Королевский поцелуй

Я пихалась и брыкалась, но король раздирал на мне одежду и дошел до панталон.

С другой стороны раздался женский смех.

– Девочки, вы не поверите, я в прошлый раз умучилась помогать! Его вялый червяк никак не желал подниматься, и все время вываливался из пещеры любви!

– Ой, а чего я только не натерпелась ради бриллиантовых подвесок! – поддакнула другая. – Мне блевать хотелось, когда он на мне возюкался.

О, как я ее понимаю!

– Да как вы смеете? – зарычал его величество. Он дернулся и больно ударил меня локтем в живот.

В ответ я со злостью укусила его в шею. Оплеуху не ожидала. Удар от мужчины – это низко, а от короля и подавно! Бешено блеснули в полутьме королевские глаза. Но, не успела я испугаться, как поляну сотрясло от яростного рыка. Король под всеобщий смех и дерзкие выкрики придворных отлетел на добрый десяток метров, а надо мной нависло огромное сияющее чудовище.

Мое чудовище! Я его сразу узнала, даже с телом и головой льва, с огромными орлиными крыльями и яростью в медово-карих глазах, источающих молнии.

Монстр схватил меня поперек живота и поднес к своей морде, словно хотел лучше разглядеть. Птицелев зарычал. Вот это ураганный ветер! Я зажмурилась, из прически посыпались шпильки, захлопали рваные лохмотья, бывшие некогда платьем. Когда все стихло, я раскрыла глаза и бесстрашно выдала:

– Не смей на меня рычать!

Зверь зарычал с новой силой, не то пытался напугать, не то снова осуждал.

А я ни о чем не жалею! Я семью спасала!

– А ну отпусти!

– Р-р-р!

Непонятливый какой! Зарычала в ответ. Птицелев с любопытством повернул голову на бок, немного ослабив хватку, чтобы я удобнее устроилась в огромной мягкой пятерне. Острые когти были втянуты, чтобы ненароком меня не поранить. О, они бы не поранили! Они бы прошили насквозь!

Кажется, отпускать меня в обозримом будущем не собирались.

В необозримом, похоже, тоже.

И почему я не в ужасе, а… Стоп. Король!

– Чего стоите, балбесы?! – опомнился его величество и, натянув штаны, ткнул пальцем в моего монстра. – Убить его!

Сказать, как мне было хорошо в этот момент, или не надо? Мой птицелев злился, ладно, имел полное право. Но в его лапе я чувствовала себя неуязвимой, даже перед королем и толпой полуголых придворных! Такой план побега я даже не рассматривала!

– И кто из нас балбес? – усмехнулся пузатый дарси, застегивая пуговицу на штанах. – Достали уже его тупые приказы.

– Идиот в короне!

– Да-да! Меня одного бесит его манера таскать на себе сокровищницу?

– О-о!!! Хо-хо, – подхватил кто-то, видно по особо больному прошлись. – Я уже задолбался от громыхания золотых цепей. Не пойму, то ли тащусь за узником царской сокровищницы, то ли за каторжником.

Громыхнул смех. Так, я не пойму, это что за минутка откровений? Они бессмертные или бесстрашные?

У его величества затрясся подбородок. Он топнул ногой и зыркнул на всех налившимися кровью глазами:

– Вы ополоумели? Вех казни-ить! – в конце Байдер сорвался на фальцет.

Дамы захихикали и затопали ножками, от чего их полные груди запрыгали, как резиновые мячики. Я попыталась закрыть льву глаза, чтобы не пялился, но тот лишь недовольно фыркнул и потерся о меня мягкой пернатой щекой.

– Всех казнить! – пропищали девицы.

– Слушайте, а это, часом, не гранд-джаффар? – пискнул кто-то с задних рядов.

Я-то голос Гастона узнала, в отличие от других.

И все обратили внимание на меня, зажатую в лапе Эльриха.

Первым на колено свалился задолбавшийся от громыхания цепей, вторым – назвавший короля балбесом, а дальше я уже не обращала внимания. Дарси сыпались на землю как град. Голожопые девицы отвешивали пьяные реверансы, мужчины опускались на колено, прикладывая ладони к сердцу.

Это что, государственный переворот? Всамделишный?

Что за зелье вручила мне Весалин?

– Я уже давно говорил, что сын гранд-джаффара Гадарта более достоин короны, чем бастард!

И тут у меня внутри все опустилось. Байдер – бастард?! Нет-нет, подождите… но как же…

Впрочем, какая разница? Верховная ведьма сказала, что я должна поцеловать короля. То есть, король меня. Ничего о личности его величества не говорилось! Я выровняла дыхание и велела себе не паниковать раньше времени. В бастардах же тоже течет королевская кровь. Наведаюсь к Весалин, поговорю с учителем. Лично я не чувствую никаких изменений, но мне ли судить, если я на семьдесят процентов не я?

– Я трудовую мозоль заработала, но, клянусь месячным гонораром, его величество бесплоден!

Король взвизгнул:

– Да как вы смеете? Да у меня детей… у меня полчище детей! Я способен дать наследника, просто не хочу! Пока не готов. У меня отменное здоровье. Зачем мне мелкий сопляк?

– Ага-ага, способен он! – фыркнул еще с десяток девиц.

– А вот гранд-джаффар – способен дать Вейстории наследника! – промурлыкала рыжеволосая блудница. – С радостью это проверю!