Королевство крови и соли (ЛП)

Сдерживаясь, я наблюдала, как все выжившие стражники Коноса последовали за своим лидером, каждый из них кланялся своему павшему товарищу. После того, как последний из них выразил свое почтение, Райвин приложил по монете к каждому веку, затем положил руку на грудь мужчины.

Это была та же традиция, которой мы придерживались в отношении наших мертвых. Монеты на их глазах, чтобы они могли заплатить Харону за переправу через реку Стикс. Без этого его душа была бы обречена скитаться в течение ста лет; бесцельно и одиноко. Кто-нибудь положил монеты на глаза Дэвиду? Или Миле? Или любой другой след из тел, который, казалось, разрастался вокруг меня с каждым днем? Кто бы поставил монеты на глаза всем павшим афонянам в этой битве?

Я чувствовала, что становлюсь свидетелем чего-то, чего не должна была. Я была посторонней, застающим частный, интимный момент между старыми друзьями. Мое горло сжалось, я пыталась не думать о том, насколько это было похоже на наши обычаи. Говорили, что существа Коноса и за его пределами сильно отличаются от нас, и все же я наблюдала, как они чтят своих мертвых, точно так же, как это делали мы.

Райвин прошептал несколько слов, тихо и невозмутимо. Мне стало интересно, были ли их молитвы такими же, какие наши священники произносили за наших мертвых. Тени вернулись, окутывая упавшего человека, как покрывало дыма. Извиваясь и взбиваясь, тени клубились вокруг него, пока не превратились в ничто, оставив платформу пустой.

Я втянула воздух, испытывая чувство ужаса и благоговения одновременно. Это была мощная магия, и я знала, что мое королевство совершило очень большую ошибку, перейдя дорогу Райвину.

ГЛАВА 26

— Это то, что ты так отчаянно пыталась защитить? — спросил Райвин, подходя ко мне. — Этих трусов, которые нападают без оглашения?

— Вы забираете наших людей.

Спор становился все более назойливым, и у меня было ощущение, что во рту песок.

— И твоя семья бросила тебя, когда они бежали в безопасное место.

Он грубо схватил меня за плечо и потянул за собой.

Опустив голову, я сдерживала слезы. Я не собиралась показывать ему, как я расстроена. Мы направились ко дворцу, мои ноги спотыкались на неровной земле, я изо всех сил старалась поспевать за быстрым шагом Райвина.

Не было ни нежности, ни заботы. Мир вокруг меня растаял в одно мгновение. Как будто все до этого момента было притворством. Как будто его маска спала, и я, наконец, увидела его таким, каким он был на самом деле.

Никакие слова в моем словаре не могли описать его способности. Он не был оборотнем или вампиром, это все, что я знала. Что означало, что он был фейри.

Или того хуже.

Позволить своему разуму обдумать все возможности было слишком.

Пара стражников преградила нам путь к воротам дворца, их хорошо подогнанные доспехи и дисциплинированное поведение мгновенно выдавали в них опытных и преданных своему делу членов гвардии.

Конечно, мой отец выставил самых лучших, чтобы защитить его. Он отправил в бой новых стражников и всех, кого смог найти. Все они были жертвенными агнцами.

У меня скрутило живот, когда я поняла, насколько мой отец был похож на Короля фейри. Наш враг каждые девять лет требовал четырнадцать душ. Мой отец только что рисковал жизнями сотен людей, чтобы спасти так мало.

Ни то, ни другое не было хорошим. Жизнью нужно дорожить, я это знала. Но я не могла не видеть параллелей между моим собственным королевством и королевством существ, которых я была воспитана ненавидеть.

— Тебе здесь не рады, — сказал один из стражников.

— Отойди в сторону, — предупредил Райвин.

— Возвращайся на свой корабль. Скажи своему королю, что между нами больше не будет мира, — сказал стражник.

Я напряглась. Мира больше нет? Чего надеялся достичь этим мой отец? Он сказал мне, что мы ожидаем союза с драконами. У этого была возможность успеха. Это было самоубийство. С какой целью? Чтобы предотвратить отправку трибутов? Чтобы подстрекнуть фейри? Он солгал мне. Я разыграла какую-то странную деталь головоломки, которую не понимала. Я слепо вмешалась, чтобы помочь своей семье, в то время как меня бросили на верную смерть.

— У меня нет на это времени. — голос Райвина звучал скучающе.

Он отпустил мою руку, затем поднял свою, делая ленивые движения рукой. Водоворот теней обвился вокруг его запястья, прежде чем скользнуть к стражникам.

Глаза пораженных мужчин расширились, затем они начали кричать. Кровь залила их лица, струясь из глаз и носов. Я отвернулась, зная, что будет дальше. Когда их крики превратились в булькающие, удушающие звуки, я прижала руки к ушам и зажмурила глаза. Уже было слишком много смертей, и я не была уверена, что смогу вынести еще больше.

Впервые я была благодарна за то, что меня больше не направляли к стене, как я надеялась. Я видела достаточно кровопролития, чтобы мне хватило на всю жизнь.