Королевства Мёртвых

Но даже это не заставило Шандера признать её. Не то, чтобы к тому моменту её это сильно заботило – наконец она могла делать всё, что пожелает, не думая о том, как к этому отнесётся её отец.

Если бы не тот треклятый сундук и находящиеся в нём записи, которые, словно потерявшая управление повозка, ворвались в её жизнь, моментально перевернув все её представления о своём месте в этом мире. Раненое эго мешало ей обдумать ситуацию здраво, и поэтому, прихватив с собой журнал, она отправилась на север, в Эскорн. Она покажет этому Шандеру! Она всем покажет!

Она отправилась на поиски драконов.

Слухи, касающиеся развалин Огненные Деревья, подтвердились - драконы действительно вели там раскопки. Однажды ночью ей удалось увидеть огромный крылатый силуэт и, не тратя время на раздумья, она предстала перед этим драконом.

Их взгляды встретились. Когда она заглянула в его глаза, её колени подкосились. Голос дракона напоминал рокот разливающейся по берегам реки.

- Что привело тебя сюда, человек?

Джада снова подняла взгляд. В её груди разлилось тепло. Это ощущение для неё оказалось в новинку – страх, возбуждение и… узнавание?

- Меня зовут Джада. А тебя?

Голова дракона опустилась до высоты её роста.

- Я – Товантарет, Искатель Забытых Запасов. Почему ты не бежишь? Разве ты не знаешь, что я собираюсь тебя съесть?

Необычное чувство, зародившееся в её груди, стало сильней, распространяясь по желудку и горлу.

- Неужели? - её голос задрожал от неожиданного страха. – Думаю, нет. Ты находишься в присутствии Наследницы Драконов. И я повелеваю тебе – на колени, змей!

Глаза Джады распахнулись. На потолке дома стражи плясали отблески пламени. От оглушительного грохота грома кровать сотрясалась. Звук повторялся снова и снова, словно рокот приливной волны.

Перекатившись на бок, она оглянулась.

Фарин, как и её лука, нигде не было видно. Олотон  стоял у окна, вглядываясь в ночь. Снаружи бушевала гроза, и от окрашенной чешуи драконорожденного отражались отблески молний. Веяло дождём.

Натянув ботинки, Джада подошла к нему. Зелёно-жёлтые облака, которые бурлили в серо-стальных небесах, периодически озарялись вспышками молний. Воздух был пропитан влагой.

- Ну и буря, - произнесла она.

Олотон кивнул.

- Сегодня камни перемещаются. Взгляни же!

- Ох!

Склон изменялся. Вспышки света лишь на миг озаряли валуны, и поэтому она не могла видеть, как они движутся, однако каждый раз, когда изломанная молния рассекала небеса, создаваемый ими узор оказывался немного иным. Камни громоздились друг на друга и выстраивались в извилистые линии, занимая неустойчивое положение.

- Я… - начала Джада.

- Не можешь найти слов? Воистину великолепное зрелище, верно? – произнес Олотон. – Я живу здесь уже пятьдесят лет и каждый раз, когда вижу это, меня охватывает восторженный трепет.

- Глазам не могу поверить! Похоже на сон. Почему же это происходит?

- Увы, мы понятия не имеем.

Некоторое время Джада заворожено наблюдала за пляской булыжников.

- Раньше ты упоминал, что камни говорят с тобой, - наконец произнесла она. – Ты никогда не спрашивал их об этом?

Олотон пожал плечами.

- Это не совсем так, хоть я и горжусь тем, что меня зовут «Говорящий с Камнями». По правде говоря, я общаюсь не с камнями, а с призраками, которые стекаются к Блуждающим Камням, когда валуны начинают смещаться.

- Получается, ты жульничаешь?

Драконорожденный рассмеялся.

- Возможно. Но духи порой соглашаются вступить в беседу, а камни… не слишком разговорчивы. Кроме того, призракам известно очень многое, в том числе и о событиях далёкого прошлого.

- Как ты считаешь… они могут что-то знать о Наследниках Драконов?

После небольшой паузы Олотон произнёс:

- Я размышлял над этим вопросом. Когда гроза утихнет, а камни прекратят двигаться, предлагаю тебе пойти со мной на склон. Учитывая, насколько сильна эта буря, там, должно быть, соберётся множество духов.

Несмотря на то, что по её коже поползли мурашки, Джада кивнула. Тем не менее, мысль о встрече с мертвецами нервировала её.

Некоторое время они продолжали наблюдать за потрясающим зрелищем, которое разворачивалось перед их глазами.

Тепло, которое она почувствовала во сне, продолжало согревать ей грудь. Это необычное ощущение напоминало ей смесь двух разных эмоций, которые слились воедино настолько плотно, что их невозможно было отделить друг от друга. Она ощущала себя как в детстве, лежа перед камином и мечтая о наступающем зимнем фестивале, и одновременно – триумфально вонзающей копье в живот врагу.

Драконорожденный склонил голову.

- Ты это слышала?

- Нет, только гром.

- Я думал…

Дом стражи содрогнулся. Крыша частично обрушилась, и помещение оказалось засыпано соломой. Олотон вскрикнул. Джада бросилась к своему копью.

Дверь распахнулась. На пороге стояла Фарин. От её обуглившегося лука шел дым. Волосы её были пропитаны влагой и чем-то тёмным. Кровью?.. Женщина смотрела на них широко распахнутыми глазами.

- Дракон! – выкрикнула лучница. В её голосе звучали ужас и неверие. – Дракон! В Блуждающие Камни явился дракон!