Королевство гнева и тумана

— Тебя сделали бессмертной фэйри, но твое сердце осталось человеческим, — нарушил молчание Риз. — Это не значит, что ты неуязвима перед внешними угрозами. Скорее, наоборот. Едва ты ступишь на континент, тебя начнут преследовать. И потому нам нужно устроить резиденцию на нейтральной земле. В таком месте, где люди нам доверяют. Доверяют тебе, Фейра. И куда люди могут прийти для встречи с тобой, чтобы, спустя пятьсот лет, снова услышать голос Притиании.

— Поместье моей семьи, — сказала я.

— Риз, чтоб меня накрыло титьками Матери, — вырвалось у Кассиана.

Он даже взмахнул крыльями, едва не сбросив с примыкавшего столика керамическую вазу.

— Неужели ты считаешь, что мы имеем право завладеть чужим домом, да еще заставить родных Фейры плясать под нашу дудку?

Неста вообще не желала иметь каких-либо дел ни с простыми фэйри, ни с фэйской знатью. А Элайна… наивная, мечтательная Элайна… Могла ли я вторгнуться в их жизнь, приведя нежданных и незваных гостей?

Мор потянулась и переставила вазу с края стола на середину.

— Кассиан, ты прекрасно знаешь: люди не смогут противостоять натиску короля. Будем мы общаться с родными Фейры или нет, их земля может покраснеть от крови. Вопрос: куда потечет эта кровь и сколько ее прольется? Иными словами, сколько человеческих жизней мы сумеем спасти?

Возможно, я выглядела трусливой дурой, но я все-таки сказала:

— По другую сторону стены лежат земли Двора весны…

— Стена проходит не только по суше, но и по морю. Мы полетим со стороны моря, — не моргнув глазом ответил Риз. — Я не хочу, чтобы об этом стало известно другим дворам… хотя сведения быстро распространятся, когда мы там появимся. Фейра, я знаю, насколько это нелегко, но если существует хоть какой-то способ убедить королев…

— Я сделаю это, — сказала я.

Перед мысленным взором мелькнуло истерзанное тело Клеры Бадор, прибитое к стене. Амаранта была одним из командиров правителя Сонного королевства. Одним из многих. Чтобы повелевать такой, как Амаранта, сам король должен быть несравненно бо́льшим чудовищем. Если его солдаты вторгнутся на землю людей, если их поганые руки коснутся моих сестер…

— Возможно, Элайне и Несте это не понравится, и даже очень, но я их уломаю.

У меня не хватило духу спросить Риза, сможет ли он с помощью магической силы заставить моих сестер помогать, если они откажутся делать это добровольно. Потом я вспомнила: магические чары Тамлина, которыми тот окружил мое возвращение, не подействовали на стальной разум Несты.

— Значит, решено, — объявил Риз.

Судя по лицам остальных, он никого не обрадовал.

— Как только наша дорогая Фейра вернется от Ткачихи, мы поставим Сонное королевство на колени.

Вскоре после нашего разговора Риз и его соратники куда-то отправились. Куда — никто мне не сказал. Но после событий этого дня у меня не осталось сил даже на любопытство. Я наспех проглотила ужин, принесенный мне в комнату Нуалой и Серридвеной, легла и мигом уснула.

Мне снилась большая белая кость, покрытая жуткой резьбой. Там было мое лицо, перекошенное болью и отчаянием, рябиновый кинжал в руке и лужа крови, вытекающая из-под двух трупов…

Я проснулась, едва начало светать. К счастью, кошмарный сон не заставил меня исторгнуть ужин.

Через несколько минут после моего пробуждения в дверь постучался Риз. Я едва успела пробормотать «входи», как он вбежал со скоростью полуночного ветра. В руках у него был пояс с метательными ножами, который он бросил к изножью кровати.

— Поторапливайся, — велел он.

Не спрашивая разрешения, Риз вытащил из комода мое боевое облачение и швырнул на кровать.

— Нам надо быть на месте еще до восхода солнца.

— Почему? — спросила я, выбираясь из-под одеяла.

Похоже, полетов сегодня не будет. Крыльев у него за спиной я не увидела.

— Потому что время очень дорого. — Риз вытащил мои носки и сапоги. — Едва правитель Сонного королевства узнает, что кто-то ищет Книгу Дуновений, собираясь притушить силу Котла, его прихвостни тоже начнут охоту за Книгой.

— Ты ведь подозревал это уже давно, — сказала я. Вчера они так быстро исчезли, что я не сумела его спросить. — Котел, король, Книга… Тебе требовались подтверждения, но ты ждал меня.

— Если бы еще два месяца назад ты согласилась работать со мною, мы бы отправились прямо к Косторезу. Проверить, подтвердит ли он мои догадки насчет твоих способностей. Однако события приняли иной оборот.

Да, совсем иной.

Я сунула ноги в теплые шлепанцы, отороченные мехом.

— Теперь я понимаю, почему ты так спешно учил меня читать и настаивал на своих уроках. Если твои предположения оправдаются и Книга окажется у меня в руках… нужно, чтобы я прочла ее. Или — ее перевод.

Столь древняя книга вполне могла быть написана на совершенно ином языке и совсем другими буквами.

— Опять-таки. — Риз деловито продолжал доставать мою одежду. — Если бы ты согласилась со мной работать, я бы сразу назвал тебе истинную цель твоего обучения. А так я не мог рисковать.

Он открыл дверцу шкафа.

— А читать тебе стоило научиться в любом случае. Да, это служит моим целям. Я тебе сказал чистую правду. Теперь ты знаешь о них. Станешь меня упрекать?