Королевский поцелуй

Джаффар перевел взгляд на меня, на Белли. Повариха, важно подбоченившись, всем видом показывала, что и с места не сдвинется, пока мы не спустимся в столовую. Вот ведь…

А вдруг поцелуй Эльриха снимет проклятье? Технически он, конечно же, не король, но все же?

– Белларис, мы сейчас.

Поцелуемся по-быстренькому и разбежимся!

– Живо! – рыкнула она, смерив нас прищуренным взглядом. – Сейчас они! Ишь чего удумали! Вам, дарси, не пристало зажимать невинных дев по коридорам, а ты, милочка, на пару слов!

Эльрих с ухмылкой кивнул, и оставил нас наедине. Белларис внимательно проследила взглядом за гранд-джаффаром и, когда тот скрылся за поворотом, запальчиво начала:

– Адель, мы должны поговорить о том, что происходит между мужчиной и женщиной! И неважно, хочешь ты или нет, на этот раз сбежать не получится! – она уперла руки в бока и закрыла собой большую часть коридора.

– Спасибо за заботу, – я улыбнулась и погладила женщину по плечу, – но этот разговор лишний.

– Девочка моя, ты слишком наивна. Ты не знаешь, чего ждут взрослые мужчины от юных и чистых дари! Испорченные дворцом, они желают только развлечений, а что ты потом будешь делать одна с пузом по самый нос?!

Я представила перспективу и… не почувствовала страха. Что-что? Рожать. Как будто бывают варианты.

– Не переживай, учитель Пьёрн мне обо всем рассказал.

А король продемонстрировал. Пожалуй, я увидела даже больше, чем хотела бы.

– И… Ты в порядке? – с опаской спросила она, растеряв боевой пыл.

– Белли, милая, думаешь, я совсем неразумная? Думаешь, моё сердце никогда не трепетало при виде красивых мальчиков? Я не идиотка. Пусть я не знала подробностей, но телесное притяжение испытывала, и не раз. Зов плоти дарован природой, а я всегда запрещала себе думать о чувствах. Делала что угодно, чтобы откреститься от них. Называла их как угодно, но только не влюбленностью или интересом. Я запрещала себе даже думать о юношах и всем, что связано с ними. У меня дома сестры, похожие на старушек, как я могла позволить себе радоваться жизни?

Белларис удивленно охнула. Кажется, все это время она и правда думала, что я даже не догадываюсь о том, что происходит за закрытыми дверьми спальни. Догадывалась. Еще как. Но не смела и думать об этом, потому что втайне тоже мечтала, что и у меня однажды будет такое счастье, но… эти мечты опасны!

– Адель, ты не должна приносить себя в жертву. Что бы ни случилось с твоими сестрами, хотя бы ты должна жить и продолжить род де Виньеттов! Божечки, мне даже в голову не приходило, что ты испытываешь чувство вины!

– Роды не проклинают просто так. Сперва я должна во всем разобраться. За что нашу кровь прокляли, что в ней дурного? Неужели ты совсем ничего об этом не знаешь?!

Белли отвела взгляд и пожала плечами.

– Беллар-рис!!!

– Дорогая, только слухи. Исключительно слухи! – напоровшись на мой взгляд, кухарка сдалась. – Я слышала, что герцогиню подозревали в связи с существами из подмирья.

– Не поняла-а.

– Якобы… вы – потомки разумных сущностей подмирья. Но это бред. Выдумки. Даже внимания не стоит обращать! – отмахнулась она, вытирая о фартук вспотевшие ладони. – Мало что в деревне болтают. Кто их, этих разумных сущностей, выдумал-то. Кто-то по пьяни ляпнул, а дальше сплетни и расплодились. Идем, дочка, покушаем. Худая ты совсем стала. Не кормили в замке! А у меня овощи на пару, с огорода, свеженькие, рыбка, как ты любишь, идем…

И от кого, интересно, я унаследовала прием мастерски заговаривать зубы?!

Я зашла к себе, быстро сменила одежду на простое домашнее платье, переплела волосы в косу, зачем-то надела простенькие жемчужные сережки. Будто они помогут сорвать поцелуй джаффара.

Тоже мне, охотница за поцелуями!

Положила помаду. Еще чего, подумает, что я для него так расстаралась. Тонкого аромата духов более чем достаточно!

Малая столовая преобразилась. Оживший отец велел привести комнату в порядок, зажечь несколько канделябров, поставить свежие цветы, смахнуть пыль с буфетов и перестелить скатерть. Из закромов достали фарфоровый набор, мой любимый, с красными маками. Отец и гранд-джаффар о чем-то переговаривались и пили вино. Заметив меня, мужчины поднялись и склонили головы, словно в столовую вошла герцогиня, не меньше.

Эльрих услужливо отодвинул для меня стул и снова обратился к отцу:

– Я обо всем договорился, через несколько часов с местного гарнизона прибудет лекарь, он смотрит Мирту и выдаст нужные лекарства. В военной аптечке более разнообразный арсенал.

– Не знаю, как и благодарить, – папа развел руками и с восхищением смотрел на джаффара.

Я тоже на него смотрела. Точнее, на его губы, влажные от вина. Мужчина провел по ним языком, слизывая небольшую рубиновую капельку. У меня екнуло в груди и отозвалось жаркой волной по всему телу.

Вот же ж засада! Хотела выпить воды, но по ошибке схватила бокал с белым вином. Сделала три крупных глотка и закашлялась.

– Все хорошо?

Ехидство в голосе дарси Драгнора мне послышалось, или нет? Чего он улыбается так, словно играет со мной?!

– Великолепно! – заверила и со стуком поставила бокал.