Королевский вампир

От разнообразия цветов, чьи листья и стебли были лишены какого-либо насыщенного цвета, к мрачному небу плавно возвышалась белая сияющая пыльца. Она порой сталкивалась с падающими хлопьями, кружилась с ними, будто в танце, а затем рассоединялась и потухала. Её «партнёр» тоже исчезал, так и не долетев до земли.

И тишина. Ни единого звука. Ни единого дуновения ветра.

Рейя села, оглянулась. Всюду сплошной чёткий чёрно-белый горизонт: ни холмов и гор, ни строений, ни деревьев и крупных камней, ни какой-либо живности. Лишь бескрайняя, контрастная загадочная даль.

Она развернулась и тут же вздрогнула, увидев в нескольких шагах от себя неожиданно возникшую особу.

Высокая девушка стояла к ней спиной. Длинное белое платье предавало её фигуре и всему образу в целом изящности. Рукава, плотно сидящие от плеча до локтя, переходили в воздушную расклешённую ткань, свисавшей практически до самой земли. Их края и подол юбки были обрамлены золотистой окантовкой, широкий пояс из золотого шёлка окутывал тонкую талию неизвестной. А прямые угольного цвета волосы покрывали её ровную спину до поясницы.

Вскоре она, точно бы нерешительно, обернулась. Выглядевшее фарфоровым лицо, с красивыми аристократическими чертами не выражало эмоций, как и стального цвета глаза, обрамлённые тёмными длинными ресницами. Красноватые губы, создающие в её образе акцент, как и золотой пояс, были сомкнуты.

Они долго смотрели друг на друга, ничего не говоря. Но затем всё перед глазами начало размываться, смешиваться в неразличимую кашу, и…

– Рейчел!

Она подскочила на кровати. Ошеломлённо озираясь, заметила около себя Дину.

– А… ч-что такое?

– Прости, похоже, я тебя напугала. Нужно было будить осторожнее…

Дальше Рейя её больше не слушала. В своём мысленном взоре она вновь видела то странное место и красивую девушку, кого-то ей напомнившую. Но кого? Возможно, они уже мельком где-то встречались, или просто она видела её, например, в фильмах, и теперь этот запечатлённый памятью образ решил появиться во сне. Чего и кого ведь только не увидишь в том дивном и загадочном мире.

– Эй, ты меня слушаешь вообще?

Рейя встрепенулась, глянула на Дину с недоумением.

– Похоже, нет, – заметила та, немного помолчала и добавила. – Ладно, повторю. Слушай и не спи. Есть предложение.

Последняя фраза насторожила и заинтересовала вампиршу одновременно. Чего же теперь эта девушка хочет?.. Однако то, что она услышала, искоренило из неё всю настороженность и раздуло огонёк интереса до пламени.

– Я могу помочь сделать тебе все необходимые документы. И не спрашивай, как. От тебя никакой материальной платы не нужно.

Рейя изумилась.

– Зачем оно тебе?

– Я ведь уже говорила, что хочу помочь.

– Да, но… не чересчур ли это? Как сказал твой брат – ты меня толком не знаешь, как и я тебя. Так зачем же…

– На будущее: не всегда бери во внимание то, что говорит мой брат, – перебила её шатенка. – Скрывать не буду, он – против. Но я уже всё решила. Ему оставалось только два варианта: принять или не принять. И, скажу тебе, он выбрал первый, пусть и неохотно. Я хочу, чтобы ты поехала с нами, в наш город. Будешь жить у нас то время, пока я буду учить тебя.

– Учить… чему?

– Честно, я горю желанием помочь тебе, однако всё же не просто так, – с ещё более серьёзным лицом сказала Дина, чуть погодя. – Взамен на мою помощь ты станешь одной из охотников. Учти, если ты согласишься и получишь то, что я тебе дам – отказаться от деятельности охотника будет уже нельзя. Либо возвращай всё, что получила и справляйся своими силами. Таковы мои условия.

Рейя стала представлять в голове перспективу: она, будучи не человеком, ведёт охоту на себе подобных, но опасных для общества созданий, очищает от них мир, спасает чьи-то жизни. Вкладывает свои способности вампира в нужное русло, в благое дело – борьбу против зла.

Свой среди чужих, чужой среди своих. Но кто чужой, а кто свой? Или её место между ними? Или же его вообще нигде нет? А что, если она сама вдруг начнёт вредить?.. Её убьют, что уж тут думать. Но ведь пока что всё нормально. Убить кого-то ради насыщения кровью ей не хочется. Она как-никак способна контролировать себя, и будет изо всех сил стараться это делать и дальше.

Обучение. Жить с двумя охотниками в одном доме, вероятно, достаточно долгое время. Будет трудно скрывать от них свою сущность вампира. Оплошает хоть раз – конец!

И вновь она на распутье мечется в нерешительности то в одну, то в другую сторону.

– Так, что ты скажешь? – спросила Дина, вызволив девушку из раздумий. – Заметь: на одной чаше весов твоя жизнь, но в комфортных условиях. На другой – тоже жизнь, но более тяжёлая и никчёмная. В грязи среди других бездомных бродяг и голодных псов да крыс. В этом случае так же велика вероятность встретить вампиров или ещё кого. Вот только защититься от них ты не сможешь.

– Я могу подумать?