Королевства Драконов II

– Полагаю, по той же причине, по которой ты собираешь сокровища. Потому что я его хочу, и он должен принадлежать мне, – растолковал маг, на чьём лице уже собирался пот.

– Его мощь слишком велика, человечишка. Никто не сможет контролировать его вечно, – Геринвиох медленно опустил веки и испустил долгий, усталый вздох. – Никто.

– Я, в отличие от многих, – возразил Бронихим, искоса взглянув на дракона, – более чем способен покорить его тайны.

Тихое рычание зародилось в горле змея, нарастая до скрипучего рокота – хотя он всего лишь хотел рассмеяться. Человек оказался восхитительно самоуверен. Его руки начали двигаться в жестах заклинания. Дракон замолк и медленно шагнул назад. Движения рук прекратились.

Геринвиох едва не потерял выдержку, но, пожурив себя, продолжил отступать.

– Ты должен сказать мне, где найти этот предмет, – не успокаивался маг, его голос приобрел бархатную вкрадчивость, словно он уговаривал ребёнка.

Геринвиох мог наслаждаться этой игрой часами, поэтому ему пришлось напомнить себе о том, как недолго люди могут концентрировать своё внимание на чём-то. Пора было дать ловушке захлопнуться.

– Покинув моё жилище, отправляйся на юг, держась горной цепи. Когда доберёшься до самой высокой вершины, поверни на восток. Через некоторое время увидишь необычно большой камень, поднимающийся над песком. Артефакт будет рядом, – объяснил вирм, слегка опустив голову.

– Куда дальше от камня? – выкрикнул волшебник, подходя ближе к дракону.

– Я оставил Эвизе Джонтил там много лет назад и не помню точного расположения, – отозвался Геринвиох, отступая.

– Если я пойму, что ты обманул меня, вирм… – Бронихим не стал договаривать и развернулся, чтобы уйти.

– Его магия станет твоим концом, Груантэ, – предостерёг дракон, наслаждаясь тем фактом, что это предупреждение лишь подстегнёт идиота.

– Это какое-то унизительное прозвище для людей на твоём языке, вирм?

– Мои извинения. Это имя, - объяснил Геринвиох, скрывая усмешку. – Ты напомнил мне кое-кого.

Волшебник бросил последний хмурый взгляд через плечо, прежде чем уйти.

Когда нарушитель скрылся, большой дракон снова улёгся на своей горе сокровищ, нежась в их холодных объятиях, и начал смеяться. Груантэ понравился бы этот Бронихим, подумал он. А может и нет. Общие цели вроде бы объединяли людей, хотя вирм полагал, что общая жажда власти скорее вызовет разногласия. Ну да не важно. Все равно для всех, кто обладал глупым желанием обладать таким могуществом и был настолько ограничен, что не мог распознать собственное безрассудство, всё всегда заканчивалось одинаково. Теперь Геринвиох убедился в этом на примере уже двух таких глупцов.

Кинас Бронихим парил в нескольких сантиметрах над обжигающим песком пустыни, забираясь на очередную дюну. Наконец он заметил камень, который искал. Его грубая форма вырывалась из песка, поднимаясь на высоту в три раза больше роста человека. Быстро осмотрев окрестности, маг продолжил идти на восток, решив, что для начала поисков это направление ничем не хуже прочих. Но, прочитав малое обнаружение чар, он не обнаружил поблизости ничего магического.

  Бронихим посмотрел вверх, на палящее солнце и вполголоса пробормотал проклятия синему дракону. Он покинул логово много часов назад и уже начал думать, что его обманули. Отвернувшись от светила, он заморгал, пытаясь избавиться от пятен перед глазами, затем продолжил поиски. Внезапно он сместился влево и упал на песок, стараясь избежать столкновения со стеной маленькой хижины. Поднявшись и отряхнувшись, он захлопал глазами, не веря им – маг увидел яркие разноцветные домики с покрытыми соломой крышами повсюду. Там, где всего лишь миг назад была пустыня, теперь раскинулся маленький городок.

Повернувшись, он увидел убегающую с криками женщину. Скрипучие двери многих жилищ слегка приоткрылись, когда их обитатели выглянули на улицу. Выйдя из боковой улочки, к магу подошёл темнокожий мускулистый юноша с улыбкой на лице.

– Что это за место? – спросил Бронихим, всё ещё вытягивая шею, чтобы рассмотреть всё вокруг.

– Пожалуйста, пойдёмте со мной, я отведу вас к тому, кто сможет ответить на все вопросы, – позвал встречающий.

Маг последовал за ним к одному из домиков ближе к центру городу и вошёл в плохо освещённую комнату. Воздух полнился запахами благовоний, а мебели здесь хватало в избытке. Женщина с широким разрезом глаз сидела на кушетке почти в середине помещения. Она кивнула спутнику мага, и тот поспешил уйти. Её острое, угловатое лицо хранило в себе приятную теплоту, но казалось почти суровым в сочетании с необычайно гибкой фигурой.

– Я – Мориандро из Ллииресса, – представилась женщина.

– Кинас Бронихим из Чевиондата. Что это за место? Я не знал ни об одном городе в Рорине.

– Это неудивительно, – отметила женщина.

 Пару мгновений Бронихим разглядывал собеседницу. В её глазах была доброта и, как ему показалось, жалость. Маг не мог себе даже представить, почему она могла жалеть его.

– Я ищу…

– Эвизе Джонтил, – закончила она.

– Значит ты знаешь, где он? – широкая улыбка едва не поглотила всё лицо мужчины.