Королевство Изгнанных

Винн щёлкнул пальцами.

— Принесите мне Гисс.

Один из Заклинателей шагнул вперёд и протянул Винну прозрачную коробочку с золотой отделкой. Воздух внутри клетки замерцал, и Уинноу ударила кулаками по невидимому стеклу. Уставившись на меня, она прошептала что-то, чего я не расслышал.

Решимость Лины дала трещину.

— Уинноу?

Уинноу повернулась, одинокая слеза скатилась по её щеке, и она положила ладонь на стекло. Ужас охватил тело Лины, и её пальцы задрожали.

— Отпусти её.

— Отличная штуковина, не правда ли? — Винн постучал по стеклу, и Уинноу закрыла уши. — Ещё один мой эксперимент, который ты, вероятно, не одобришь. Но не волнуйся. Это не задержит её надолго. Царство тварей призовёт её в течение часа. Я просто хотел убедиться, что она не ускользнет раньше этого.

Он передал позолоченную клетку одному из своих лакеев. Стёкла увеличивали страх Уинноу, а её широко раскрытые глаза грозили разорвать меня на миллион кусочков.

— Вообразите моё удивление, когда она появилась в моих покоях с вашим точным местоположением, — Винн покачал головой. — После того, как ты украла моего Скорпекса и убила мою Фемси, я не знал, что делать дальше. Я не мог послать ещё одну тварь на тот случай, если твоё обаяние каким-то образом снова разорвёт связь, и я знал, что ты не останешься в Ортега Кей надолго.

Ярость разжигала огонь в моих венах, и слабые тени, просачивающиеся из моего тела, отчаянно пытались окутать меня.

Стоя спиной к Лине, Винн одарил меня самодовольной ухмылкой.

— Но, в конце концов, решение прямо-таки пришло само собой. Нок желал этого.

Мой мир похолодел.

Голос Лины дрогнул.

— Нет, это была его гильдия. Он должен был сдаться…

— А ты не подумала, что он может солгать?

Улыбка Винна стала ещё шире, и вены на моей шее вздулись, когда я попытался закричать. Всё это было неправдой. Но я заметил проблеск сомнения в обиженном взгляде Лины.

Винн вытащил тяжёлые металлические кандалы из одежды и защёлкнул их на запястьях Лины. Она даже не сопротивлялась. Она просто смотрела.

Он убрал с её лица выбившуюся прядь волос.

— Взгляни на факты. Он загадал желание, и вот ты здесь. Снова в моих руках.

Слёзы бесконечно текли по её лицу, её глаза молча обвиняли меня во всём, я знал.

Лицемер.

Негодяй.

Лжец.

— Лина, — прохрипел я, чувствуя, как жесткая тяжесть магии гравитационной твари грозит разорвать мои голосовые связки до беспамятства. — Я не знал. Я клянусь.

Её грудь тяжело вздымалась. Как я мог заставить её поверить мне, когда мы оба знали, что её самый большой страх снова стать побочным ущербом от руки Гисс?

Каждая слеза, которая падала с её щеки, была сокрушительной. Моё сердце изнывало от всего, что я приобрел и разрушил за столь короткое время. Я должен был догадаться. Потому что, знал он это или нет, Винн был прав.

Круор не был чем-то, чего я достиг, он был подарен. Обряд перехода от одного лидера к другому. Я сформировал ряды, создал семью. Но ничто в этом мире не было более ценным, чем то, что я построил с Линой: Доверие. Любовь. Будущее.

Боги, я должен был догадаться.

Винн дёрнул за цепи Лины. Ослепительно белый символ его Заклинателя вспыхнул, и тот же ящер, которого он вызвал в Дьявольской Лощине, появился у его ног. Свежий портал зажёгся в его расшатанной челюсти.

— Пойдём, Лина. Как ты уже говорила, ты знаешь, что происходит, когда доверяешься человеку, который жаждет владеть Гисс, — он повернулся к каменному зверю у моей головы. — Держи его, пока не истечёт твоё время. Затем вернись в царство тварей.

Втолкнув Лину в крутящуюся воронку, он одарил меня прощальной ухмылкой. Тени тщетно пытались дотянуться до него, но бесконечное притяжение каменной твари всё глубже и глубже погружало меня в землю, и ящер исчез раньше, чем я успел даже подумать о том, чтобы хоть на немного приблизиться.

ГЛАВА 26

ЛИНА

Пройдя через портал, мы приземлились у подножия сверкающего водопада на берегу моего бывшего дома. Хайрат был таким, каким я его помнила и даже больше. Гигантские деревья выстроились вдоль поляны, и их ветви тянулись через бассейн воды, образуя сеть взаимосвязанных дорожек и мостов для Заклинателей. Алебастровые платформы и здания, устроившиеся между стволами деревьев, были полны людей. Смеха. Вровень с горой к облакам тянулся замок из белого мрамора. Город Тварей. Святилище, рождённое из самой земли, чтобы обеспечить убежище для Заклинателей.

Единственное, что я видела — это широко раскрытые, умоляющие глаза Нока. Чёрт бы его побрал! Я доверяла ему.

Винн подтолкнул меня в спину, и я пошла вдоль кромки плещущейся воды к сверкающим ступеням. Тонкий туман от водопада задержался в воздухе, и вкус минералов осел на языке. Дом. Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на жгучую боль в глазах. Это было слишком тяжело.