Королевство Диабетия

– Берегись! – он схватил меня за руку и потащил за собой так быстро, что оставалось только удивляться, как могут развивать такую скорость эти крошечные ножки, несущие грузное тело, тогда как я бежала за ним, запыхавшись. Стоит признаться, дыхание существенно затрудняло то, что я постоянно оборачивалась, стараясь то ли запомнить дорогу (что было явно бессмысленно в однотонном антураже!), то ли разглядеть опасность, повергшую в шок моего провожатого.

И мне удалось. То, что за нами гналось, вызывало примерно тот же ужас, что и совсем не страшный на первый взгляд сон, который оставляет после себя ощущение, будто повстречал самого ужасного на свете монстра.

Когда Маше говорили, что она – моль бледная, то они ещё просто не встречались с этим нечто. Бледное, влажное на вид существо мчалось за нами с голодными взглядом, расставив в стороны дрожащие руки, будто пыталось поймать нас в свои объятия. Точно знаю, что не хотела бы оказаться в таких объятиях. А существо догоняло. Лицо у него становилось все более агрессивным. Оно открывало рот, чтобы кричать, но не издавало ни звука. И следом за ним нёсся громкий стук, как будто стучал поезд или Машино сердце перед пробным экзаменом по биологии.

– Куда мы бежим? – спросила я, задыхаясь от быстрого бега, стараясь поспеть за пажом.

– В Шоколандию, – так же, на ходу, ответил он.

Название мне нравилось. Но не верь ушам своим, твердил опыт знакомства с Диабетией. И я не спешила радоваться. Однако вскоре, взмокшие, с трудом дышащие, мы ввалились в небольшую комнатушку. Паж на удивление лихо задвинул тяжёлый засов и велел брать с полки любой кусок шоколада, который мне приглянется. Это порадовало вдвойне. Потому что подозрительная часть моей натуры убедилась, что моего отравления здесь не планировали – уж больно много шоколада им пришлось бы отравить.

Я схватила с полки кусок тёмного шоколада, и горький вкус какао-бобов разлился во рту настоящим блаженством. Кажется, я даже замычала от удовольствия. Паж моего восторга не разделял – бдил у дверей с тяжёлым засовом.

– А ты почему не ешь? – спросила я, отвлёкшись от поедания любимой сладости.

– Мне не требуется. Я здесь испокон веков, королевство меня воспринимает как часть себя. И мной этому монстру поживиться не даст.

Мне стало обидно.

– А меня, значит, он как свою спасительницу не воспринимает? – прищурилась я.

Паж в который раз задумчиво почесал затылок.