Королевство гнева и тумана

В день твоей свадьбы я собирался упиться вдрызг с Кассианом. Он не понимал, с чего бы это вдруг. Но… я снова тебя почувствовал. Ты не светилась счастьем. Твоя душа не пела от радости. Ты паниковала. Ты отчаянно взывала к кому угодно, чтобы тебя спасли. Забыв о попойке, я мгновенно совершил переброс, едва вспоминая роль, которую мне предстоит сыграть. Я смотрел только на тебя. Помнишь это дурацкое свадебное платье? Какой тощей ты тогда была. И бледной. Мне хотелось убить Тамлина на месте, но у меня была иная задача. Хотя бы на время вытащить тебя из его лап. Убедиться, что он не причинил тебе вреда. И здесь наш уговор пришелся как нельзя кстати.

Риз говорил о событиях прошлого, но сколько боли я видела в его глазах!

– Знала бы ты, Фейра, как тяжело мне было отправлять тебя назад. Знать, что ты снова будешь там чахнуть. Знать, что он делит с тобою ложе. Меня это угнетало. И не только потому, что ты – моя пара, а потому…

Он посмотрел на потолок, потом снова на меня:

– В тот миг, когда я схватил кинжал, чтобы убить Амаранту, я понял, что люблю тебя.

Когда ты в первый раз оказалась в горном дворце, я решил ничего тебе не рассказывать. Ничего. Я сохранял в тебе иллюзию нашего уговора, поскольку твоя ненависть ко мне была лучше двух других вариантов. Ты могла не испытать ко мне вообще никаких чувств или же… ответить взаимностью. А потом бы тебя от меня забрали так, как забирали родных и друзей. Я ничего не сказал. Ты вернулась ко Двору весны и продолжила чахнуть. Мне оставалось лишь наблюдать… пока он не сделал тебя узницей своего поместья.

Окажись он там, честное слово, я бы его убил. Но, забирая тебя, пусть и с помощью Мор, я нарушил основополагающие правила, на которых строится жизнь притианских дворов. Амрена сказала: если ты признаешь, что мы с тобой – пара, это отведет любую беду от нашего порога. Но… я не мог навязать тебе парные узы силой. И соблазнить тебя, чтобы ты их признала, я тоже не имел права. К тому же такой вариант позволял Тамлину пойти на меня войной. Ты и так прошла через тяжелейшие испытания. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я стремлюсь завоевать твое сердце и тем самым обезопасить свои земли от вторжения. Однако я не смог отдалиться от тебя, перестать тебя любить и хотеть. И сейчас не могу.

Риз тяжело привалился к спинке стула и так же тяжело выдохнул.

В кастрюле давным-давно кипел суп. Я налила миску почти до краев.

Он следил за каждым моим шагом, пока я несла дымящуюся миску к столу.

– Ты любишь меня? – спросила я, останавливаясь возле стола.

Риз кивнул.

Мне подумалось, что слово «любовь» недостаточно описывает его чувства ко мне и мои чувства к нему, не говоря уже обо всем, что он сделал ради меня.

– Тогда ешь, – сказала я, поставив миску перед ним.

Глава 55

Я смотрела, как он ест, ложка за ложкой. Его взгляд метался между миской и мною.

Когда в миске не осталось ни капли, Риз тихо положил ложку.

– Ты хочешь мне что-нибудь сказать? – наконец спросил он.

– Я хотела тебе сказать, еще когда открыла дверь и увидела тебя на пороге.

– А сейчас? – настороженно спросил он, подвигаясь ко мне.

Я подошла и села к нему на колени. Он слегка сжал мои бедра.

– Я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя, Ризанд. И еще я хочу, чтобы ты знал…

У него задрожали губы. Я смахнула слезинку, покатившуюся по его щеке.

– Я хочу, чтобы ты знал, – шепотом продолжала я. – Долгое время я чувствовала себя сломленной. Мое сердце только-только начало исцеляться. Но каждый его кусочек принадлежит тебе. И я считаю честью… да, я считаю честью быть твоей парой.

Риз обнял меня и уткнулся лбом в мое плечо. У него тряслось все тело, а я гладила его по шелковистым волосам.

– Я люблю тебя, Риз, – повторила я. Я говорила слова, которые раньше не осмелилась бы произнести вслух. – Я согласилась бы заново выдержать все испытания, чтобы тебя найти. Если война все-таки начнется, мы будем сражаться. Вместе. Я не позволю им забрать меня от тебя. И забрать тебя от меня я тоже не позволю.

Лицо Риза блестело от слез. Я наклонилась и поцеловала его, слизнув слезинку. Потом другую. Однажды он сделал то же самое для меня.

Когда мои губы стали мокрыми и солеными от его слез, я чуть отстранилась и прошептала:

– Ты – мой.

Риз содрогнулся всем телом. Потом его губы нашли мои.

Его поцелуй был нежным и мягким. Мы целовались так, словно время и обстоятельства позволяли нам встречаться, как встречаются влюбленные, пусть и из разных миров. Словно у нас было время на такую роскошь, как ухаживание. Я обвила его плечи, и мы слились в поцелуе. Пара. Моя пара.

Я чувствовала его нарастающее желание и стонала от предвкушения. Наверное, мой стон порвал все цепи, на которые он себя посадил. Ризанд подхватил меня, и в следующее мгновение я оказалась на своем рабочем столе, среди красок и кистей. По-моему, я улеглась на дощечку, которую использовала вместо палитры.