Королевство черной крови (СИ)

— Ваше Величество, — ее звонкий голос дрожал от напряжения. — Не поймите меня неправильно, но король даровал этот статус мне. Не может быть в одном храме двух верховных жриц… И лишь главная из жриц имеет право короновать вас.

— Король явно не учел тот факт, что Энна может быть жива. Он должен был передать ее должность кому-то лишь на время, пока не убедился бы в обратном, — я переводила взгляд от одной жрицы к другой. — А пока Энна жива и добровольно не отреклась от своей должности, согласно всем законам — она все еще верховная жрица Ефрада. Я думаю, сама Матерь согласна с этим, раз позволила состояться нашей встрече с Энной до коронации.

Я уже практически слышала возмущенное восклицание Арвен, что это нечестно. Но, к чести девушки, она лишь бросила быстрый взгляд в сторону Энны и тихо заговорила, опустив голову:

— Если Энна в состоянии провести церемонию, я не посмею противиться вашей воле и воле Матери.

— Я готова, мне нужно лишь надеть свою мантию, — Энна нервно теребила пальцы, в ее глазах плескалась тревога.

— Варис, Арвен, проводите жрицу и помогите ей привести себя в порядок, — никто не осмелился противиться моей воли.

В храме действительно не осталось свободного места. Кому повезло — уже сидели на узких деревянных лавочках, другие теснились в проходах и у стен. Меня одновременно радовало и пугало такое количество фейри.

Энна вышла первая, заняв небольшую возвышенность на постаменте, она сцепила перед собой руки. В парадной мантии, с распущенными волосами и искрящимся на солнечном свете золотом обруче она выглядела почти также прекрасно, как и три года назад. Жители Ефрада, завидев верховную жрицу, удивлённо замолкали или тихо перешептывались между друг другом.

Мое появление сопровождалось восхищенными возгласами и выдохами. Сотни глаз вперились в меня, оценивая внешний вид, гордо вздернутую голову и, конечно, обезображенную шрамами открытую спину.

Удерживая в руках подол платья, я шагнула на постамент, встав перед Энной. Позади меня чуть в отдалении замер Тамлин. Он участвовать в церемонии не будет, но положенное место занимать должен. Энна окинула меня обеспокоенным и тревожным взглядом, но, тихо выдохнув, ровным голосом начала зачитывать клятвы.

От каждого сказанного жрицей слова, мои ноги начинали дрожать все сильнее, а сердце грохотало так, что половины слов я не слышала, но умудрялась отвечать согласием в правильных местах. В храме стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь нашими голосами. Когда все клятвы были произнесены, а обещания даны, Энна махнула рукой в воздухе. После нее в воздухе материализовалась корона на бархатной белой подушке.

Энна кивнула мне, а я, расправив шифоновую юбку, опустилась на колени перед верховной жрицей. Та взяла дрожащими пальцами ветвистую золотую корону, которую мне доводилось видеть лишь на картинах. Вживую переплетений у нее было еще больше, а блеск заставлял глаза жмуриться.

Склонив голову, я выровняла дыхание. Мердце молотом билось о грудную клетку, когда обруч короны коснулся моей головы. Я выждала несколько секунд, прежде чем позволила себе поднять глаза и выпрямиться.

— Да здравствует королева! — послышались возгласы со всех сторон.

А после каждый, кто находился в храме, опускатился на колени. Все они это делали, тихо восхваляя меня. Фигуру Вариса я разглядела среди всех не сразу, он будто бы специально встал в самом темном углу. Его широкие плечи, облаченные в золотой доспех были смиренно опущены, а фигура сгорблена, мог бы он нагнуться еще ниже — обязательно сделал бы.

В первых рядах, стоя на коленях и хитро улыбаясь, была Тиа. Я прикусила язык, чтобы не улыбнуться. Подруга сменила привычные для нее брюки и рубашку на облегающее голубое платье с глубоким вырезом. Я знала, что надела она его специально для меня.

Тамлин был единственным в зале, помимо меня, кто остался стоять. И, как бы я не пыталась, мысленно прийти к договору с самой собой, что он и не должен, потому что не является жителем Ефрада, противный голосок внутри разочарованно вздыхал.

Сегодня в Арсе праздника не будет, как было принято при восхождении нового правителя на престол. Поэтому фейри начали медленно покидать храм, отправляясь по своим делам. Кто-то возвращался в школу и ухаживал за еще не выздоровевшими, а кто-то пытался вернуться к своей прежней жизни.

Как только мы с Энной покинули постамент и скрылись все в той же маленькой комнатке, где встретились, я перестала быть такой благодушной. Заперев дверь и оградив комнату воздушным куполом, я, не скрывая недоверия, обернулась к верховной жрице.

— Мы отлично отыграли свои роли, Энна, — мой голос был холодным и устрашающим.

Энна дернулась в сторону и отступила на шаг, испуганно глядя на меня. В ее глаза плескалась боль и печаль, и я отмахнулась от собственных вспыхнувших чувств. Мне не хотелось ее пугать и в чем-то обвинять, но и доверия ее неожиданное появление не вызывало.

— Зачем ты явилась сюда?