Королевство гнева и тумана

Я чувствовала, как Риз ждет моего ответа, сидя в залитой солнцем столовой, вполуха прислушиваясь и перепалке моей старшей сестры и иллирианского воина. Я скривила губы и написала: «По-моему, ты перешел к бесстыжему флирту».

Бумага исчезла. Я смотрела на пустую ладонь и ждала ответа.

Я настолько погрузилась в переписку, что забыла обо всем на свете, потеряла бдительность, что могло иметь весьма серьезные последствия… И вскоре реальность напомнила о себе. Кто-то, подкравшийся сзади, зажал мне рот рукой, а потом опрокинул в снег.

Я отбивалась, кусаясь и царапаясь. Я громко орала, требуя немедленно меня отпустить.

Несколько раз я пыталась вырваться. Снег вокруг нас клубился, как дорожная пыль, но руки, державшие меня, даже не шелохнулись, словно были из железа.

— Прекрати дергаться, иначе я тебе шею сломаю, — прохрипел голос у моего уха.

Я хорошо знала этот голос. Он не раз прорывался в мои кошмарные сны.

Аттор.

Глава 26

Аттор исчез в первые минуты после гибели Амаранты. Подозревали, что он сбежал к правителю Сонного королевства, но если сейчас он здесь, на землях смертных…

Я сделалась обманчиво податливой. Перестала дергаться, пытаясь выиграть хоть крупицу времени, чтобы осмотреться. Сдаваться я не собиралась, но чем мне сражаться против него?

— Так-то лучше, — прошипел аттор. — А теперь скажи мне…

Нас окутала ночная тьма.

Теперь уже закричала не я, а аттор. Точнее — заскрипел, заверещал, окутываемый ночной мглой. Непонятная сила вырвала меня из его тоненьких, но невероятно сильных рук. Его ногти успели впиться в кожу моих доспехов, а еще через мгновение я упала ничком в плотный, обледенелый снег.

Я закружилась на месте, быстро перевернулась на спину, торопясь встать…

Когда я вскочила на корточки, вокруг снова стало светло. Рядом Ризанд привязывал аттора к заснеженному стволу дуба. Веревками служили черные змейки полос ночи — такие же полосы сто лет назад сломали Ианте руку. Свои руки Ризанд держал в карманах. Лицо у него было холодным и прекрасным. Сейчас он являл собой настоящего ангела смерти.

— А я все ломал голову, куда ты улизнул.

Аттор тяжело дышал, безуспешно пытаясь высвободиться из пут ночи.

Ризанд метнул два черных копья, тоже сотканных из ночи. Они пробили крылья аттора и вонзились в ствол. Аттор опять заверещал.

— Ответь на мои вопросы, и можешь уползать к своему хозяину, — бросил ему Риз непринужденным тоном, словно бы собирался поговорить о погоде в Сонном королевстве.

— Шлюха! — злобно ответил ему аттор.

Из пробитых крыльев капала серебристая кровь и с шипением испарялась на снегу.

Риз улыбнулся:

— Ты забыл, чем я обычно развлекаюсь.

Он поднял палец.

— Нет! — завопил аттор.

Палец Риза замер.

— Меня послали, — выдохнул аттор. — Забрать ее.

— Зачем? — с пугающим спокойствием спросил Риз.

— Это был приказ. Я привык повиноваться и не задавать лишних вопросов. Я лишь знаю, что она зачем-то понадобилась королю.

У меня застыла кровь. Я вся заледенела не хуже зимнего леса.

— Зачем? — повторил Риз.

Аттор снова завопил. На него давила невидимая сила.

— Не знаю, не знаю, не знаю.

Вряд ли он врал.

— Где сейчас король?

— В своем королевстве.

— А его армия?

— Готова к походу.

— Численность?

— Она неисчислима. У нас союзники повсюду. Все ждут сигнала.

Риз запрокинул голову. По-видимому, думал, о чем еще спросить пленного. Неожиданно рядом, из воздуха, выпал Азриель. Снег вокруг него взметнулся, как вода из лужи. Он появился столь бесшумно, что я даже не услышала шелеста крыльев. Кассиан, должно быть, остался в доме — охранять моих сестер и заодно цапаться с Нестой.

Снежная пелена осела. Лицо Азриеля напоминало каменную маску. Наверное, таким и полагалось быть лицу «певца теней», служащего верховному правителю.

Аттора затрясло. Азриель неспешно приближался к дереву, и его ровная поступь не предвещала ничего хорошего. Особенно если учесть, что мы не так уж далеко от дома моих сестер.

Риз подошел ко мне.

— Если тебе еще раз вздумается ее похитить, я вначале тебя убью, а потом буду задавать вопросы, — сказал он аттору.

Риз и Азриель переглянулись. Риз кивнул. Сифоны на изуродованных руках Азриеля метнули синие молнии, руки потянулись к аттору. Тот даже не успел вскрикнуть, прежде чем исчезнуть вместе с главным шпионом Риза.

Думать о том, куда Азриель потащил пленного и что собирается с ним делать, мне не хотелось. Я даже не знала, что Азриель тоже способен совершать переброс. Возможно, ему в этом помогала сила, направляемая через сифоны. Однако вчера он не стал перебрасывать нас сам. Наверное, берег силу.

— Аз убьет аттора? — спросила я.

— Нет, — ответил Риз.

От его тела веяло такой силой, что я вздрогнула.

— Мы вернем эту тварь в Сонное королевство. С посланием. Пусть король знает: если его прихвостни снова вздумают охотиться на моих придворных, им понадобится больше выдумки.

Слова Риза были для меня такими же внезапными, как и нападение аттора. Так, значит…

— Ты знал о нападении аттора? — спросила я, отказываясь верить.

— Мне было любопытно, кто захочет протянуть к тебе лапы, едва ты останешься в лесу одна.