Королевский Совет (ЛП)

В этот момент раздался стук в дверь. Появился солдат из Перьев и отдал под козырёк. Лиандра, Зокора и Варош попросили, чтобы мы пришли.

Мы встретились в апартаментах Зокоры. Она сидела на кровати и читала маленькую, чёрную книжку, пока Варош массировал ей плечи. Я впервые за некоторое время навестил её здесь, и количество книг, фолиантов и свитков, разложенных широким кругом вокруг кровати, было значительным.

Лиандра тоже была там, снова в своей старой одежде, в доспехах с грифоном. Она стояла прямо, и я почувствовал в ней новую решимость, которая мне понравилась.

- Файлид и Армин прибыли в Аскир и пригласили нас на ужин.

- Орикес только что сообщил нам.

- Хорошо, тогда идёмте.

Посольство Халифата находилось рядом с другими посольствами в Верхнем городе и занимало обширную территорию. Снова были высокие стены, скрывающие кусочек пустынного государства, дворец с золотыми крышами, открытыми коридорами и обширными садами - совсем не подходящими для прохладной весны Аскира.

Одинокий охранник открыл нам ворота и пригласил войти. Казалось, ему было холодно в его тонких брюках.

Как они и просили, мы пришли незаметно, пешком и одетые в неприметную одежду.

В холле посольства нас с улыбкой встретил Армин. И все же он показался мне необычайно серьезным.

Большая территория была словно вымершей, здесь присутствовало всего несколько солдат лейб-гвардии, и они работали, перенося предметы мебели. В одном месте на богато украшенном полу была лужа крови, которую как раз вытирал солдат. Армин обошёл её, и мы последовали за ним.

Личные комнаты, в которые он нас приводил, были закрыты тяжёлыми занавесками. Там горело сразу три чаши с углями для обогрева, и когда мы вошли, Файлид поднялась, отослала стражников и тепло поприветствовала нас. Но даже по ней было видно, что она несчастна.

- Я рада всех вас видеть, - произнесла она голосом, который всегда меня очаровывал. Она говорила тихо, но всё же он наполнял всю комнату.

- Верно, эссэри, - сказал Армин, заняв место рядом с ней на подушке по другую сторону низкого столика. На нашей стороне были ещё подушки, стол был заставлен мисками, блюдами и тарелками, содержащими рис и мясо с соусами, фрукты и другую еду - пиршество, которое возбуждало аппетит. Однако настроение было явно подавленным, и я с трудом узнавал правящую пару.

Лиандра, очевидно тоже это заметила и спросила:

- Что случилось?

- Эссера Фала умерла от чумы в Янасе, - сообщила нам Файлид.

- О, - промолвила Лиандра с искренним беспокойством. - Мне жаль это слышать, я буду молиться за нее.

- Она была поразительной сэрой, - добавил я. - Её будет не хватать миру.

- Я сочувствую тебе, сестра, - тихо произнесла Серафина, протягивая руку через стол, чтобы слегка коснуться руки эмиры. - Мне очень, очень жаль. Хелис помнит её, она была величайшей из львиц.

- Спасибо, - храбро ответила Файлид. - Для меня очень много значат твои слова.

- Назови дочь в ее честь, и она будет напоминать тебе о ней, - заметила Зокора, наполняя свою тарелку.

Файлид почти возмущённо уставилась на неё, но это не тронуло Зокору.

- Она прожила долгую, насыщенную жизнь, и Сольтар радушно примет ее, - сказал Армин. - Но это не единственная наша забота.

- Что случилось? — теперь спросил и я. Я обвёл жестом роскошную комнату. - Вы здесь, что говорит о том, что вы стали калифой. Но я ещё не слышал ничего официального по этому поводу.

- Это уже решено, - отозвалась она хриплым голосом. - Никто больше не посмеет пойти против меня. Именно в этом и заключается проблема. Ходят слухи, что вы, Хавальд бей, как ангел Сольтара, наказали от моего имени Янас, потому что он восстал против меня. Чума всё ещё свирепствует там, а священники почти бессильны против неё. После разрушений, вызванных землетрясением и наводнением, чума кажется неконтролируемой. В настоящее время погибло более ста тысяч человек, и многим предстоит ещё умереть. То, что когда-то было гордым городом Башни, теперь стало городом мертвецов. Мы последовали совету священников и оцепили город. Наши лучники стреляют в любого, кто пытается уйти. Те из солдат, кто заболели, снимают доспехи, складывают оружие и заходят в город, чтобы помочь, пока еще живы. Да, я стану калифой, но мне уже присвоили новый титул: Правительница Чумы. - Она посмотрела на свою миску и отставила ее в сторону. - Мы пришли, как я и обещала. Я буду выступать в вашу пользу на королевском совете, но цена… цена слишком высока.

Когда она снова подняла глаза и откинула вуаль, я увидел настоящие слезы рядом с новой, вытатуированной слезой под ее глазом.

- Я пообещала себе, что стану хорошим правителем, положу конец войне и раздорам в Бессарине, и я думала, что меня будут любить. Вот как всё было, верно? - сказала она, глядя на Армина.

- Да, - тихо подтвердил он. - Они любили гордую львицу, и полюбят снова.

- Я больше в это не верю, - возразила Файлид тонким голосом. - Без мудрого совета моей бабушки я чувствую себя потерянной. - Она посмотрела на меня своими темными глазами. - Скажите, это вы разрушили Янас? Вы сделал это, чтобы послужить мне?