Королевский вампир

– Можешь, но на это у тебя не так много времени. В десять часов вечера мы планируем уезжать. Ты проспала весь день, потому осталось всего четыре часа. Думаю, тебе должно их хватить, – помолчав, шатенка усмехнулась, точно вспомнив что-то забавное. – Райан надеется, что ты откажешься. Я же надеюсь на обратное. В общем, думай. Потом спустишься вниз и сообщишь своё решение. – Она поднялась с края кровати и, прежде чем пойти к двери и выйти, добавила: – И вот ещё что. Начав новую жизнь, рано или поздно ты всё равно встретишь того урода, который всё тебе испоганил. И тогда сможешь дать ему должный отпор. Сможешь защитить себя, а также тех, кто тебе дорог. Возьми это во внимание.

* * *

Запах кофе вновь заполнил кухню. Которую чашку он уже пил, Райан точно не знал, да и счёт не вёл. Но в одном был уверен бесспорно – этот крепкий напиток хоть немного поможет ему расслабить напряжённые нервы, успокоиться… успокоить своего внутреннего зверя, над которым он раньше не мог держать контроля.

Увидь его сейчас Флоретсен, то гордился бы им, но однозначно прочитал бы долгую нотацию: «Кофеин в больших дозах вреден для организма. Хватит лакать его, как кот молоко (которое Райан на дух не переносил)», и всё в этом роде.

Хотя, вероятно, потому он такой нервозный и раздражительный порой… почти всегда. Да только вот что, если не кофе? Никакие другие напитки на него так, как оно не действует. А значит и выбирать не из чего. Да и не хочется, если уж на то пошло.

– Опять хлещешь эту горечь.

А вот и та, что взяла на себя роль читателя нотаций вместо Флоретсена.

– Найдёшь что-нибудь другое, подходящее мне, то перестану, – как обычно ответил Райан, после сделав глоток бодрящего напитка, ничуть не поморщившись от его вкуса.

Дина фыркнула, поморщилась и села рядом за кухонную стойку.

– Поговорила с ней о своём… предложении? – он старался быть сдержанным, но последнее слово высказалось так, будто оно представляет собой что-то мерзкое материальное, находящееся совсем близко с ним, от чего противно.

– Поговорила.

– И?

– Интересно?

– Хотелось бы знать, прятать ли тебе от меня ножи, пистолеты и верёвку с мылом, или можно и дальше жить спокойно.

У других людей (не охотников на нечисть) и язык не повернулся бы назвать их жизнь таковой. Сплошной кошмар. Фильмы ужасов воплоти.

– Верёвка с мылом, я так понимаю, не для тебя?

– Правильно понимаешь.

Шатенка усмехнулась.

– Бесполезно от тебя что-то прятать. Легче самого заковать или запереть.

«Легче всего прикончить», – подумал Райан и спросил: – Так, какой ответ?

– Узнаем к десяти часам.

Он обратил внимание на дверной проём, заметив там движение, и вполголоса пробурчал, вдыхая аромат кофе в поднесённой к губам чашке:

– Похоже, это случится раньше.

Смерив его недоумённым взглядом, Дина обернулась и увидела, как к ним нерешительно приближается объект их разговора.

– Рейчел? – изумлённо подняла она одну бровь.

– Я… – заговорила было та, но…

– Надеюсь, – грубо прервал девушку Райан, не глядя в её сторону, – ты решила не ехать с нами.

К его глубочайшему сожалению, он и в этот раз просчитался. В последнее время это слишком часто происходит. Очевидно, как он после подумал, стоит и правда начать ограничивать себя в употреблении излюбленного напитка.

– Я согласна, – твёрдо ответила Рейя-Рейчел, и этот ответ показался охотнику горче всего на свете.