Королевский вампир

«Вот же я попала!..», – подумала Рейя и пробормотала: – Не верится…

– Понимаю. Но, поверь, это так.

– Тем скотам мы отрубили головы и зарыли, – отозвался вновь Райан. – На том же месте. Если ты хорошая актриса и всё-таки одна из них – с тобой будет почти то же самое, просто похуже.

– Я не одна из них! – воскликнула Рейя, резко развернувшись. – Как вы мне докажете, что не лжёте? Почему это я должна верить кому-то на слово, а мне – нет?

Троица, назвавшаяся охотниками на нелюдей и нечисть переглянулась. Затем Дина встала из-за стола и сказала:

– Пойдём. Кое-что покажу.

Глава 8.

Они спустились в светлый подвал по тёмно-коричневой лестнице с чёрными перилами. Внутри уже горел свет люминесцентных ламп, оповещая о том, что кроме них в помещении присутствует и кто-то ещё.

Доносившиеся до ушей звуки насторожили Рейю: чьи-то постанывания и сиплое дыхание, а также металлический лязг уловились её слухом ещё за несколько шагов до двери. Не менее насторожил и запах…

Завернув к концу лестницы направо и преодолев последнюю ступень, они остановились. Идти дальше уже было не обязательно, да и не желательно. На обширно застеленном полиэтиленовой плёнкой полу разливалась лужа крови, коей истекал изувеченный мужчина с голым торсом, подвешенный на цепи к крюку под железным основанием лестницы.

Около него стоял другой мужчина лет так пятидесяти с лишним, держащий в правой руке окровавленный нож. На нём был надет плотный фартук, покрытый бурыми пятнами, на обуви – бахилы, а на руках – нитриловые медицинские перчатки. И всё это создавало образ мясника, будто бы только что зарубившего свинью и разделившего её на части, или же маньяка-потрошителя, «работающего» над своей жертвой.

Он обернулся. На его чуть поседевших аккуратных усах и бородке голливудского стиля виднелись красные крапинки. Впрочем, как и на всём лице с возрастными морщинами.

От запаха и вида крови сердце Рейи забилось чаще. Во рту началось обильное выделение слюны. От воображения и желания впиться в чью-то шею, к горлу подступила тошнота. Два противоречивых чувства внутри неё стали бороться между собой.

«Нет! Ни за что, никогда! Я не он! Я не буду такой же! Держись!»

– Зак, – заговорила Дина, – я тут хочу показать этой девушке, что нелюди существуют. Поможешь?

Мужчина усмехнулся.

– Ну что ж… – он подошёл к пленнику ближе, схватил за копну тёмных волос и задрал его опущенную голову, – …смотри.

Нож безжалостно вонзился в живот изувеченного и вырвал его из полузабытья. Он громче завопил сквозь кляп во рту, когда лезвие внутри провернулось, не щадя плоти. Глаза его округлились, неестественно широкий зрачок замерцал белёсым отблеском. Оружие извлекли одним рывком, и из колотой раны полилась свежая кровь уже с более насыщенным запахом. Прошло больше минуты, когда на теле мужчины зажило сразу несколько ран, доказывая его необычность.

Дольше находиться там Рейя не смогла. Она – стараясь держать скорость и силы под контролем – ринулась прочь из подвала, зажав рот и нос рукой. По пути на лестнице чуть было не снесла хозяйку дома, Карлу, что поспешила за ней, дабы указать расположение уборной. На выходе встретился и он.

Забежав в туалет, и сразу же заперев за собой дверь, чтобы никто не вошёл, Рейя склонилась над вычищенным до блеска унитазом. Извергать из желудка было нечего. Казалось, что он и сам вот-вот выплюется наружу вместе со всем к нему прилегающим. Но вскоре её безрезультатные потуги подошли к своему завершению, позволив ей отдышаться и перебраться к раковине.

Умывшись и машинально отхлебнув воды из крана, она глянула на себя в начищенное зеркало. Всё то же лицо, только более белое. Всё те же серые глаза, только полные печали. И остальное… Но, несмотря на это, она – совсем другая. И, вероятно, останется таковой на всю свою дальнейшую жизнь.

Меж бровей образовались бугорки и морщинки. Уголки задрожавших мелкой дрожью губ опустились. На глазах заблестели слёзы.

«Боже, помоги мне не стать монстром, как Тайлер!» – мысленно взмолилась она.

В дверь постучали.

– Рейчел, ты там как? Может, впустишь меня?

Точно, с ней ведь была Карла! Нужно успокоиться.

Рейя утёрла слёзы, повторно умыла лицо и промокнула его полотенцем, висевшим рядом с раковиной.

– Я… сейчас выйду.

Она отодвинула щеколду, открыла дверь и немедля встретилась с внимательными, обеспокоенными глазами хозяйки дома. И тут предательски, впервые за несколько долгих часов побеспокоенный желудок вдруг громко заурчал, выпрашивая пропитания. Знакомое с рождения чувство голода наконец-то дало о себе знать, а неловкость данного момента вызвало смущение.

– Ох, ты ведь так и не поела, – вспомнила Карла.

– Вряд ли сейчас мне будет до еды.

В проходе небольшого коридора появилась Дина.

– Ну как ты? – поинтересовалась она.

– Нормально… – ответила Рейя, засомневавшись в собственных словах, – или не очень, пока не понятно.

– Естественно, у неё шок, Дина, – всплеснула руками женщина-врач.