Королевский факультет

Последних два предложения я произнес вслух. Ангела посмотрела на меня и удовлетворенно кивнула. Сказала горожанам:

— Не обращайте внимания. Герцог из другого мира. У них совсем другие обычаи. А что же ваши вопросы... Герцог, деканы королевского факультета по традиции являются правителями Камприи. Правда, последние двести лет герцогский престол был свободен, так как деканы оказывались слабыми и я не решалась рекомендовать их правителями. С вашим же появлением у Камприи появилась надежда получить правителя и достичь расцвета, — она обернулась к горожанам, — будучи представителем императора, являющегося синьором и верховным правителем государств империи, я утверждаю герцога Кирилла герцогом Камприи. Приготовьте церемонию коронации.

Я кашлянул. Конечно, извиняюсь, но в принципе надо бы еще меня спросить, хочу ли я. Открыл рот для протеста, но лицо Ангелы, всегда мягкое и нежное, можно сказать ангельское, вдруг стало жестким и свирепым. Герасим, почувствовав неладное, зашевелился, обеспокоенно оглянулся, не зная, чем помочь своему хозяину. Успокоительно хлопнул его по боку. Никаких проблем, вызывающих необходимость активизировать дракона, не было.

Подавив мое сопротивление с помощью суровых проявлений мимики, Ангела предложила:

— Церемонию проведем на следующей неделе?

Горожане устроили игру в переглядки. Они что-то скрывали. Ангела опытным слухом политика это уловила даже раньше меня.

— Может, вы расскажете все, а не будете выдавать информацию кусочками. Иначе провозимся до позднего вечера. Давайте, давайте, не палача же вызывать, — пошутила Ангела, едва не доведя бедных горожан до истерики.

Лично мэр побледнел бледной поганкой, понимая, что злить знатного политика и могущественного мага очень опасно для собственного здоровья.

— Ва-ваше императорское величество, ваша светлость, — обратился он к нам, — вчера в магистрат пришло письмо от герцога Элиского. Основываясь на том, что камприйские земли две тысячи назад входили в состав его герцогства, он требует их возврата. А за их эксплуатацию он объявляет всех существ нашего герцогства, их имущество, за исключением императорских фондов, своей собственностью.

Ангела фыркнула.

— Вы вмешаетесь, ваше императорское величество? — спросил я с надеждой.

— Об этом позже, — рассеянно сказала Ангела, — ваше предложение?

— Провести коронацию сегодня, скажем после обеда, — осторожно сказал мэр, — мы согласны на любые условия. Нам очень необходим правитель, который покажет герцогу Элискому, что вакансия на престол уже занята.

— Условия будут, — подтвердила Ангела, — я полагаю, герцог должен стать неограниченным монархом и получать долю правителя.

Мэр замялся, поглядывая на горожан. Наконец, решился:

— Ваше императорское величество, разрешите нам переговорить?

Ангела кивнула и горожане неприлично для их дородности побежали в помещение ближайшего трактира — обсуждать предложение ректора.

Я же принялся допрашивать Ангелу. Кем бы она не была, но я уже взрослый и сам принимаю решения.

— Может, вы выскажитесь, ваше императорское величество? — демонстративно холодно спросил я.

Ангела надела на лицо маску вежливости и доброжелательства. Она легко меняла выражения лица, как талантливый актер.

— Герцог, тут несколько факторов. Отсутствие правителя у Камприи целых два века — исключение для нашего мира. Все государства — и мелкие, и крупные — имеют правителя — сильного мага. Такой правитель привлекает в свои землю магические потоки, одним своим присутствием укрепляет внутреннее положение, хозяйственная жизнь идет более оживленно, а враги государства ведут себя более осторожно. Поданные без правителя, все равно, что дети без родителей. Они беззащитны и обречены на тяжелую жизнь, а то и смерть. Именно поэтому камприйцы, поняв, что вы сильный маг, пришли к вам. Герцог Элиский только ускорил этот процесс. И наличие у вас не магии, а антимагии не меняет ситуацию. Главное — у вас могучий потенциал.

Я недоверчиво посмотрел на нее и проворчал о чрезмерной заинтересованности ее императорского величества в моем благоустройстве.

Ангела снова улыбнулась, превратив лицо в ангельское.

— Вы проницательны, герцог. Императору не нравится активная деятельность герцога Элиского, а мне не нравится, что она направлена в сторону моего университета. Напрямую же действовать против этого нахала я не могу.

— Но герцог, кажется дал гарантии безопасности.

— Я не верю ему, — коротко ответила Ангела, мгновенно утратив благожелательное выражение, — именно поэтому вы будете герцогом Камприи. Рассматривайте это как приказ. Вы же служащий университета и мой подчиненный. Сейчас явятся горожане, которым деваться некуда и мы согласуем детали.

Глава 14

Женщина в политике, что корова на скачках — никогда не знаешь, что от нее ждать в следующий миг

Из записных книжек декана факультета