Королевское дело

Команда стояла напротив Билли. Билли молчал. У команды не было вопросов к Билли, они знали, что он все делает, что прикажет Джонни. У Билли не было вопросов к команде, он ждал Макса. Может быть, если бы был заранее какой-то план, что делать с Билли, то что-то и происходило. Но никто не знал, что делать.

Мадам Жозепина и господин Боронсель стояли на берегу и ждали. Она хотела смотреть на отплытие как можно дальше, а он хотел смотреть как можно ближе.

Макс подошел к команде и спокойно произнес:

– Теперь мы остались только свои. Билли я очень рад тебя видеть. Пигарик приведи Джонни. Я думаю Билли не сможет спуститься в трюм из-за… Ему будет тесно.

– Ни за что не приведу, – возмутился Пигарик,– пока мы не отплыли – это опасно. Он нырнет за борт, мы его и видали. Тем более Билли здесь. Их нельзя сводить вместе. Билли хороший, даже я думаю добрый. Но Джонни сбивает его с правильного пути и превращает в глупого исполнителя своей воли. Им даже на одном корабле вместе нельзя находиться. И это я не о безопасности команды беспокоюсь, я беспокоюсь о Билли. Мы только без Джонни стали другими. Он плохо влияет на все к чему прикоснется. Он использует Билли. Если бы Билли не был громилой, он ему был не нужен.

– У нас есть второй корабль. Сейчас мы поплывем к нему, надо на него пересадить Микса и Втори, чтобы они привели его обратно на наш берег.

– А я поплыву на Паромаксе, – возразил Втори, – второй раз вы меня с него не отправите. Мне это важно с информационной точки зрения. Я буду рассказывать подробности плавания. Мне надо самому наблюдать за Паромаксом. Я лицо официальное. Так то!

– Но вдвоем с Мэрпи их нельзя оставлять на корабле!

– Вот ты и плыви,– предложил Втори,– Пигарик сможет сам управлять Паромаксом. Ты же хотел, чтобы он плавал сам и стал капитаном вместо тебя, а ты вернулся бы к своим изобретением. И Билли прихватите.

– А я смогу стоять у штурвала? – от неожиданности все замолчали, голос Билли редко кто слышал, а сейчас он прогремел как гром, – Джонни обещал мне, что я буду капитаном, когда строил плот. Я так старался. А он так и не выполнил обещание.

Если бы Билли не был таким огромным, то казалось, что это большой обиженный ребенок.

– Конечно ты сможешь крутить штурвал, – ласково сказала Пилая и строго посмотрев на Макса сказала уже не то что другим тоном, а совсем другим голосом, – Макс всегда хотел иметь крепкого помощника. Да Макс!

– Я тебя всему научу, – Микс радостно подбежал к Билли,– даже Втори справился и Мэрпи.

– Что значит “даже Втори”!

Но Макс не дал развиваться дальше этой беседе. И так много времени ушло на разговоры. До корабля еще надо доплыть.

– По местам,– скомандовал Макс и пошел в капитанскую рубку.

Ослепительно блестя на солнце, красавец Паромакс отплыл от Лесного берега. Восторженные крики с берега провожали его.

– Я построю речной вокзал такой красоты, что он будет восхищать не меньше этого парохода!– смотря в след уплывающему Паромаксу сказал господин Боронсель.

– Теперь часть мышей будут жить на реке, для города это облегчение, – сказала мадам Жозепина.

Эти два берега могли стать врагами. А теперь стали друзьями и соперниками по достижениям. Быть врагами, значит разрушать друг друга и причинять постоянно вред. Быть соперниками значит двигать друг друга вперед. Хочешь победить без войны – подружись.

Глава 22 А вот и мы

Добрый ветер дул навстречу путешественникам. Они наконец плыли. Команда в особой радостью управляли Паромаксом. Они только теперь почувствовали, как это здорово плыть.

Билли не отходил от Макса. Он смотрел, как тот передает приказы, как держит штурвал, как смотрит в бинокль. Он смотрел и молчал.

Макс почувствовал, что должен это сделать.

– Билли возьми штурвал! Держи курс ровно. Я сейчас вернусь.

Макс вышел из капитанской рубки, но недалеко. Он встал так, чтобы его не было видно, а он видел, что делает Билли. Подошел Пигарик. Он сразу понял, почему Макс так странно стоит.

– Билли больше не просит увидеть Джонни,– прошептал Пигарик

– Да. Даже у Билли накопились обиды.

Макс вернулся в капитанскую рубку. Важно взял бинокль и отдал команду:

– Право руля. Разверни корабль вдоль берега. Вот так хорошо. Теперь держи ровно.

Билли с испуганными глазами крутил штурвал медленно, аккуратно. Все мускулы его телы были напрежены, а хвост натянут как струна и наклонялся в ту сторону, в которую поворачивался корабль.

– У тебя хорошо получается,– строго сказал Макс.

Билли заулыбался. Никто никогда не видел, как он улыбается. Пигарик тоже невольно улыбнулся, смотря на эту картину. А это тоже, надо отметить, большая редкость.

– А вот и Парус Микса. Давай мне штурвал. Будем подплывать.

Микс забежал к капитанскую рубку.

– Смотри там кто-то машет,– он схватил бинокль – Смотри это Фреед и Джерри! И чайка Люсси! Все здесь!

– Надо же. Мэрпи не скучал в такой компании.

Подплыл к кораблю, отправили шлюпку и всех перевезли на Паромакс.