Королевства Магии

Молодой ученик придал своему лицу самый серьезный вид, на который был способен, тот самый, который он использовал при выслушивании лекций от своего деда.

– Это и есть… материал?

Гифф Ладисло издал громкий, насмешливый всхрап, словно звук пузыря, всплывшего на поверхность в смоляной яме.

– Это лучшее, на что ты способен, Канос. Больше нет колдунчиков на этом клочке грязи.

Голос бегемотоголового существа был ровным и однообразным, его вопросы звучали как утверждения.

– Я думаю, и этот сгодится, Ладди? - отозвался Канос. – Тебе ведь не нужна пушка, чтобы подстрелить воробья, так?

Ладисло пробурчал что-то, что Джехан не расслышал, и двинулся к бочкам. Юный маг подошёл к контейнерам и снял крышку с ближайшего из них.

Дымный порох был твёрдым на ощупь и зернистым серовато-черным порошком с вкраплениями серебра. Джехан не слышал об этих серебряных зёрнышках и потому мысленно поздравил себя с открытием. Это был ещё один факт о порохе, который Старейшины оставили при себе.

Джехан ухватил гранулу порошка двумя пальцами. Она была тяжелее, чем выглядела, словно была отлита из свинца. Он попытался раскрошить её ногтями, но с тем же успехом он мог бы пытаться раздавить булыжник.

Ученик мага заглянул внутрь бочки. Маленькие гранулы лежали вперемешку со светло-серым мягким песком. Самая крупная его частица была немногим больше самой маленькой крупинки дымного пороха. Несомненно, торговец уже думал над возможностью применения решета. Джехан покатал песчинку между пальцами, и она тут же рассыпалась в пыль и медленно осела на пол в неподвижном воздухе амбара.

Молодой колдун слизнул немного оставшейся пыли с кожи. На вкус она напоминала землю из комнаты призыва, принадлежащей старому Маскару. Затем он скатал намоченную пыль в шарик.

«Решето не поможет, да и вода их не разделит», - подумал Джехан, вслух же сказал:

– Вы можете разделить их без помощи магии в городе побезопаснее. Возможно, будет разумнее просто увезти все бочонки и разделить субстанции позднее.

Гифф издал звук, похожий на урчание человеческого живота, а Канос добавил:

– Мы считали, что будет проще перевезти одну бочку, чем шесть, особенно через весь город? Мы не хотим, чтобы это попало не в те руки? Можете разделить сейчас?

Джехан зачерпнул рукой горсть смеси и просеял её между пальцев. Некоторые крупные гранулы остались в ладони, но большая часть серебристых зернышек упала обратно вместе с некоторой частью песка. Песок сыпался медленнее, словно семена одуванчика на ветру.

Наконец он кивнул:

– Да, это выполнимо. Вы ведь хотите, чтобы весь порох был в той большой бочке? Канос с энтузиазмом закивал.

– Ну что ж, тогда, если господин Ладисло будет так добр и медленно ссыпет содержимое всех мелких сосудов в большой, я могу что-нибудь придумать, чтобы убрать ненужный сор.

Гифф хрюкнул и взвалил на плечо первый бочонок. Джехан припомнил кое-какие основы колдовства, небольшое полузаклинание, которому Маскар научил его, чтобы тому было проще мести. Это было очень простое заклятье – «половинка намерения и щепотка ветра», как описал его наставник, когда впервые обучал ему. Разумеется, Муми-Маскар никогда бы не подумал использовать чары для подметания пола подобным образом.

Джехан произнёс нужные слова и кивнул громадине. Гифф начал ссыпать смесь в бочку, маг же направил порывы ветра на верхнюю половину тары. Легкий бриз отсеял большую часть песка и трухи, сдувая их в сторону. Более тяжелые гранулы дымного пороха падали прямо в ёмкость, формируя большую тёмную кучу с серебряными искрами. Без лишней пыли эти искорки стали светиться ярче в лучах лунного света.

Тем временем Ладисло закончил пересыпать содержимое из первой бочки и принялся за вторую, затем за третью. Джехан задумался, хватит ли у него сил поддерживать заклинание для всех шести бочонков, и удвоил концентрацию, когда гифф поднял четвёртый контейнер. На пятой бочке с его лба градом катился пот, а на шестой маленькие звездочки стали танцевать где-то на границе его бокового зрения.

Гифф опорожнил последнюю тару, и Джехан смог наконец произнести последние слова магической формулы. Он сделал глубокий вдох и отмахнулся от слабости, охватившей его. Затылок ныл, и парень осознал, что с потом из него вышел и выпитый ранее эль – он доколдовался до лёгкого похмелья.

Он посмотрел на остальных. Пыль в воздухе ещё не осела, и в лунном свете это придавало всему помещению вид окутанного туманом. Ноздри громадного гиффа задергались, и он начал тереть свою морду тяжелой лапищей. Продавец же весь лучился и зачерпнул полную ладонь дымного пороха, давая грубым дробинам проскользнуть между пальцами. Затем он подобрал крышку и водрузил её на место.

Джехан осторожно прочистил горло, затем, беспокоясь, что его кашель может быть воспринят как просто реакция на пыль, кашлянул снова. Торговец недовольно уставился на юного мага.

– До того, как ты закроешь бочку, - беспристрастно сообщил Джехан, - я хотел бы напомнить об оплате.