Королевства Войны

- Я знаю, - ответила Ирдинмай. – Я говорила с другими прибывшими сюда алу Тель’Кессир. Многим пришлось покинуть свои дома. – Она замолкла и в её глазах появилась тень страха. – Говорят, что существо, которое называют Якховас, пробило стену Акульей Погибели и призвало сахуагинов к оружию. Он планирует объявить весь Серос своей вотчиной.

Потрясённый, Ритагир сел под натянутый над раненными эльфами навес. Он смотрел, как дворфы и люди помогали поливать раненных алу Тель’Кессир морской водой из вёдер. Исстари тянущееся во Внутреннем море недоверие между расами было отложено на дальнюю полку.

Во всяком случае, сейчас.

Ритагир повернулся к Ирдинмай:

- Я собираюсь поговорить с Забаном. Он разумный человек. Мы разделим доход от груза пятьдесят на пятьдесят. Твои люди пролили столько же крови, сколько и наши, если не больше.

- Мы заключили соглашение до того, как это произошло. Нет нужды её пере…

- Я не пересматривал её, Леди. Это сделали сахуагины. – Ритагир посмотрел на море, припоминая все истории воин, которые он читал и исследовал. – То, что нам предстоит не будет ни скоротечным, ни простым. Если сахуагины действительно вырвались за пределы Акульей Погибели, нам, пожалуй, придётся приложить все силы, которые у нас есть, чтобы сдержать их.

- Знаю.

По порту забегали люди. В порт, неся на себе очевидные следы недавнего боя, входил ещё один корабль.

Ритагир посмотрел в серебряные глаза Ирдинмай:

- Старые страхи и недоверие, которые обитатели поверхности испытывали по отношению к морскому народу, должны быть забыты. Вашему народу тоже придётся много что пересмотреть. Чтобы пережить то, что грядёт, нужно заключать новые союзы.

- Знаю, - согласилась Ирдинмай. – Среди моего народа уже идут такие разговоры.

- Я их веду среди своего. Я уже сделал проекты документов и отправил их школярам и представителям торговых гильдий, среди которых имею влияние. На это потребуется время.

- Что-ж, будем надеяться что на это не уйдёт слишком много времени. – Ирдинмай коснулась его руки и мягко взяла её в свою. Она притянула его ближе к себе. – Я устала и не хочу быть одна. Ты же не возражаешь?

- Конечно нет, Леди.

Они сидели, прислонившись спиной к бочке и Ритагир почувствовал, как она наклонилась к нему. Через какое-то время она уснула и он чувствовал на своей руке её лёгкое, как пёрышко дыхание.

Сидя там, Ритагир знал, что мир меняется. Что-то будет лучше, что-то хуже. Война всегда влекла за собой эти изменения. А в том, что Море Упавших Звёзд скоро должна захлестнуть война, он не сомневался.

ДЕРЖИСЬ В ТЕНИ Джелей Джонсон

Обманщик. Трюкач. Богохульник.

В Амне лишь одна вещь хуже, чем владеть магией – это притворяться, что владеешь ей. Они смеялись надо мной, говорили, что я никогда не буду стоить даже плевка. А потом пришли монстры. Когда к городу двигались огры, я был единственным, кто насвистывал весёлую мелодию. В моей жизни снова появился смысл. Ведь если не имеешь возможности вести честную жизнь, то, по меньшей мере, можно запланировать героическую смерть.

—Из воспоминаний Девлина Тортила

Одиннадцатый день Хаммера, Год Пивной Кружки (1370 согласно Летоисчислению Долин)

- Десять монет на то, что я заставлю пикенёра бросить свою палку. Кто примет честную ставку?

Девлен Тортил улыбнулся, убрав с глаз прядь своих длинных коричневых волос. Он закатал свои грязные рукава и изучающе оглядел линию стороживших лагерь мужчин. Лёгкая добыча.

Вперёд выступил Келсн – стражник с лицом простака.

- Я поставлю.

- Прекрасно! Тогда иди сюда. В этом деле, видишь ли, в том, главное не отвлекаться, - сказал Девлен. В свете факела мелькнула его рука, и перед лицом стражника, неизвестно откуда, появился клочок красной ткани.

- Это что, кровь? – спросил стражник. Он был высоким парнем, а его светлые волосы были примяты шлемом. Он опасливо стиснул свою пику, нацелив её в ключицу Девлену. Позади него, словно беспорядочно разбросанные обломки, вырастали холмы Малых Зубьев, пурпурные в свете заходящего солнца.

- Совсем нет, нет… не совсем. Слёзы огра, вот, что это.

Дев скатал красную тряпочку в шарик, полностью скрывая её в правом кулаке. Провернув запястье, он пронёс руку под носом у стражника, а потом пошевелил пальцами пустой ладони. Кусочек ткани исчез.

- Колдовство, - заключил дозорный и сплюнул на уже и так тёмную от грязи землю.

Словно дисциплинированный солдат Амна, усилием мысли, Дев сдержал рвущуюся наружу улыбку. Он посмотрел наверх и смахнул капли дождя с переносицы своего прямого носа.