Королевский двор

— Мог бы и поделиться, — буркнула я, почувствовав, что тоже слегка проголодалась. Пока я болела, еду мне исправно приносили безмолвные служанки. Но еда была так себе: супчики на воде, протертое сквозь сито мясо, овощное пюре. Вот и теперь в покоях остался стоять обеденный поднос, возможно даже, и ужин успели принести. Поначалу уничтожать это безобразие помогал Баян, а когда тарелки были пусты, я просила Сиэля принести еще чего-нибудь, и он приносил нормальной вкусной пищи. Мне безумно не хотелось доставлять неудобства местной прислуге, уж я-то знала, что служанкам обязательно влетит, если я останусь чем-то недовольнаь — своим питанием, например. Но Баяну наш маленький спектакль тоже надоел, он заявил, что будет есть эту гадость только тогда, когда у него выпадут все зубы, а вставную челюсть поставить будет нельзя по состоянию здоровья. А я после подставы от пони постеснялась попросить добавки и осталась полуголодной.

Посмотрев на меня, фамильяр вздохнул и великодушно выделил мне из корзинки пару яблочек. Зато после трапезы уж как я отыгралась на нем! Таскала по дворцу до глубокой ночи, пока не проверила все видимые коридоры и ходы.

Когда я, устав, приползла, наконец, в покои, мой герцог уже был в постели.

— Ужин на столе в прихожей. Составить тебе компанию? — спросил он меня, не вставая с постели.

— Да, пожалуйста! — крикнула я в ответ, а сама пошла в ванную комнату, приводить себя в порядок.

От щедрот своих король Арий предоставил нам с мужем апартаменты на первом этаже прямо в королевском крыле, что былоуже само по себе являлось большой честью. Весь дворец был построен в форме многоконечной звезды, где у каждого крыла были свои особенности: в одном располагалась прислуга и кухня, во втором гостили высокопоставленные гости, в третьем располагались различные кабинеты, библиотека, склады документов государственной важности. Четвертое крыло было целиком и полностью королевским — в нем имели право жить только члены королевской семьи, потому апартаментов было не так много. В королевском крыле было всего три этажа, а не семь, как в остальных частях замка, зато все с высоченными потолками, широкими, во всю стену, окнами, шикарной террасой во дворе и лестницами, ведущими на нее с каждого балкона. Наверное, изначально планировалось сделать зону, где члены королевской семьи могли бы посещать друг друга, минуя коридоры, не пятная себя лишним вниманием черни. Меня передернуло, едва я подумала об этих особенностях, а я ведь и сама была дочерью горничной, пусть и любовницы благородного лэра; я и сама несколько лет проработала горничной.

Оставшиеся три крыла я не успела посетить и понятия не имела, что же там находится. Но примерно догадывалась: по слухам, у короля был собственный гарем; видимо, ему должно отводиться одно крыло, еще сокровищница просто обязана быть в шестом крыле, ну, а седьмое, по классике жанра, — для мероприятий. Последние два крыла дворца — их предназначении — это мои догадки.

Умывшись и расчесав растрепанные волосы, я переоделась в ночную сорочку и легкий кружевной халатик, оставленные для меня в ванной. Наверное, муж приготовил, догадываясь, что его любопытная женушка явится поздно. Взглянув в зеркало, я восхитилась собственным видом: синие глаза сияли задором, на скулах выделялся румянец, а длинные темные волосы плотной волной лежали на плечах, уходя на спину. Подумать только, совсем недавно я круглые сутки ходила в строгой серой форме и белоснежном чепце на голове, как и полагается всем горничным. Сейчас я однозначно выглядела более презентабельно, можно даже сказать — шикарно. С другой стороны, в то время я знать не знала, что обладаю ментальным даром, моя любимая матушка была жива, и все вокруг казалось мне сказочным и добрым. «Сати, только не начинай», — сказала я своему отражению, когда глаза мои подозрительно увлажнились, заставила себя оторваться от зеркала, гордо задрать голову и выйти из ванной. Меня муж вообще-то дожидается…

Пройдя в прихожую, я обнаружила сказочный ужин и полуобнаженного Сиэля впридачу. Не покривлю душой, если скажу, что во рту у меня тут же пересохло, и виной всему была отнюдь не жажда.

— Душа моя, я уж думал отправляться на твои поиски, — задорно улыбнулся Сиэль, и его зрачки на краткий миг вытянулись в узкие полосочки — совсем как у ящериц; впрочем, таковым он и был: большая чешуйчатая ящерица. — Если бы не драконья связь, я бы очень сильно волновался: тебя слишком долго не было рядом.

Я виновато опустила взгляд, хотя, по правде говоря, ни грамма стыда не испытывала, просто годами натренированная привычка. Тем не менее, дракон всполошился:

— И ладно, главное — что ты жива и здорова. Угрожай тебе опасность, дракон внутри меня наверняка почувствовал бы это.

Мой герцог все еще не объединился со своим пробудившимся зверем до конца, он до сих пор различал две сущности в себе. Как рассказала мне его пра-пра-ба драконица Даория Огненная, за год все должно стабилизироваться.