Королевский тигр

Решив не мешаться, я присела на стул и закрыла глаза, надеясь, что трое человек смогут найти чан для мытья рук и запихнуть под него ворона. Конечно, меня мучило любопытство, но не настолько, чтобы встать и дойти до комнаты.

Гораздо больше меня волновал очередной оборот моего тигра, похоже опять неосознанный. И беспокоило, хватит ли ума у Мариши не распространяться об увиденном чуде.

Но тут со стороны комнат донесся звон, женский вскрик и мужские голоса… именно голоса! Такое я пропустить не могла.

Подхватив подол платья, чтобы не споткнуться, я пробежала по коридору и застыла перед распахнутой дверью, опасаясь войти внутрь.

В моей комнате дрались. Именно дрались, кулаками, без всякого оружия. Сандж и незнакомый черноволосый парень, одетый очень схоже с фамильярами: плотные темные штаны и рубаха с завязками сбоку. Вроде бы даже цепочка на шее несколько раз блеснула, такая же, как у моего тигра.

Обе девушки вжались в дальний от входа угол. Мариша на всякий случай стояла в боевой стойке с мечом, а Джиотсана обеими руками сжимала чан, как щит.

Несколько секунд я наблюдала за тем, как мужчины избивают друг друга, а потом, вспомнив, что все-таки принцесса и будущая королева, глубоко вдохнула и громко рявкнула, подражая своему отцу, когда он унимал расшумевшихся придворных:

– Хватит! – Дождавшись, когда драчуны меня заметят, я окинула обоих презрительно-высокомерным взглядом и уже гораздо тише, но все так же уверенно повторила: – Хватит! Ты… – Я взмахом руки указала на Санджа. – Объясни мне, что происходит. А ты, – покосилась я на неизвестного парня, – сядь на кровать и молчи!

Наверное, уверенность в своем праве отдавать такие приказы очень сильно влияет на окружающих. Совершенно ясно, почему меня послушался мой тигр, но чужой ворон тоже молча сел куда велено. И лишь с усмешкой сделал «Бу!», когда мимо него быстро прошмыгнули девушки.

– Он оборотень, – шепотом сообщила мне очевидное Джиотсана. – И слуга одного из магов, изгнанных Шиятсахиром.

Продолжив излагать подробности, девушка поставила и отпихнула чан ногой в центр комнаты.

Сандж лишь быстро кивнул, смиренно уступив роль рассказчика и стараясь не выпускать из виду своего противника. Его тигр балансировал на грани смены облика, готовый в любой миг броситься на врага, если тот попытается сбежать. Вот только, по-моему, ворон не собирался покидать нас так быстро, слишком уж был расслаблен.

– Он заговорен против мечей и стрел, – продолжила отчитываться девушка.

Сандж опять лишь кивнул, а парень на моей постели нагло ухмыльнулся, забравшись поглубже спиной в подушки, вытянув и скрестив ноги. С кровати свисали только его грязные сапоги.

Конечно, это была откровенная провокация. Меня нарочно пытались разозлить.

– Ты уже узнал все, что тебе было приказано выяснить? – спокойно поинтересовалась я, стараясь не выпускать из виду ни парня, ни Санджа.

– Еще нет…

Мой тигр всегда говорил негромко, хрипловато-вкрадчивым, проникающим в душу голосом. У незнакомца голос оказался звонкий и слишком высокий для мужчины, раздражающий, как карканье ворона.

– Ты не боишься встречи с Шиятсахиром?

Парень презрительно фыркнул. Странная реакция на упоминание моего будущего мужа, которого тут принято уважать и бояться.

– Мой господин прислал меня познакомиться с тобой.

Наглая ухмылка снова зазмеилась на губах незнакомца.

– И забыл упомянуть, что ко мне надо обращаться на «вы» и «ваше высочество»? – несколько наигранно изумилась я.

– Мой господин слишком стар, чтобы придавать значение таким мелочам.

Точно такие же фанатично преданные интонации я слышала не так давно, когда Сандж рассказывал мне о Шияте. Эта преданность вбита с детства, через нее трудно перешагнуть, даже если хочется. Ворона же, судя по его довольному виду, все устраивало.

– И зачем же твоему старому господину понадобилась я?

– Ты носитель древней магии, он хочет встретиться и поговорить с тобой, – уведомил меня нахальный оборотень, потом склонил голову, словно к чему-то прислушивался, оглядел нас и пакостно улыбнулся.

Сандж, не спускающий глаз с наглеца, зарычав, приготовился к броску, но… парень исчез!

А птицу, пролетевшую мимо меня и чуть не задевшую когтями волосы, почему-то никто больше не увидел. Даже стоящая рядом со мной Джиотсана. Все трое растерянно смотрели в центр комнаты на валяющийся там чан и виновато переглядывались.

– Что произошло?

Интуитивно я сообразила, что все, кроме меня, увидели что-то иное. Иллюзию, которую им внушил старый маг. Наверняка не обошлось без артефакта, маленького и незаметного. И, как и на корабле, на меня внушение не подействовало.

– Мы же его поймали! – растерянно произнесла Мариша, оглядываясь по сторонам и по-прежнему сжимая в руке меч. – Ты… – Она посмотрела на Санджа, потрясла головой и неуверенно взглянула на Джиотсану, потом, все сильнее хмурясь, на меня. – Мы же поймали ворона?

– Он вырвался и улетел, – предложила я наиболее логичную версию развития событий.

В принципе, почти так и было, просто в промежутке мы немного пообщались. Вот только как раз этот разговор, очевидно, удалился у всех из памяти.