Королевский мятеж

— Где они? — заорал магистр, понимая, что беглецов опять упустили. — Куда исчезли? Что здесь произошло?! — Звука взрыва они с Сурованом не слышали, поскольку перешли сюда уже после него. Но в воздухе невыносимо пахло гарью. И разбросанные по пещере тела — как тогда на Юге…

— Они ушли туда, — срывающимся голосом ответил один из гвардейцев, указывая на покореженные останки взорванных врат. Он не был в первых рядах погони, успел поднять защиту, и его не контузило, но от того, что ему довелось увидеть, еще не пришел в себя.

— Как это туда?! — вскипел Мэрриган. — Куда туда?! Там же ничего нет!

— Там был какой-то странный переход… — попытался объяснить гвардеец.

— Звездные врата… — тихо произнес король. — Они ушли через Звездные врата.

— Какие еще Звездные врата?! Что за бред?! — продолжал кричать Мэрриган.

— Не смей орать на меня! — одернул магистра Сурован. И, уже смягчившись, добавил: — Звездные врата — это переход на другие планеты. Когда-то в детстве отец показывал мне это место. Но как они смогли заставить врата работать? Отец говорил, что еще при деде лучшие маги Валлеи пытались это сделать, но у них так ничего и не вышло. А Дэрэлл вдруг смог! Вот как такое возможно?! Зато теперь ясно, где они прятались все время после побега с Южного континента…

— Нужно догнать их!

— Как?! Они разрушили врата, через которые ушли!

— А если через другие врата?

— Другие врата ведут на другую планету. Нет, теперь мы их точно не достанем. Впрочем, и они, очевидно, не вернутся. Всё, война окончена.

— Подожди, что это там? — Мэрриган указал на нечто, белевшее на полу неподалеку.

Он спрыгнул с коня и подобрал листок бумаги.

— Смотри, — магистр с торжествующим видом протянул королю записку с кодом. — Какие-то технические записи. Наверняка они и помогли мятежникам открыть технарские врата. А ведь они чуть не надули нас! На самом-то деле ушли через другие врата, а те взорвали, чтобы замести следы.

— Нет, они ушли через взорванные, — возразил находившийся рядом гвардеец, с трудом поднимаясь на ноги. Его тут же зашатало, он схватился за голову. Мэрриган бросился к нему, чтобы поддержать. — Я видел последнего из них.

— Откуда ж тогда взялась бумажка у этих врат? — в растерянности вопросил магистр.

Сурован задумался.

— Знаешь, кажется, я понял, — заговорил он, продолжая вертеть записку в руках. — Дэрэлл не слишком надеялся на успех в переговорах со мной. К бегству все было готово заранее. Правда, они рассчитывали, что наши воины прибудут сюда уже после взрыва. И, найдя эти записи, мы решим, что взрыв был для отвода глаз, а на самом деле Валлею они покинули через те врата, возле которых якобы выронили записку. — Сурован спешился, подошел к вратам, осмотрел их, потрогал кнопки, но нажимать не стал. — Скорее всего, Дэрэлл оставил нам сведения, необходимые для запуска тех врат — чтобы мы бросились искать там, где их нет и быть не может. — Лицо короля помрачнело: — Что ж, достойная плата за вероломство… — Он вернулся к Мэрригану, лечившему гвардейца. Другие, кто был в состоянии, тоже помогали товарищам. Кроме того, сюда уже прибыло подкрепление. — Как только закончите с пострадавшими, нужно будет запечатать это место навсегда.

* * *

Он сидел на пригорке, обхватив голову руками. Полуденное солнце жарило немилосердно, но ему было ни до чего.

Как эти твари могли засечь его? Как? КАК?! Он был предельно осторожен. И именно из-за этого, как последний идиот, столько раз упускал шанс. Но действовать решительней не смел, таился, выжидал… только все предосторожности оказались напрасны. Где же он прокололся? Защита просигналила? Очень может быть. Да, тут он поспешил, один-единственный раз… и вот вам! Но кто же знал, что без них не обошлось и здесь.

А теперь все пошло прахом! Только бежать — иного не осталось. Вот-вот на него начнется настоящая охота… А если его схватят, это конец! От них пощады не жди! Будь они прокляты тысячу раз, миллион! Сколько еще ему придется ждать?!..

От ярости путались мысли. Очень хотелось выместить досаду хоть на ком-нибудь. Но нет, сейчас главное самому ускользнуть. Порядка тридцати скачков должны были сбить со следа. Только ненадолго.

Прорычав еще с десяток самых грязных ругательств и пожелание сдохнуть всем, Он наконец поднялся с пригорка и приступил к созданию перехода.

* * *

15 июня 2001 года

Россия, Подмосковье, пос. Быково

Вар закурил и протянул пачку Дарку. Тот тоже взял сигарету.

— А меня-то научишь этой самой магии Самплов? — спросил он, выпуская облако дыма.

Варлок хитро улыбнулся:

— Вообще-то, я учу тебя ей уже давно. Та энергетическая магия, которой мы с тобой занимаемся, и есть магия Самплов.

— Так вот за что ты хочешь поставить им памятник.

— Нет. Вернее не совсем за это. В конце концов, энергетической магией занимаются и другие. Правда, Самплы, кажется, достигли в ней совершенства. Но именно уроков по высшему пилотажу у нас и нет. Лишь отдельные упоминания о тех или иных возможностях, но ни единого намека, как их достичь.