Королевский шут

— И воздух сотрясали гневными подпукиваниями в никуда! — прервал я его. — Хотите тихо? Сидите дальше никчёмными деревяшками, ожидая разоблачения. Вам реальная власть нужна или часть её хотя бы! Без этого никуда! Опаснее, конечно, чем бездействие, но какие перспективы?! Вначале просто школа шутов-шпионов, а потом отдельная, независимая от Первой Советницы, структура, подчиняющаяся лично Владыке! Своя политика, кадры и… Дальше продолжать?

— Не надо. Не глупее тебя. Мысли были, но как их осуществить?

— Через Короля шутов — есть теперь такой. Я и так собираюсь Ипрохану «в уши напеть», так почему бы вас не «пристегнуть» за компашку?

— Точно, сможешь? — спросил Магистр.

— Глупый вопрос! Тут жизнь бы свою сохранить, а ты о «вечном» интересуешься. Но шансик, ведь есть?

— Делай! Действительно, стали, как ты сказал, «подпукивать». Страшно, но надо… Связь через Кортинара и Харма. Не ленись сообщать новости, чтобы мы могли на месте подумать и подготовиться к переменам.

— И это… — замялся я. — Можно мне с моим приятелем Хармом посплетничать наедине? Поймите правильно — тут личное.

— Хорошо, — не стал спорить Хохотун и вместе с другими вышел из комнаты.

Ящер с интересом посмотрел в мою сторону, ожидая разговора.

Не стал его долго томить молчанием и спросил:

— Как там старик?

— Хозяин? Теперь лучше. Веблия от него пока отстала, но, как ты слышал, ограничила в свободе полностью, запретив покидать своё жилище.

— Почему не появлялся, раз можешь?

— Тогда было исключение. Я верен Хозяину и стараюсь чётко исполнять его приказы.

— А мне маленькую просьбу?

— Какую?

— Я тут нашего товарища Бурта немного на вино напряг. Этот жадюга никак забыть не может. Не слабо сюда литров двадцать перекинуть — должок вернуть?

Внезапно Харм исчез и через мгновение появился снова, вместе с большой бочкой.

— Двадцать не было — шестьдесят пойдёт? Отличное! Из королевских погребов!

— Как ты это делаешь? — изумился я.

— Сам не знаю, — признался ящер. — Для меня мир выглядит не так, как ты и Хозяин видите. Много клеточек… Прыгаю с одной на другую… Надо что-то перенести — просто цепляю и она в нужной клеточке.

— Искривление пространства!

— Так и Кортинар говорил, — согласно кивнул Харм. — Ещё что-то про слои реальности…

— Дружище! Да ты крут! А… Наглеть так наглеть! Маленькое золотое колечко на детский пальчик достанешь? Пойми! Ну, очень надо!

— Магическое?

— Простое. Без изысков.

Пара секунд и кольцо лежит на столе.

— Спасибо. Я тебе должен.

— За вино?

— Нет. Девушке хочу на память подарить.

— Люююбооовь… — закатил глаза Харм. — Хозяин очень хороший, но как же я соскучился по чувствам. Они мне сил придают!

— Она самая, Черныш! Будем во дворце — познакомлю!

— Почему ты назвал меня так? Опять обзываешься? — с обидой произнёс ящер.

— Наоборот, уважение выказываю! Переросток — это оскорбление, а Черныш тебе подходит — посмотри, какой у тебя окрас замечательный!

Харм кинулся к зеркалу, стоящему у стены, и минут пять крутился возле него, принимая разные позы. Потом, устав любоваться своим отражением, резюмировал увиденное:

— Действительно, красивый! На вас, людей, хоть и не похож, но теперь чувствую это! И почему раньше не замечал?!

— На то и друзья нужны, — пояснил я. — Можем поругать, конечно, но без злобы, а можем и хорошее увидеть. Ты же мне друг? Вот и сказал — Черныш! Больше такого нет! Гордись собой!

— Да…Черныш… Нравится! Давай дружить, но…

— Чтобы не в ущерб приказам твоего Хозяина! — перебил я его.

— Верно! Черныш… — и Харм растворился, будто бы его и не было в Школе Шутов.

Позвал преподавателей и Бурта, терпеливо ожидавших конца нашего рандеву с ящером.

— Что это? — спросил Сум, глядя на бочку.

— Это? Мой подарок командиру! Взамен тех двенадцати…

— Четырнадцати! — поправил меня скряга Бурт.

— Не важно! Всё твоё! Там больше! Из королевских подвалов.

— Ух! Знал, Илий, что ты нормальный парень, а теперь убедился ещё раз! Королевское! Сколько литров?

— Харм сказал — шестьдесят.

— Я щас сдохну от счастья! Ну, что? Выпьем за окончание учёбы? Угощаю!

— Без меня, — отказался я. — Дела ещё есть незаконченные…

Покинув учительскую, прошёл в нашу казарму и тихонько потряс спящую Фанни за плечо.

— Одевайся… — прошептал ей. — Жду на улице.

Ждал недолго.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Цветочек.

— Кроме тебя — ничего. Не волнуйся и протяни руку.

Она послушно исполнила просьбу.

— Вот… — сказал, надевая кольцо на крохотный пальчик. — На моей родине есть такой обычай — дарить подобное украшение любимой женщине. Носи. Не знаю, как получится в столице, но помни, что пока кольцо с тобой, пока ты не захочешь снять его по своей воле, я всегда буду рядом и найду тебя, что бы ни случилось.

— Оно волшебное?

— Нет. Самое обыкновенное. Там просто частичка моего сердца и мысли о тебе. Никакой магии — только любовь к одной вредной шутовке. Вредной и … Лучшей в мире!

— А мне тебе и подарить нечего… — грустно сказала Фаннория, рассматривая колечко. — Какое замечательное!

— Ты мне уже подарила.

— Не помню.

— Жизнь!

Я обнял и поцеловал её.

— Пойдём спать… Завтра тяжёлый день, моя хорошая. Долго прощаться — не моё…