Королевство гнева и тумана

Оба крылатых фэйца были высокими, они держали крылья сложенными и плотно прижатыми к сильным, мускулистым спинам. Их кожаная одежда напоминала истершиеся чешуйки какого-то змееподобного существа. У каждого за спиной висел меч простой формы. Наверное, в этом-то и таилась красота такого оружия. Видно, напрасно я наряжалась для встречи.

Один был чуть выше ростом. Его лицо оставалось в тени.

— Смелее, Фейра, — сказал он мне. — Мы не кусаемся, пока нас об этом не попросят.

К моему удивлению, ноги сами двинулись к стеклянным дверям.

— Насколько я знаю, Кассиан, никто еще не воспользовался твоим предложением, — сказал ему Риз, как всегда засовывая руки в карманы.

Второй — полагаю, Азриель — усмехнулся. Они оба повернули головы, и на их лица упала полоса золотистого света, льющегося из столовой. Должно быть, иллирианцы принадлежали к породе удивительно красивых фэйцев. Ризанду его внешность наверняка досталась по наследству от матери.

Как и их верховный правитель, воины были темноволосыми и с золотистым загаром. Но — со светло-карими глазами, в отличие от Риза. Сейчас эти глаза внимательно следили за мной и ждали, когда я наконец переступлю порог Дома ветра.

Я переступила и вскоре поняла, что всякая схожесть между Ризом и этими двумя заканчивалась на волосах и загаре.

Кассиан оглядел Риза с головы до ног, потряхивая длинными волосами:

— Однако нарядился ты сегодня, братец. И бедную Фейру заставил нарядиться.

Он подмигнул мне. В чертах его лица, невзирая на обаяние, было что-то грубое и первозданное. Казалось, он сделан из ветра, земли и пламени, а одежда и прочие атрибуты цивилизации — не более чем досадные помехи.

Что касается второго — он более отвечал представлениям о мужской красоте… Даже его лицо по-иному отражало свет, точнее — отпугивало свет. Красивое лицо, но почти непроницаемое. Пожалуй, такого, как Азриель, стоило опасаться. Не заметишь, как окажешься с кинжалом в боку. Эта мысль мелькнула у меня, когда я увидела его охотничий нож с обсидиановой рукояткой, висящий на поясе. Темные ножны украшала цепочка совершенно незнакомых мне серебряных символов.

— А это Азриель — мой непревзойденный разведчик.

Ничего удивительного. Я на всякий случай проверила, крепки ли заслоны в мозгу.

— Добро пожаловать, — произнес Азриель.

Говорил он тихо, почти без интонаций. Затем протянул мне испещренную шрамами руку. В самой руке не было ничего примечательного, а вот кожа… Казалось, ее растягивали, мяли, пачкали и рвали. Следы ожогов. Представляю, сколь ужасными были эти ожоги, если даже бессмертная кровь не исцелила их бесследно.

Кожаные доспехи Азриеля перчаток не предусматривали. Точнее, перчатки были, но выглядели странно: они оставляли пальцы открытыми, а на среднем — красовалась кожаная петля. Она предназначалась, чтобы удерживать крупный камень кобальтового цвета, укрепленный ближе к локтю. Такой же камень был и на левой руке Азриеля. «Перчатки» Кассиана украшали два камня цвета угасающего пламени.

Шершавые пальцы Азриеля сжали мои. Они были холодными, под стать его лицу.

У меня в голове крутилось слово «братец», недавно произнесенное Кассианом. Высвободившись из пальцев Азриеля, я подошла к Ризу и спросила:

— Так вы — братья?

Внешне иллирианцы выглядели похожими, как бывают похожими уроженцы одной местности.

— В каком-то смысле все придурки — братья, — пояснил Ризанд.

Мне такая мысль никогда не приходила в голову.

— А ты чем занимаешься? — спросила я у Кассиана.

Он пожал плечами, еще плотнее подобрав крылья:

— Я командую армией Риза.

Можно подумать, что свое положение он не считал чем-то серьезным. Итак, у Риза была армия. И наверное, немалая. Я переминалась с ноги на ногу. Светло-карие глаза Кассиана следили за каждым моим движением. Его рот скривился. Я ожидала, что он отпустит какую-нибудь шуточку насчет моего смущения его высоким положением. Но заговорил Азриель:

— А еще Кассиан превосходно умеет злить окружающих. Особенно среди наших друзей. Поскольку ты входишь в их число… удачи.

Меня считали другом Ризанда. Не спасительницей их земли, не убийцей, не чем-то средним между человеком и фэйри. Возможно, они не знали…

Однако Кассиан отпихнул своего «придурочного» брата, отчего Азриель слегка взмахнул крыльями, удерживая равновесие.

— И как только ты сумела построить лестницу из костей в логове Мидденгардского червя, когда твои собственные кости того и гляди переломятся?

Это уже что-то проясняло. Прежде всего бывал ли он в Подгорье? Похоже, что нет. О моем поединке с червем Кассиан знал по чужим рассказам. Того же Ризанда, например. Значит, сам он отсиживался… возможно, здесь, среди жителей Велариса. В покое и безопасности.

Я выдержала взгляд Кассиана, не желая, чтобы Ризанд вступался за меня. Своим участием он бы сделал только хуже. Возможно, я была сейчас полна яда, словно гадюка. Возможно, мне это даже нравилось, но я сказала, обращаясь к Кассиану:

— Удивляюсь, что ты сумел так долго прожить и никто даже не попытался тебя ухлопать.