Королевский поцелуй

Быстрый укол и на ладони дарси де Виньетта выступила рубиновая капелька. Мужчина с удивлением посмотрел на собственную кровь, на меня, снова на кровь. Неужели ошибся? Приколол булавку к потрепанному отвороту халата и выпрямился.

– Что-нибудь чувствуете?

– Желание врезать считается? – нахмурился мужчина, стирая кровь.

– Считается, – усмехнулся и выпрямился.

Сработало! Дастон сам это заметил, расправил плечи, осмотрел кабинет так, словно с его глаз спала мутная пелена.

– Что происходит? Гранд-джаф… дарси Драгнор! Вам не холодно? Этан! Этан!

В комнату ввалился конюх, встретивший нас на подлете.

– Этан, будь любезен, принеси мой парадно-выходной костюм. И сапоги. Хотя, боюсь, возможно, они окажутся маловаты, но где-то в сундуках были сапоги моего отца. Нога у него была не меньше вашей. Да что же ты стоишь, Этан? Давай, шевелись!

Мужчина словно проснулся, поправил на себе халат, смутился.

– Простите за внешний вид. Не пойму, что со мной. Я будто одурманен…

– На вас проклятье. Я не могу его снять, но булавка вашей бабушки, герцогини Данеллы поможет облегчить его течение. По возможности, не снимайте артефакт.

В запасе еще один, а дочерей у бывшего герцога целых три. Адель подозрительно легко справляется с проклятьем, в чем бы оно ни заключалось, насчет ее сестер не уверен.

– Конечно. Конечно. О чае уже позаботились? Велеть приготовить комнату? Адель снова что-то натворила?

Мужчина суетился, желал угодить, наконец, осознав ситуацию и мой титул. Он то подскакивал, то опускался в кресло, то пытался пригладить волосы. Наконец, потушил трубку и рассеянно улыбнулся.

– Дарси де Виньетт, я здесь по важному вопросу.

– Ах, да!!! – Дастон ударил себя ладонью по лбу и вскочил. – У меня совсем из головы вылетело! – он ловко отодвинул в сторону картину кого-то из предков и приложил ладонь к прозрачной пластине защитного артефакта на сейфе. – Признаться, я не думал, что такое когда-либо случится, но бабушка Данелла, еще когда я был малышом, завещала мне передать вам кое-что. Не совсем вам, но любому Дантариону, с миром вошедшему в наш дом. Даже не так, – он извлек из сейфа конверт и зашевелил губами, вспоминая наставление герцогини. – А, вспомнил. Вы по какому поводу?

– Хочу просить руки вашей дочери.

– Хм… Ну тогда получите.

– Руку?

– Что вы, это невозможно. Конверт. От герцогини Данеллы. Для вас.

Рука подождет, что там за послание?

Я осмотрел плотно запечатанный конверт. Неудивительно, что его не вскрыли – запечатан родовой магией Дантарионов. Это печать принца Дебориса.

– Полагаю, вы понятия не имеете, что внутри?

– Ни малейшего. Думаю, это связано с печально известными событиями. Возможно, извинения или оправдания, – мужчина оживился. – Возможно, там нечто, что реабилитирует де Виньеттов в глазах общества? Честно говоря, не поверю, чтобы моя бабушка вела себя недостойно. Это всего лишь бездоказательные слухи! Происки врагов! Нас подставили! При дворе это не редкость.

– Можете быть спокойны, в ближайшем будущем я решу вопрос с вашим титулом. Однако вернемся к Адель. Почему я не могу жениться на ней?

– Она обещана другому. Буквально вчера вечером мне в шкатулку пришел договор на помолвку. Нерушимый, – он пожал плечами и достал плотный лист с гербом Верховного колдуна.

Я несколько раз прочитал текст. Кто, мать его дери, такой этот Властос?! И когда успел помолвиться с Адель?!

– Ваша дочь в курсе?

– Разумеется. Вы же знаете, благословение Верховного колдуна можно получить, только если пара изъявила совместное желание и имеет исключительные обстоятельства для спешки, – он тяжело вздохнул, решив, что его дочь в положении. Но мне доподлинно известно, что нет. Я бы почувствовал, зародись в ней новая жизнь. – Это нормально, что эмоции пришли только сейчас? – дарси де Виньетт с удивлением рассматривал бланк. – Моя девочка никогда не интересовалась мужчинами, а тут – исключительные обстоятельства, брак! Почему она ничего мне не сказала? Почему они обручились за моей спиной? Она ведь даже не знает ничего о супружеской жизни! Всякий раз, когда кто-то пытался завести об этом разговор, она вздрагивала и убегала! Как? Она беременна?

От этой мысли мне захотелось кого-нибудь прибить. Например, Верховного колдуна и Властоса, кем бы ни был этот ходячий труп с необъяснимой жаждой сдохнуть в страшных муках. Но холодный разум возобладал. Когда бы Адель успела с ним обручиться, если все время была у меня на глазах и пыталась поцеловать Байдера? Не происки ли это тех, кто проник во дворец? Зачем? Как с ними связана Адель? Что связана – почти уверен. Она выбралась из норы червя, ее не сожрал квакер, ее даже проклятье не берет!

– Исключено. Адель умная девочка, и сохранит чистоту до свадьбы. Это я вам гарантирую.

Де Виньетт расслабился, благодарно кивнул и растеряно всплеснул руками.

– Тут даже я остался не при делах. Будь моя воля, я бы вас благословил. А вы, – он замер. – Вы ведь знаете, что Адель… необычная девочка?

– Если вы о том, что время от времени она оборачивается очаровательной старушкой, то я уже в курсе.