Королевство крови и соли (ЛП)

Я отстранилась, внезапно почувствовав, что перегреваюсь.

— Их поймали вместе, пока он был похоронен внутри нее. Верховный жрец поймал их и убил обоих.

— Это кажется чрезмерным.

— Их родители знали, что если они объединятся, это заставит кланы объединиться, и они больше не смогут сражаться, — ответила я.

— Разве они не хотели бы объединиться? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Это просто история.

— Большинство историй основаны на правде, — сказал он.

— О? Ты думаешь, было два человеческих клана, которые были готовы сражаться друг с другом вместо того, чтобы объединиться для борьбы с монстрами вокруг нас? — я была настроена скептически.

— Возможно, любовники не оба были людьми, — предположил он.

Я рассмеялась.

— Невозможно. Все знают, что монстры за пределами наших границ скорее съедят нас или поработят, чем будут обращаться с нами как с равными.

— Возможно, — сказал он.

Мой лоб нахмурился.

— Что именно ты видел, когда был в Дракусе?

— Я видел королевство, полное жизни. Семей, детей… Не так уж сильно отличающееся от Атоса.

— Тогда почему они нападают на нас? — спросила я.

— Возможно, тебе следует задать этот вопрос своему отцу, — ответил он.

Я напряглась.

Музыка смолкла, и нас окружили аплодисменты. Мой партнер отпустил меня и отошел. Он склонил голову в поклоне.

— Спасибо за танец, ваше высочество.

Мои глаза расширились. Он знал, кем я была все это время.

Он поднялся с порочной усмешкой на губах.

— Я действительно надеюсь, что мы сможем провести больше времени вместе во время моего визита во дворец.

Мое тело окаменело.

Что-то в этом мужчине заставляло меня чувствовать себя совершенно неуправляемой. Когда я была с мужчиной, это было на моих условиях. Я не позволяла эмоциям вмешиваться. Вот как ты оказалась здесь в ловушке. У меня были планы, жизненный путь. И это не включало в себя вступление в отношения с каким-либо мужчиной.

Я старательно принимала тонизирующий напиток, как это делало большинство женщин, чтобы предотвратить беременность. У меня был только один партнер, но я была осторожна. Я держала свое сердце подальше от этого и редко уступала своим желаниям. Были правила, которым я следовала, чтобы держать свое сердце при себе, и до сих пор это срабатывало. Но этот мужчина чувствовался иначе. В нем было что-то не так.

И это делало его опасным.

Я не могла позволить себе чувствовать связь с кем-то. Особенно с тем, кто был все равно что мертв, как только удача отвернулась от него. Торговцы, отваживающиеся проникнуть за стену, редко доживали до сорока.

Я схватила бокал вина у проходившей мимо служанки и выпила его тремя большими глотками, к большому ужасу служанки.

— Хотите еще, принцесса? — она подняла другой бокал вина.

Я приняла его и поставила свой пустой бокал на ее поднос.

— Спасибо.

Пришло время пойти и засвидетельствовать свое почтение моему отцу. И, конечно, он больше не был один. Королева теперь сидела рядом с ним. Я мысленно застонала. Я надеялась, что он покончил с ней на этот вечер.

Я низко присела в реверансе, когда достигла помоста.

— Добрый вечер, отец. — я повернулась к королеве. — Ваше высочество.

Она сморщила нос. Я знала, что она ненавидела, когда я отказывалась от титула своего отца и использовала ее титул, чтобы напомнить ей о моем месте в этом доме.

— Ара, любовь моя, ты выглядишь сияющей.

Мой отец встал, его бело-золотая туника сверкала в свете фонаря. Он спустился по ступенькам, пока не оказался передо мной.

— Мне показалось, что тебе нравилось на танцполе.

— Я нашла кое-кого, кто действительно умел танцевать, — ответила я.

— Это он может, — согласился он. — Должен сказать, однако, я рад видеть, что ты занимаешь свое место в этом доме.

Я ждала, гадая, каким будет новый приступ вины. Он пытался отговорить меня от вступления в армию и восхождения на стену с тех пор, как я объявила о своих намерениях. Конечно, он не ожидал, что я выйду замуж за торговца.

— Прием посла Коноса поможет нам завоевать расположение. Я попросил сохранить уменьшенное количество подношений, чтобы мы могли отправлять больше солдат на стену. Если ты сможешь сделать его счастливым, у нас может появиться шанс удовлетворить нашу просьбу, — сказал он.

На меня словно вылили ведро холодной воды. Я втянула воздух, быстро переваривая его слова.

— Посол Коноса? — я взглянула на Офелию, затем снова посмотрела на своего отца. — Но ты не объявлял о них. Я не знала, что они были здесь.

— Посол попросил обойти традиционное объявление и просто позволить насладиться вечеринкой. Ты, должно быть, заметила, как его люди смешались с толпой. Я думаю, это помогает им почувствовать себя более желанными гостями, — объяснил мой отец.

Я оглядела комнату и заметила, что алые туники, которые традиционно носили жители Коноса, смешиваются с разноцветными тканями, которые носят жители Атоса.

Посол был в черном. Я даже не предполагала, что он мог быть одним из людей из Коноса.

— Я не знала, что это он.

Мой отец склонил голову набок.

— Я думал, именно поэтому ты согласилась потанцевать с ним. Ты никогда не танцуешь на таких мероприятиях.

— Я думала, он торговец, — пробормотала я.