Королевство крыльев и руин

Его лицо было в ссадинах. Когти на пальцах еще не успели смениться ногтями, а зубы — уменьшиться до обычной величины. Чувствовалось, Риз только-только выбрался из своего звериного обличья.

— Ты… ты освободила ее…

Он запинался. Дрожал от усталости. Я не представляла, как он еще держится на ногах.

С чего начать? Как рассказать ему обо всем, что случилось со мной, пока он вел ожесточенную битву? Я впустила Риза в свой разум и снова ощутила, до чего же он устал. Я показала ему смерть моего отца. Сражение Кассиана и Несты с королем. Расправу Несты. Уход Амрены… Словом, показала все, включая и странные изменения, творящиеся в обломках Котла.

Риз обнял меня.

— Вы только посмотрите! — услышали мы встревоженный шепот Вариана.

Мы обернулись. Между обломками Котла появилась трещина. Это была не просто трещина в земле. Трещина в нашем мире, и она разрасталась.

Нас ведь предупреждали: Котел ни в коем случае нельзя разрушать, поскольку существование нашего мира напрямую связано с ним.

— Что я наделала! — ужаснулась я.

Спасти наших друзей, чтобы следом погубить нас всех. Сотворенных и тех, кто не проходил через сотворение. Но если я сломала Котел, я же могла его и починить.

Книга Дуновений валялась в нескольких шагах. Я подняла ее и принялась листать золотые страницы. Но символы, выгравированные на них, умела читать только Амрена… Я зашвырнула Книгу в трещину, зияющую среди обломков Котла. Книга исчезла и больше не появлялась.

— Правильно, — сказал Риз. — Трудоемкие способы нам не годятся.

Я хотела огрызнуться на его шутку, но лицо Риза было серьезным и даже мрачным.

— Не знаю, что теперь делать, — прошептала я.

Риз внимательно осматривал обломки.

— Амрена называла тебя проводником. Так?

Я кивнула.

— Если ты один раз смогла им стать, станешь и второй.

— О чем ты говоришь?

Риз посмотрел на меня, как на ребенка, которому нужно объяснять простейшие вещи:

— Создай Котел заново.

— С помощью какой силы?

— Моей.

— Риз, о чем ты говоришь? Ты истощен до пределов. Я тоже. Да и все мы.

— А ты попробуй. Доставь мне удовольствие.

Его слова меня немного успокоили. Да, с помощью Риза, моей истинной пары…

Я вспомнила заклинание, которое показывала мне Амрена. Если там изменить всего одно слово… Это была рискованная игра, но она могла принести желаемый результат.

— Лучше, чем ничего, — выдохнула я.

— Вот и умница, — заулыбался Риз.

Вокруг нас лежало громадное поле, усеянное телами убитых. Сюда долетали стоны раненых. Кто-то скорбел о потере товарищей. И все же… мы уничтожили армию Сонного королевства, считавшуюся неодолимой. Мы уничтожили короля.

Возможно, нам и здесь повезет.

Я протянула Ризу руку и попыталась войти в его разум. Там по-прежнему стояли высокие преграды, возведенные им для сражения. Я провела по одному из щитов, но тот не исчез. Риз улыбнулся и поцеловал меня.

— Я убедился, что злить Несту очень опасно. Ты теперь следи, чтобы я ненароком этого не сделал.

Он еще мог шутить. Впрочем, это была не столько шутка, сколько способ выстоять. Нам обоим. Уж лучше смеяться, чем поддаваться отчаянию, какое было написано на лице Вариана. Он молча следил за нами. Война окончилась, но нас ждало еще одно сражение. Последнее.

Я засмеялась.

Продолжая улыбаться, я опустила руку на средний обломок Котла.

Я очутилась в безвоздушной дыре, где не было света и не могла существовать жизнь.

Я попала… в момент, когда все сущее еще не появилось и не начало развиваться. Тот мир (если его можно назвать миром) был чужд нашему. Возможно, когда-нибудь, когда наша планета состарится и умрет, когда вместе с нею исчезнут звезды… так будет выглядеть новое начало.

Но не сегодня. Не сейчас.

Я была одновременно осязаемой и бестелесной. А позади… Сила Риза связывала меня с нашим миром. Если возможно представить удар молнии, длящийся без конца, это будет самым точным сравнением. Я принимала его силу, чтобы творить окружающий меня мир так, как пожелаю.

Творить, внося мгновенные изменения.

Из потаенного уголка моей еще человеческой памяти выплыла стенная роспись, увиденная в особняке Тамлина, в пыльной библиотеке, куда никто, кроме меня, не заходил. Рисунки изображали историю Притиании. Там рассказывалась история Котла. Того, что я расколола и теперь пыталась воссоздать.

Когда Котел оказывался в женских руках… он становился источником всей жизни.

Во мне бурлила сила Риза, объединяясь с моей. Я ее спрашивала, она отвечала.

Я не боялась. Рядом с Ризом я ничего не боялась.

Я сложила ладони чашей, словно в нее могли поместиться расколотые части Котла. Словно вся вселенная умещалась на моей ладони.

Я начала произносить последнее из найденных Амреной заклинаний. Продумывала и прочувствовала каждое слово, объединяя поток слов с дыханием и движением крови в жилах.

Сила текла и вытекала из меня. Свет играл на краях разломов Котла. Мне предстояло сомкнуть их и накрепко спаять. Я положила ладонь на поверхность Котла, исторгая на нее первозданную, жесткую, необузданную силу.

Я прислонилась к Ризу, не испытывая никакого страха перед его силой и перед ним. А сила лилась и лилась, будто вода из прорванной запруды ночи.