Королевство Бахрейн. Лики истории

Акцент в разделе, посвященном в его историко-политическом обзоре островам Бахрейнского архипелага, И. А. Зиновьев делает на их роли и месте в морской торговле края. Острова эти, отмечает он, являлись одним из главных торговых центров Персидского залива. Численность населения островов «превышала 60 000 душ». Торговый оборот «по ввозу и вывозу в 1902 г. достиг полтора миллиона фунтов стерлингов». Главная промысловая отрасль, ловля жемчуга, «дала в 1901 г. около полумиллиона фунтов стерлингов дохода». В жемчужную ловлю было вовлечено до одной тысячи бахрейнских парусников, «и почти столько же» прибывало для участия в ней из разных мест Аравийского полуострова.

Острова Бахрейнского архипелага, изобилующие источниками пресной воды, «недостаток коей на Аравийском побережье ощущается практически повсеместно», сообщает И. А. Зиновьев, были «намечены Лондоном как будущая станция для английской флотилии в Персидском заливе» (36).

Заслуживает внимания и информационно-справочный материал под названием «Краткое обозрение острова Бахрейн и его торговли», подготовленный в 1905 г. консулом Российской империи в Бушире Николаем Помпеевичем Пассеком (1850–1914).

В верхней части Персидского залива, говорится в нем, неподалеку от турецких владений в Прибрежной Аравии, «приютилась группа Бахрейнских островов, названная так по имени самого крупного из них — Бахрейна. Другие острова этой группы — в порядке их величины — Мухаррак, Ситра, Умм Наасан и другие».

На Бахрейне произрастают овощи и фрукты, «из которых особенно славится крошечный зеленый лимон».

Прибрежные воды «изобилуют рыбой». Наряду с финиками, она — «главный продукт потребления населения», численность которого «не превышает 70 тыс. чел.».

По своему внешнему виду «бахрейнцы хорошо сложены», и «известны в Персидском заливе… выдающимися способностями к торговле и морским промыслам».

Главный город острова, в котором размещается резиденция правителя, шейха ‘Исы из рода Аль Халифа, — Манама. «Содержится в чистоте. В городе насчитывается 20 тыс. жителей».

На острове Бахрейн разбросано «несколько десятков густонаселенных деревень». В каждой из них имеются финиковые сады и обрабатываемые поля. И поэтому любая из этих деревень представляет собой «оазис с сочной зеленью» на фоне лежащей вокруг «неприглядной пустыни».

На острове Мухаррак стоит одноименный город. «Как по величине, так и по численности населения он уступает Манаме». Там у бахрейнского шейха тоже есть дворец.

«Своим благосостоянием и бурным ростом, — отмечает Н. Пас-сек, — Бахрейн обязан, с одной стороны, своему местоположению, а с другой — жемчужному промыслу, известному на всех ювелирных рынках мира». Бахрейн — это «главное складочное место» Северо-Восточной Аравии. Товары на Бахрейн поступают «со всех стран света». И уже оттуда их доставляют в Катар и Эль-Хасу, а также «внутрь Северной Аравии, в Неджд».

«Жемчужная охота» на отмелях «начинается в конце мая и оканчивается в конце сентября. В ней участвуют почти все жители прибрежных деревень». К началу жемчужного лова прибывают в воды Бахрейна парусники из Персии, Маската и с «Пиратского берега» (речь идет о землях, входящих сегодня в состав ОАЭ). Число их доходит порой до четырех тысяч. Каждый парусник имеет на борту минимум 5–8 человек. Получается, что «ежегодно в промысле участвует не менее 25 тысяч человек». За сезон «только в водах Бахрейна жемчуга вылавливают на 350 тысяч рублей».

«Покупатели жемчуга или их поверенные съезжаются на Бахрейн в основном из Бомбея и Багдада; и проживают на острове в продолжение всего сезона лова». Подавляющее их большинство — это «бомбейские купцы-парсы. Они закупают жемчуг для Европы; главным образом — для Лондона». Багдадские торговцы доставляют его в Сирию и Турцию. «Бомбей требует жемчуг с желтизной»; Багдад — исключительно белый.

Что касается жемчужных раковин, сообщает Н. Пассек, то прежде «они скупались французскими и немецкими торговыми домами, имевшими постоянных представителей в Манаме». В настоящее же время «почти единственным покупателем» раковин является немецкая фирма «Вонкхаус энд Компани». Товар этот она отправляет в Гамбург, где его приобретают для инкрустации разного рода предметов.

Неплохой доход шейх Бахрейна имеет и от таможни, «которую… сдает в аренду». Так, в 1905 г. «права на управление таможней в Манаме приобрело одно товарищество индусских купцов — за сумму в 108 800 рублей (170 000 рупии). Таможенная пошлина на товары варьируется от 4 % до 6 %».

Большая часть бахрейнской торговли «совершается в кредит». Рис, к примеру, «из расчета в 20–40 % годовых; срок кредита не превышает 9 месяцев». Растет спрос населения на чай. Кофе бахрейнцы потребляют много.

«В ходу на местном рынке турецкая лира (8 руб. 55 коп.), австрийский луидор (78 коп.) и индийская рупия (64 коп.)».