Королевство ангелов

− На тебя? С кулаками? Да брось, Вал. Того Ирэна уже давно нет. И он больше не вернется.

Возможно, Ирэн сказал это, считая, что его темная сущность утонула в этой реке вместе с братом. Он хотел в это верить и не возвращаться к тому, что давно было им оставлено на самой дальней полке высокого шкафа. Этот парень пообещал не только начать новую жизнь, но и начать приносить людям добро, которое он так редко кому-то делал. Вальям ли повлиял на него? Или же он сам это осознал? Здесь уже сложно было разобраться. Но тот Ирэн, который впервые встретил нового жителя Грей-Стоуна, держал в страхе всю молодежь городка и его окрестностей, давно остался в тени.

На самом деле не только его дедушка посылает его в Военную академию. Недавно Ирэн узнал о новом наборе в начальную группу и решил, что это отличная возможность дисциплинировать и уберечь себя от всяких глупостей. Поступление в это учреждение станет для него открытой дверью в будущее, которое у него должно было быть светлым и искренним. Хоть этот паренек не был сообразительным, как многие подростки городка, но выносливость и его хитрость скрывали все остальные недостатки. И оставить жизнь в этом тихом месте он легко сможет. Уж слишком много вещей здесь не дают ему расправить свои крылья, которые были спрятаны слишком глубоко.

Проводив Ирэна, Вальям вернулся домой. Был поздний вечер, и легкие отголоски теплого утра скользили по речной глади. Было тихо. Люди давно забрались в свои домики, зажгли свечи и занимались привычными для себя делами. Иногда Вальям любил наблюдать за ними из окон. Было удивительно понаблюдать за тем, как каждый человек преображается в своем крохотном уголке мира, срывает с себя маску и становится тем, кем он может быть только для себя. И это было невероятно красиво. Улыбка на лице Вальяма сама по себе образовывалась, светилась и озаряла своим светом мрак, скопившийся вокруг него. За этих людей он был спокоен. Если и был в этой мире покой, то этот город был его храмом.

Дома Вальяма ждала Саналия, накрывая на стол. Он светилась каким-то таинственным светом, и свет этот наполнял крохотный дом теплом, дорогостоящим уютом. Вальям рядом с ней чувствовал себя защищенным. И стоило ли говорить, что когда он видел ее, то в очередной раз обещал себе оберегать ее от каждого, кто однажды захочет похитить душу этой святой женщины.

− Спасибо, что защитил меня сегодня, Вальям. Я испугалась и вряд ли смогла бы даже себя защитить. – Женщина села напротив него, наблюдая за тем, как он любовно поглощал горячий суп.

− Я не могу кому-то позволить обидеть Вас. Вы ведь спасли меня. Хороших людей я всегда защищаю.

− Знаю. Но иногда я не могу защитить тебя. Это нечестно.

− И правильно, что нечестно. Мужчина всегда должен оберегать женщину, а не наоборот. Поэтому все верно. Сегодня, когда человек назвал меня графом, Вы даже не удивились. Почему? Ведь семья Ольдер всем известна своей печальной историей. И обо мне ходят гадкие слухи.

− Для меня не имеет смысла верить в эти легенды. Я верю только в то, что вижу перед собой. А передо мной – не ангел и не иное существо, а ребенок, который нуждается в моей заботе. Я сохраню тайну твоего происхождения. Пока ты в этом доме – бояться ничего не нужно. И бинты тебе эти незачем носить. Ну, сними же их!

− Б-бинты? Но ведь я не могу.

− Можешь. Тебя принудили прятать руки. Я же прошу не делать этого. Ничего страшного под ними нет.

Вальям знал, Саналия была неправа. Он всегда прятал свои руки за самодельными бинтами, когда остался на улицах Горден-Хейла. Люди его проклинали за эти уродливые отметины, считали их дьявольским знаком. Вальям был точно убежден в их правоте. Люди были правы. Они не лгали. Или же в чем-то все же был обман? Но послушать Саналию он решил, как будто не смея идти против ее слов. Но это была не власть женщины, а доверие, которое мальчик впервые испытывал к человеку.

Нехотя разматывая первую руку, Вальям наблюдал, как бинт скользит по его тонкой руке, змейкой вырисовывая странный узор. Он никогда не делал этого, тем более – при просьбе человека больше никогда не носить эти белые веревочки на своих руках.

Все его руки, начиная от локтей и заканчивая у запястий, были покрыты странными полосами, лентой тянущимися от начала и до конца. Вальям не мог оторвать от них своего взгляда, точно видя в первый раз. Но он часто видел эти рисунки на руках, но удивлялся им лишь сейчас, когда они ничего плохого ему не рассказывали. Это было настоящим открытием для ребенка, что всю свою жизнь боялся кому-то открыть правду. Но спустя какое-то время рисунки перестали его пугать, и Вальям спокойно взглянул на Саналию. Она улыбалась.

− Ничего страшного не может произойти само по себе. Но если захочешь сам – плохое обязательно произойдет. Так не позволяй этой силе управлять тобой. Она была дана тебе не для этого.

− Но я не знаю, как… Боюсь сделать что-то не так.

− Ты долгое время жил со мной и ничего дурного не сделал. Видеть смерть – не преступление. Это дар, которым надо уметь распоряжаться.