Королевство гнева и тумана

— Сонное королевство окружает ничуть не меньше слоев магической защиты, чем наш Веларис, — возразил Азриель. — Вначале нужно найти способ незаметно пробраться туда.

— Потому мы и начинаем действовать немедленно, — слегка кивнув, ответил Риз. — Пока что займемся охотой за Книгой. Когда обе ее части окажутся в наших руках, мы сможем действовать быстро. И раньше, чем станет известно, что она попала к нам.

Кассиан кивнул, но тут же спросил:

— А как ты собираешься добывать части Книги?

Я насторожилась.

— Поскольку обе части имеют магическую защиту, настроенную на определенных верховных правителей, только они и в состоянии найти места хранения. То есть мы должны обратиться к их магической силе. Но… похоже, нам очень повезло. Помимо того, что Фейра впоследствии прочтет заклинания из Книги Дуновений, чего не сможет никто из нас, она способна и отыскать обе части.

Теперь все смотрели на меня.

Я сжалась.

— Косторез говорил лишь о моей возможной способности. Откуда ему знать наверняка? И ты тоже не знаешь…

Я не договорила. Риз только ухмылялся.

— У тебя есть крупица силы каждого из нас. Это все равно что вместо одного большого пальца заполучить целых семь. Если мы что-то спрятали или окружили своей защитной силой, не имеет значения, где оно спрятано. Нужный вид магии сам тебе покажет, где искать.

— Но наверняка ты этого не знаешь, — снова попыталась возразить я.

— Конечно. Но я знаю способ проверить, — продолжая ухмыляться, ответил Риз.

— Опять за старое, — проворчал Кассиан.

Мор предостерегающе взглянула на Азриеля, дабы на сей раз он не становился добровольцем. Главный шпион ответил ей взглядом, смысл которого я понять не смогла.

Я поудобнее устроилась в кресле, собравшись наблюдать за их словесной перепалкой, но Риз вдруг сказал:

— Знаешь, Фейра, с твоими способностями ты смогла бы найти половину Книги, спрятанную на землях Двора лета. И сломить магическую защиту — тоже. Однако я не хочу верить Косторезу на слово и отправлять тебя туда без предварительной проверки. Я должен убедиться в твоих способностях, поскольку потом, когда настанет время применить заклинания, каждый промах может нам очень дорого стоить. Словом, я должен знать наверняка, что ты не допустишь ошибки. Завтра мы с тобой еще немного попутешествуем. Проверим, сумеешь ли найти одну мою ценную вещицу, которой я лишился давным-давно.

— Дерьмовая затея, — пробормотала Мор, пряча руки в складках кофты.

— Куда теперь? — спросила я.

Мне ответил Азриель:

— В гости к Ткачихе.

Кассиан тоже хотел что-то сказать, но Риз поднял руку и заговорил сам:

— Мы проверим, сумеет ли Фейра узнать мой предмет, оказавшись в сокровищнице Ткачихи. Что касается Двора лета, не удивлюсь, если Таркин заклинаниями изменил внешний вид Книги и позаботился о том, чтобы и ощущалась она по-иному.

— Котел тебя вразуми, Риз, — не выдержала Мор, спуская ноги на пол, устланный ковром. — Ты никак…

— Кто такая Ткачиха? — спросила я.

— Древнее, злобное и коварное существо, — ответил Азриель.

Я смотрела на шрамы, покрывавшие его крылья и шею — о руках помолчу, — и думала, сколько же таких существ он успел повстречать в своей бессмертной жизни. Были ли они хуже тех, с кем его связывало кровное родство?

— Ткачиху лучше вообще не трогать, — добавил Азриель, поглядывая на Риза. — Поищи другой способ проверить способности Фейры.

Ризанд лишь пожал плечами и посмотрел на меня. Выбор он оставлял за мною. Теперь выбор всегда принадлежал мне. Впрочем, вздумай я вернуться ко Двору весны, сомневаюсь, что он бы позволил. Только ли потому, что он прекрасно знал, сколь опасно мне туда возвращаться?

Я закусила нижнюю губу, взвешивая риск. Я ждала, что меня охватит страх или проявятся какие-то иные чувства. Ничего. Похоже, я все исчерпала на визит в Тюрьму.

— Косторез. Ткачиха… Неужели у вас нет никого, кто носил бы обычное имя?

Кассиан усмехнулся. Мор снова забралась с ногами на диван.

Похоже, один лишь Риз понял: я вовсе не шучу. У него напряглись скулы. Думаю, он точно знал, насколько я измотана сегодняшним путешествием. Меня должно было затрясти при одном упоминании этой Ткачихи, но после Костореза, после моих признаний, сделанных в камере, я перестала что-либо чувствовать.

— Не хочешь ли добавить еще одно имя к этому списку? — спросил меня Риз.

Мне не понравился вопрос. То же сказала ему и Мор.

— Речь идет о посланнике, — сказал Ризанд, игнорируя возражения сестры. — Посланнике Двора ночи в мир людей.

— Риз, за последние пятьсот лет не было ни одного посланника, — сказал ему Азриель.

— И смертных, обретших бессмертие, тоже не было, — ответил Риз, не сводя с меня глаз. — Мир людей нужно подготовить наравне с нами. Особенно если учесть, что правитель Сонного королевства собирается уничтожить стену и обрушить свои силы на южную оконечность острова, а возможно, и дальше. Нам нужно поскорее заполучить от смертных королев вторую половину Книги Дуновений. Если мы не сумеем повлиять на них с помощью магии, придется сделать так, чтобы они сами отдали ее нам.

В гостиной снова стало тихо. Снаружи шелестела поземка, устилая лужайку и камни улицы.