Королевство Изгнанных

Убивать легко, когда не оставляешь следов. Я снова сосредоточился и стал искать дичь. Пять кроликов отдали свои жизни в моих быстрых руках. Не больше, чем нам было нужно. Я немного сдвинул тени, видя реальность так, как задумали боги, не раскрывая себя. Мне хотелось ещё немного побыть в своём святилище. Плывя вдоль окраины нашего лагеря, я обходил коряги и пятнистые фиолетовые поганки. Столбы зелёных спор и пыли кружились над лесной подстилкой. Безобидные, но они отражали свет луны, как крошечные изумруды в ночи.

Голоса Лины и Озиаса привлекли моё внимание ещё до того, как они появились в поле зрения. Приглушённый шёпот был едва слышен в вечернем бризе, но этого было достаточно для моих ушей. Я должен был оставить их в покое. Наверное, надо было уйти или дать им знать о своём присутствии. Но мне хотелось узнать о ней побольше, не выставляя себя напоказ. Вчерашний ужин был слишком тяжёлым. Она была слишком интригующей для её же блага. Для моего же блага. Её обезоруживающая улыбка заставила меня забыть о проблемах, связанных с формированием более глубоких связей.

— Как Нок стал лидером Круора? — Лина прижала хворост к груди и вгляделась в темноту.

Клянусь, она видела меня насквозь. У неё был такой взгляд, который грозил разрушить правила нашей вселенной. Мой желудок скрутило.

Озиас остановился, опустился на колени и выдернул из лесной подстилки пригоршню съедобных грибов.

— Бывший мастер гильдии, Талмейдж, назначил его лидером перед своей кончиной.

— И как это работает?

Такое любопытство в её голосе. И я не мог оставаться скрытым, нельзя было позволить Озиасу рассказать подробности обо мне.

До того как он успел выдать что-то ещё, я вышел из тени.

— Мы уже поиграли в «вопрос-ответ».

Круто развернувшись, она осыпала землю слоем веток и сучьев.

— Боги, ты напугал меня.

Её грудь тяжело вздымалась, а я не отводил взгляда. Контроль.

— Такая дёрганная.

Она зашипела, сгребая хворост и поворачиваясь ко мне спиной.

— Думаю, в последнее время ты уже достаточно полюбопытствовал.

Даже не взглянув на него, она бросилась обратно в лагерь.

Озиас откашлялся.

— Это что, кролики на ужин?

Я кивнул, бросил их ему и последовал за ним обратно к костру. Озиас сразу же оживился из-за еды, он с удивительной ловкостью и лёгкостью занялся готовкой кроликов и грибов. Он плеснул масла в сковороду, поставил её на пылающие угли и повернул дичь на самодельном вертеле. Его страсть к кулинарии, даже в ограниченном пространстве леса, была восхитительна.

Мёртвая тишина растянулась между нами, пока мы ели. Я не осознавал, как сильно наслаждался шутками Лины, пока не наткнулся на каменную стену молчания. Её острый ум и стремление перехитрить меня. Она могла бы обставить меня, если бы только знала, что спрашивать. Если бы она осмелилась спросить, кем я был раньше, какую жизнь вёл, мне пришлось бы солгать.

Ничего такого, к чему бы ты ни привык. Я провёл рукой по своим чёрным волосам, почти ожидая, что чернильные пятна покроют подушечки моих пальцев. Конечно, они были чистыми. Кост и Талмейдж работали вместе над поисками лучшего мага в Лендрии, способного завуалировать меня. Что угодно, лишь бы скрыть моё прошлое, чтобы у меня было хоть какое-то подобие нормальной жизни. Во всяком случае, нормальная жизнь убийцы.

Калем кашлянул, привлекая моё внимание.

— Итак, Лина, давай поговорим о тварях.

Сидя перед догорающими углями, Лина бросила на него быстрый взгляд.

— А что насчёт них?

Она тут же подняла свою татуированную руку к медальону и заиграла с книжным амулетом, висящим над декольте. Стиснув зубы, я старался смотреть ей прямо в глаза. Всегда когда дело касалось её, я никогда не знал, куда смотреть. Каждый возможный вариант на самом деле был просто ловушкой, а я никогда не был одним из тех, кто заглатывает наживку.

— Какой у нас выбор? — Калем взглядом следил за пальцами Лины.

Кост оторвался от своих записей в блокноте.

— Мне тоже было бы любопытно узнать, что нам доступно.

— Неужели ты всегда так говоришь? — Калем усмехнулся. — Присоединяйся к нашему веку, приятель.

— Правильная речь не должна диктоваться временем, — Кост едва удостоил его взглядом. — Ну, так продолжим, Лина?

Она пошевелилась, подтянув одно колено к груди, а другую ногу вытянула в сторону костра.

— Я могу показать вам то, что у меня есть.

Озиас поставил пустую тарелку и придвинулся к ней поближе. Он широко улыбнулся ей, и это сгладило тревожные морщинки, коснувшиеся её глаз, мягкая улыбка украсила её губы. В виске запульсировало. Лина не должна меня беспокоить. Тем не менее, это Озиас успокоил её страхи и вызвал улыбку на её лице. Я не должен был сосредотачиваться на том, как она вращала своё кольцо, когда была взволнована. Как мне каждый раз хотелось протянуть руку и остановить её.

— Нок, — голос Коста прервал мои мысли.

— Что? — наклонив голову в его сторону, я приподнял бровь.

Отблеск огня сверкнул на его очках.

— А ты как думаешь?

— Да. Информация будет полезной.