящее полностью устраивало (в кои-то веки никто не беспокоил навязчивым вниманием, так что я могла тихо прогуливаться и глазеть на происходящее), то Баяну доставляло поистине чудовищные страдания. Стоило пони выбрать курс на ближайший столик с закусками, как стайка молоденьких лэри перерезала дорогу к нему и начинала хихикать, или болтать, или восхищаться фамильяром, иногда восхищаться мной, его хозяйкой. Односвязно отвечая новым знакомым, Баян тем временем неотрывно следил за канапе и тарталетками, исчезавшими с неуловимой скоростью, а также за быстро пустеющими бокалами. И тот факт, что ловкие официанты практически моментально приносили новые угощения, пони не успокаивали: а вдруг война, а он голодный?!

Пока Баян страдал, я поздоровалась с отцом, с Робертиной и дюжиной королевских советников. Дежурно поблагодарила нескольких герцогинь за фальшиво-лестные слова, впрочем, без ответных речей. Было скучно. Как ветерок среди жаркого дня, пролетела и сделала несколько кругов малышка Офелия в роскошном белоснежном платье со шлейфом. Ее бессменная нянюшка едва поспевала за егозой, придерживая грозящий отвалиться шлейф и бурча что-то себе под нос. Она тоже была нарядно одета: свободное платье цвета шампань выгодно подчеркивало выдающийся бюст Грэтты, а толстая лента под ним очерчивала довольно стройную талию. Я впервые заметила, что нянюшка ведь не полная, она стройная, но коренастая. Один вид ее мышц, перекатывающихся на руках при каждом движении, вызвал во мне трепетный испуг. А потом я тряхнула головой и подумала, что наверняка в родном краю Грэтты все такие, а меня вполне могут посчитать бледной молью.

— Грэтта! — окликнула я женщину, намереваясь выказать слова поддержки, но не успела: она уже унеслась догонять свою подопечную. Наверняка моей новой подруге тяжело пришлось, ведь, судя по всему, боевая нянюшка за этот недолгий срок успела полюбить короля. Ну, никак не могли быть фальшивыми их чувства, уж я-то была уверена. Не знаю, смогла бы я так же, как она, беззаботно улыбаться и веселиться, зная, что мой мужчина отныне чужой. Конечно, нет. Я едва не иссохла от тоски по своему дракону за последний месяц, а он до сих пор был моим.

Стоило вспомнить о супруге, как я окончательно скисла.

Став спиной к стене, я от всей души пожелала скрыться с глаз присутствующих. А потом и применила украдкой уроки Анки: почувствовала структуру камня стены, ощутила запах, увидела цвет и словно исчезла для всех остальных. Как я это поняла? Да просто три местные сплетницы, совершенно не смущаясь, подперли меня и принялись обсуждать слухи.

— Я так надеялась на этот брак! — простонала фигуристая блондинка и, картинно откинув голову, приложила ладонь ко лбу, словно испытывала сильнейшую головную боль.

— Глупышка Анрэя, — покачала головой ее излишне худая копия. Сестра, очевидно. — Мерсии нужны новые земли, а деньги нашего папочки он и так забрать может. Зачем ты ему?

— Ну не так же! — возмутилась Анрэа. — Не жениться же на ребенке, право слово?! Богиня!

Я едва не подавилась от возмущения. Это что же получается, Арий женился на малышке Офелии?! Какой кошмар, как же я могла настолько сильно ошибаться в дяде?! Мне он казался вполне логичным и здравомыслящим. Впрочем, Мерсия знавала и такие политические браки, когда один из супругов был излишне молод. Но не настолько же!