Королевство белого золота (СИ)

Переброс выкинул меня на полпути к шатрам. Не удержавшись на ногах, я упала, не в силах оторвать взгляда от тела друга, которое волокли по земле в сторону башен. Белоснежные безвольные крылья были испачканы тягучей черной грязью. Вокруг меня раздавались крики, кто-то переместился ко мне. Я видела, как несколько крылатых воинов взмыло ввысь, обрушивая всю силу ветра на вражеские башни. Пехота выстроилась ровными рядами на границе с болотами, готовая в любой момент к ответному удару. Но все затихло.

Тамлин поднял меня на ноги. Только сейчас я поняла, кто рядом со мной. Он был в бешенстве, на руках то втягивались, то вытягивались когти, на лице появился звериный оскал.

- Успокойся, - я удивилась, что вообще могу выговорить хоть слово.

Тамлин отвернулся от башен на берегу и посмотрел на меня. Подняв руку, он стер пальцами кровь у меня с щеки. Не мою кровь. Кровь Берриана. Впервые на моих глазах был убит кто-то мне близкий, и никогда в моем сердце еще не было такой звенящей пустоты.

- Отведи ее в шатер, - раздался позади голос отца.

Его крылья подрагивали за спиной от налетающего ветра, а все пространство вокруг было густо окружено магией – он создавал новый щит.

Тамлин прижал меня к своей груди и не отпускал, пока полог шатра не закрылся за нашими спинами. Шатер был пуст, генералы и командиры были со своими воинами. Я высвободилась из рук Тамлина и начала нервно расхаживать по шатру. Я думала, что мало что может заставить меня замереть, мало что может настолько парализовать мой мозг, что я забуду, как себя защищать. Я думала, что во мне хватит смелости пережить смерть.

- Перестань себя корить, - осторожно начал Тамлин, сохраняя между нами дистанцию.

- Я должна была что-то сделать. Я замедлилась, мое промедление стоило ему жизни, - выдавливая из себя каждое слово, я ощущала, как груз вины становится все тяжелее и тяжелее. – Меня всю жизнь учили быть хладнокровным воином, способным принять любую ситуацию…

- Смерть друга – это не любая ситуация, - Тамлин успокоился или сделал вид, что успокоился. – Ты не могла ничего сделать. Останься ты рядом с ним, тебя бы тоже убили. Что бы это решило?

Полог шатра распахнулся и вошел отец. Он выглядел ужасно уставшим, магия отнимала у него слишком много сил. Отец приблизился ко мне и очень внимательно оглядел всю с ног до головы.

- Слава Матери! Я думал, что смогу тебя уберечь.

Я устало опустилась на край стола. Страх и вина все еще сжимали мои внутренности.

- От чего? Они не собирались меня убивать.

Поймав на себя два озадаченных взгляда, я пояснила еще то, что поняла, когда гарпун убил Берриана.

- Если бы они хотели убить меня, они бы это сделали. Но гарпун целенаправленно летел в Берриана. Где его тело?

- Его успели затащить в башню, - задумчиво проговорил отец. Он выглядел так, будто решил какую-то давно надоевшую головоломку.

- Что ты знаешь?

- Ты помнишь сказку, которую рассказывала тебе в детстве Энна? Про крылья.

- Конечно, ее рассказывают всем детям в Ефраде. Крылья у подобных мне – это дар Матери, обладающий невероятной силой. И если кто-то другой сможет ими завладеть – перед ним откроются все двери и исполнятся все желания. Часть про «завладеть» всегда казалась мне странной.

Отец кивал, пока я кратко пересказывала детскую сказку.

- А если допустить, что это не совсем сказка, - осторожно начал отец. – Что если представить, что Элладан уже много лет пытается найти невероятной силы источник магии, чтобы исполнить какое-то заветное желание.

- Ты хочешь сказать, что правитель могущественного подводного царства ведет с нами многолетнюю войну, чтобы получить пару крыльев?

Отец молчал. Тамлин, стоявший до этого у входа, начал обходить стол с другой стороны.

- Возможно, это правда. Еще в тюрьме я почувствовал от вас совершенно незнакомое мне ощущение силы. Я встречал сирфемов, но, несмотря на ваши крылья и похожие способности, они как будто на порядок слабее вас. Возможно, множество тысяч лет назад ваш народ поселился на Ефраде не просто так.

Заметив мое недоуменное лицо, он ответил:

- Ты живешь, окружённая этой силой, всю свою жизнь. Поэтому, конечно, не ощущаешь всего ее могущества. Но я повидал многое, я знаю, какая на вкус магия Котла, каким запахом обладают сильнейшие фейри в Притиании, и я лично видел возрождение древнейших богов. И ничего подобного вашей силе я не ощущал.

- Это все равно не дает гарант того, что, заполучив каким-то образом наши крылья, можно получить безграничную власть!

- Не дает, но Элладан уже много столетий что-то ищет и, возможно, сейчас он просто отчаялся.

Я растеряно моргала, глядя в пол. Образ Элладана с годами стерся в моем сознании, но ощущения смертельной опасности, которое исходило от него, я не забуду никогда. Возможно, с этой целью он и хотел жениться на мне. Чтобы заполучить мои крылья.

- Неужели Берриан первый крылатый, кто попал в сети Элладана?

Отец покачал головой.

- Были и другие, но, кажется, Элладан не понял одного. Нельзя силой забрать крылья ни у живого, ни у мертвого. Крылья должны быть отданы ему в жесте доброй воли.

========== 17. ==========

17.