Королевство крови и соли (ЛП)

Она кивнула, ее глаза затуманились от слез. Все эти годы она ужасно обращалась со мной, и я ненавидела ее за это. Единственное, где мы смотрели друг другу в глаза, было отношение к моим сестрам. Я всегда полагала, что она видела во мне угрозу, но я поняла, что я также была напоминанием об измене ее мужа. Всякий раз, когда эта мысль приходила мне в голову, я злилась на нее за ее обращение со мной. Это была не моя вина; я не просила, чтобы меня рождали. Но я могла видеть, как трудно было бы жить с этим постоянным напоминанием о том, как мало она значила для мужчины, за которого вышла замуж.

— Мне жаль, Ара, — сказала Офелия.

— Мне тоже, — ответила я.

Она сжала мою руку. Это была самая утешительная и материнская вещь, которую она когда-либо делала. Между нами возникло молчаливое понимание, затем она отпустила мою руку.

— Ты можешь это сделать, Ара.

Мое сердце сжалось при мысли о прекращении жизни Райвина. Я вернулась к тому, с чего начала, задаваясь вопросом, изменит ли что-нибудь его убийство. Не имело значения, чувствовала ли я себя с ним в большей безопасности, чем со своими людьми, между нами ничего не могло быть. Райвин был убийцей. Врагом. Я не могла испытывать к нему ничего, кроме ненависти, даже если бы мое сердце возражало.

Я рано научилась не привязываться. Меня предупреждали, что эмоции приведут меня к неприятностям. Что все, что я любила, было в опасности. Единственное, к чему я позволила себе привязаться, была моя семья. В частности, мои сестры. Посол был мимолетным увлечением. Даже если бы я не прикончила его сама, к утру он бы ушел. Он бы никогда больше не вспомнил обо мне. Я ничего не могла чувствовать к нему.

Так почему же мне было так больно, когда я думала о том, что могу его потерять?

— Спаси ее, Ара, — прошептала Офелия. — Спаси Софию.

Я взглянула на свою мачеху. Женщину, которую я ненавидела всю свою жизнь. Единственное, что у нас было общего, это наша забота и любовь к моим сестрам; ее дочерям. Я знала, что я должна была сделать.

— Обед принесут через несколько минут, — объявила София, возвращаясь в комнату. — Я попросила еще медовых пирожных. Я не уверена, когда смогу съесть их снова.

Мое горло сжалось, когда я поняла, что моя сестра готовилась к смерти, но сохраняла оптимизм ради нас. Я не могла позволить ей отправиться в Конос. Если был способ предотвратить это, я должна была попытаться.

Чтобы спасти жизнь моей сестры, я бы пожертвовал всем.

ГЛАВА 28

Я смотрела сквозь ресницы, скромно улыбаясь, позволяя своим щекам запылать. Я знала, как это выглядит. Я знала, что моя ночная рубашка и прозрачный халат не оставляли места для воображения. Не говоря ни слова, я прижала указательный палец к губам, изобразив надутую букву «О», прежде чем ухмыльнуться.

Внутри у меня все перевернулось, а грудь сжалась от страха. Мне повезло, что посол и его люди все еще оставались во дворце сегодня вечером после того, что произошло сегодня. Хотя, я предполагала, что после их демонстрации силы никто не будет настолько глуп, чтобы связываться с ними.

Тем не менее, это был риск. Они могли прогнать меня или причинить мне вред даже за то, что я перешла под их крыло. Или они могли объявить о моем присутствии, лишив меня единственного шанса победить Райвина. Без элемента неожиданности я была бы мертва.

Моей единственной надеждой были слухи, ходившие обо мне и после и о наших украденных моментах вместе.

Опустив палец, я прикусила нижнюю губу и сделала неуверенный шаг вперед, делая все возможное, чтобы сохранить свой соблазнительный, кокетливый вид. Я должна была поблагодарить Кору за знание того, как себя вести. Годы наблюдения за ее безупречными движениями и тщательным обольщением научили меня нескольким вещам. Она была экспертом в этом, но именно мне было поручено это задание. Все потому, что мой отец планировал, что я погибну в качестве платы, если его план провалится. Я даже не знала, закончилась ли война у стены или драконы пришли обсудить условия. Все это могло быть уловкой, чтобы убедить меня помочь.

Моя улыбка дрогнула, и я быстро постаралась изобразить свое лучшее лицо. Я не могла думать о таких вещах сейчас. Мне нужно было сосредоточиться. Хлопая ресницами, я молча ждала, когда стражники либо отошлют меня, либо позволят пройти.

Стражник отступил назад, молчаливая демонстрация его уступчивости. Остальные кивали или ухмылялись, когда я проходила мимо, некоторые толкали локтями своих товарищей или понимающе поднимали брови.

Они все привели себя в порядок после боя, надели свои черные доспехи и выглядели такими же бдительными и сосредоточенными, как всегда. Я задавалась вопросом, нужно ли вообще этим существам спать. Если посол не спит, мой план провалится. Я даже не была уверена, нужен ли ему сон, но я заметила некоторые признаки истощения после того, как он использовал свою магию. Я надеялась, что это сработает в мою пользу.