Королевское правосудие (Хроники Короля Келсона II)

"Некоторые из них - несомненно. Но ведь это - всего лишь иносказание, миледи," - улыбнулся Арилан. - "А вот и еще одно. Если женщина узнает о заговоре против невинного человека из источника, который она всегда считала дьявольским - но при этом надежным - разве не должна она предупредить жертву, спасая тем самым жизнь невинного человека?"

"В Ваших устах все это звучит так ясно, так логично. Но на самом деле все не так!" - ответила она, и из глаз ее брызнули слезы. - "Вам, епископ Арилан, не понять, какие мучения причиняет мне это знание - ведь я потратила так много времени, чтобы стать такой же, как простые смертные. Но разве Вы способны это понять?"

Продолжая улыбаться и сочувственно покачивать головой, Арилан мысленно проверил коридор, чтобы убедиться, что они действительно наедине, и принял меры к тому, чтобы им никто не помешал.

"Дитя мое, я очень хорошо тебя понимаю, поверь мне," - ласково сказал он, опуская свои экраны, и его голову окутал серебристый свет его ауры.

Она, онемев от неожиданности, смотрела на него, а он, сложив руки перед собой, создал в них светящийся шар: холодный серебристый свет лился из его рук, освещая снизу его красивое лицо и превращая его в изображение из света и тени.

"Детский трюк," - признал он, гася его рукой - но нимб вокруг его головы продолжал сиять. - "Но он служит определенной цели. Пришло время тебе узнать, кто я такой, и о том, что я считаю это благословением, приближающим меня к Создателю, а не проклятьем."

Джеана бессильно осела, опершись двумя руками о пол, как будто прикосновение к земле могло помочь ей справиться с охватившими ее недоумением и потрясением. Когда она изумленно посмотрела не него, ее лицо, в котором не было ни кровинки, казалось гипсовой маской.

"Вы - тоже Дерини!"

"Да. И я не не вижу в этом ничего ужасного."

Со слезами на глазах Джеана, покачав головой, оглянулась на смотрящую со своего усеянного звездами постамента Богородицу, протягивавшую к ней сложенные в молитве руки.

"Мне учили другому," - глухо сказала она. - "И я верила в это всю свою жизнь."

"Значит, истина зависит от веры?" - спросил Арилан. - "Или истина всегда та же, верим мы в нее или нет?"

"Вы путаете меня! Вы играете словами!"

"Я не собираюсь путать..."

"Нет, Вы путаете! Вы играете словами, делая так, чтобы они означали то, что Вам нужно! Вы даже используете Святое Писание, чтобы... Господи, не Вы ли заставили отца Амброса прочитать вчера не тот отрывок?"

"Какой отрывок?" - спокойно спросил Арилан.

"Отрывок из Святого Писания," - прошептала она, и взгляд ее слегка остекленел, когда она вспомнила о случившемся. - "Амброс прочитал другой отрывок. Это должно было быть Поминовение святых Петра и Павла, а он прочитал Деяния Апостолов... и святой Камбер..."

"Неважно, было это на самом деле или нет," - докладывал вскоре Арилан Совету Камбера, - "но Джеана искренне верит, что видела святого Камбера, который упрекнул ее в преследованиях Дерини."

"Разве может такое быть?" - спросил Ларан.

"Что Камбер попрекнул ее?"

"Да".

"Я не знаю. Святой Камбер разговаривает с Дунканом МакЛейном и Морганом... а теперь, похоже, и с Джеаной. Но он ничего не говорит мне."

"Денис, хватит," - шепнула Вивьенн.

"Так он действительно ничего не говорил мне. Во всяком случае, пока. Джеана, правда, упорно утверждает, что кто-то - кстати, узнав, кто я такой, она уверовала, что это был именно я - каким-то образом заставил ее духовника прочитать отрывок из Деяний Апостолов, где говорится о пути Павла в Дамаск."

"Надо же, до чего может довести чувство вины," - пробормотала Софиана, - "ведь даже "Савл, Савл, зачем ты гонишь меня?" может превратиться в "Джеана, Джеана...""

"Вот именно," - согласился Арилан. Через дверь зала заседаний Совета тихонько проскользнул Тирсель, занявший свое место справа от Софианы. - "Я не могу объяснить это. Может, она действительно видела Камбера."

Сидевшая слева от Арилана Кири, спокойная как летний лес, потрогала браслет из зеленого стекла на своем запястьи и томно посмотрела на опоздавшего Тирселя.

"Денис только что раскрыл себя Джеане," - сказала она, и в голосе ее сквозило неодобрение. - "А теперь он хочет заставить нас поверить, что королеве, яро ненавидящей Дерини, было явлено видение святого Камбера." улыбнулась она, все своим видом показывая, что ей скучно и хочется подурачиться. - "Так что ты, Тирсель, мало что пропустил."

"Кири!" - осуждающе сказала старая Вивьенн, заметив, что Арилан рассердился, Ларан нахмурился, а Баррет де Лани явно почувствовал себя неудобно.

Кири изящно зевнула и откинулась на высокую спинку своего кресла, всем видом показывая, что ей скучно.

"Разве это неправда?" - спросила она, глядя на хрустальный шар, висящий над головами собравшихся, который спокойно искрился в лунном свете, проходившем через граненый купол. - "Зачем нам впустую тратить время и силы на разговоры о Джеане?"

За этим замечанием последовал поток комментариев, не ослабевавший до тех пор, пока Барретт не постучал по столу, призывая всех к тишине.