Королевство изгнанных

По мере того как мои смутные воспоминания стали медленно возвращаться, я все больше убеждалась, что именно Рэйвен стоит за иллюзиями Винна, а клятва до сих пор остается на запястье Нока. Но зачем им вообще понадобилась армия? Последняя война на континенте Лендрии произошла около пятидесяти лет назад, когда принц Вильхейма убил принцессу Рейна. Любовная ссора свернула не в ту сторону, но мы даже не участвовали в той стычке. Так почему же Рэйвен решила, что заклинателям нужно защищать себя? И что повлекло за собой ее заклинание?

Гейдж залихватски присвистнул рядом со мной, подкручивая кончики усов и запрокидывая голову к небу. Только боги ведали, какие знания хранил этот человек-энциклопедия.

– Чем именно ты займешься в Вильхейме?

Гейдж отмахнулся от моего вопроса рукой. Красивый цитриновый оттенок его символа ярко переливался на солнце.

– Простое исследование. Можешь присоединиться к Совету, и я поделюсь с тобой каждой деталью.

Я скрестила руки на груди.

– Обещаю подумать над твоим предложением. Но сначала мне нужно посмотреть, что происходит дома.

Брови Гейджа взлетели от удивления.

– Дома? Очень интересно. – Но он не стал дальше развивать тему. Вместо этого его взгляд снова обратился к Косту. – Думаю, мне лучше познакомиться с некоторыми из твоих новых братьев. – Поправив жилет, он ускорил шаг и оставил меня наедине с моими мыслями.

Дома. Не в «Полуночном Шутнике». Не в Хайрите.

В Круоре.

Оз. Калем. Даже Кост. Но самое главное – Нок. Они стали мне семьей. Моим домом. Мы столько пережили вместе за последние несколько недель, и, хвала богам, наконец-то это закончилось.

Нок оставил своих братьев и вернулся ко мне. Бездонными обсидиановыми глазами он сурово уставился на Гейджа, собственническим жестом прижимая меня к себе.

– Мне уже начинать волноваться?

– Не уверена. А вот Косту… – я прикусила нижнюю губу, желая скрыть ухмылку. Гейдж уже потирал с ним локти, ведя оживленный разговор и криво улыбаясь.

Отбросив беспокойство, Нок расслабился и улыбнулся.

– Думаю, тогда мы пока оставим его Косту.

Я кивнула.

– Он может постоять за себя. Если Гейдж действительно историк, держу пари, им будет что обсудить. Кстати говоря, к чему он клонил, когда говорил про двойника?

Нок покосился на Гейджа, будто опасался, что тот услышит наш тихий разговор.

– В Круоре существует традиция оставлять свое прошлое в земле, когда тебя воспитывают. Большинство из нас не вспоминают о жизни, что мы вели раньше.

– Но какое это имеет отношение к Гейджу?

– Никакого. Хотя, возможно, лишь частично. Послушай, Лина, – он помедлил, переплетая свои пальцы с моими, – о некоторых вещах лучше не говорить. Я не был невинным человеком до того, как меня воскресили. Я совершал… ужасные ошибки.

Я крепко сжала его руку.

– Это ни в коем случае не изменит моих чувств к тебе.

Что-то промелькнуло в его темных глазах.

– Рассчитываю на это. Я так давно не вспоминал о своем прошлом. Оно могло бы вызвать некоторые… проблемы. И так уже столько всего нужно сделать. Следует убедиться, что Круор в безопасности и Дарриен не посягнет на наше благополучие. Придумать способ поддерживать гильдию без вознаграждений и наших обычных заказов. – Он низко склонил голову и прошептал мне в висок: – И мне нужно насладиться тем, что я в конце концов нашел тебя.

Прильнув к нему и зажмурив глаза от удовольствия, я произнесла:

– Отлично. Но пообещай, что, после того как все в Круоре уладится, мы вернемся к этому разговору. Ты не единственный, кто хочет разгадать эту тайну.

Он усмехнулся.

– Хорошо.

– Я просто надеюсь, что на какое-то время все придет в норму. Я мечтаю о счастье – для всех нас.

Он ласково провел костяшками пальцев по моему подбородку.

– Мы счастливы, Лина. Пока мы вместе, так и будет. – Его нежный поцелуй перехватил мое дыхание.

Счастье. Да. Вот оно. Я прижалась лбом к его груди, закрыв глаза от надежды, расцветающей во мне.

Что бы ни приготовило для нас будущее, мы обязательно со всем справимся – вместе.

Эпилог. Нок

Возвращение в Круор, нашу родную обитель, с братьями и Линой наполнило мою душу каким-то давно забытым теплом. Раньше это место считалось убежищем. Святилищем. Так все и осталось, однако теперь Круор стал чем-то гораздо большим. Местом, полным ожиданий и жизни. Осмотрев раненых, мы на некоторое время разошлись по комнатам, Лина последовала за мной и заняла свою сторону кровати. Она устроила целое представление, проверяя подушки на мягкость, прежде чем рассмеялась и бросила их мне в лицо. У меня не осталось другого выбора, кроме как сопротивляться изо всех сил, после чего простыни быстро покрылись перьями. Лина рухнула на кровать, отчего они закружились повсюду, запутавшись в ее волосах. Одно перо прилипло к носу. Самая милая картина, которую я когда-либо видел. И после всего, через что мы прошли, это было именно тем, в чем я так нуждался.